“你不会死的，埃兹，今天不会，明天也不会。”布鲁斯坚决地说，“我会帮你的，我已经收下了你的佣金，接下来你什么都不用担心。”

又安抚了孩子一会儿，他和维姬帮埃兹把掉落的九粒纽扣捡回袜子里，并尽可能套出关于班尼的信息。随后办公室的门再次打开，史密斯夫妇跟着阿尔弗雷德走了进来，埃兹起初还有些害怕，见爸爸妈妈没有责骂自己的意思，便扑进他们怀里，重复着对不起。

等他们三人都镇定下来，史密斯夫妇互相使了个眼色，史密斯夫人便领着埃兹出去了。维姬跟了过去，阿尔弗雷德端走了用过的杯子，史密斯先生留下跟布鲁斯寒暄。

“弗兰克??史密斯。我没法表达我有多感谢你们，天啊，健康助理给我打电话说埃兹已经失踪至少半小时了的时候……”与布鲁斯握手时，他明显惊魂未定，“幸好有你们收留埃兹，但愿他没给你们添太多麻烦。”

“怎么会呢？埃兹是个非常聪明的孩子，也是韦恩侦探事务所的第一位委托人。”布鲁斯观察着他——不超过三十五岁但比实际年龄显老一些，中等身材，从事室内文职工作，有着与埃兹相似的绿眼睛和方下巴，“我们已经接受了他的委托。”

“噢，我们刚才听潘尼沃斯先生介绍过了。”史密斯先生的笑容有些尴尬，“我和维拉想让整件事听起来容易接受些，不希望埃兹以为自己有残缺或是……看样子适得其反了。唉，他迟早是要知道的，我想我们最好回去就跟他坦白，您觉得呢？”

“这是你们家庭的内部事项，我无权置喙。”布鲁斯回答，“但我也有儿子，我完全理解你们想保护他的愿望，而且我能看出来你们已经尽力了。你们把埃兹照顾得很好。”

史密斯先生摇着头，深深地吸进一口气又呼出来：“从埃兹确诊起，我们没有一天不提心吊胆，我都怀疑自己快发疯了……我发誓，我回去就解雇查德威克！哪怕今后埃兹只能在家学习……唉，没办法。他的安全最重要。”

“是的。”布鲁斯拿出与蝙蝠侠非常接近的严肃语调，确保获得史密斯先生完全的注意力，“接下来我要和你谈的就是这件事。”

谈话进行得十分顺利，调查也是，诱拐埃兹拉的人有几分小聪明，但仍是个外行。送走史密斯一家一小时后，维姬也回到事务所，看上去斗志昂扬。

“这是我的案子。”她在办公桌对面坐下，把手机屏幕转向布鲁斯，上面显示着一张社交账号截图，照片上的男青年二十岁左右，戴着挡风镜，手持猎枪，看上去既强壮又骄傲，“我已经把那个班尼的情况基本摸清楚了，班尼特??斯坦利，就读于哥谭大学生物科学系，信奉社会达尔文主义的优等生。最近似乎发了笔意外之财，我猜是定金。”

布鲁斯点点头，拿出监控录像截图推向维姬，“我认为这是本来会接走埃兹的人。埃兹走进事务所前后那段时间，他在学校附近徘徊，我想是埃兹出门比预期早，他们错开了。”

“你认识他吗？”维姬问，仿佛对他的进展有些不服气，“我没在斯坦利的人际圈里见到过他。”

“约翰??布鲁诺，平时大概和斯坦利没什么交集。”布鲁斯说，“布鲁诺为雨果??斯特兰奇工作，斯特兰奇目前还关在阿卡姆，我已经着手排查内鬼了。斯特兰奇是个热衷人体实验的疯子，对无痛症患者的实验结果可以排除疼痛对生理反应的影响，对他来说，埃兹是不可多得的实验对象。”

“见鬼。”维姬打了个寒颤，“你觉得斯坦利知道自己在和什么人交易吗？”

“对他来说没有区别，他不在乎。发现网络对面可能是一个患有罕见先天性疾病的孩子时，他立刻意识到了那孩子的身体在某些人眼中可能具备的价值，并开始物色买家。”

“他收了钱，但布鲁诺没找到人，他肯定会有麻烦的。”维姬哼了一声，“接下来他要么自己担着，要么赶紧把埃兹交出去。我说服了史密斯先生暂时把社交账号交给我用，我会要他好看。”

“我会密切关注史密斯家附近的情况，如果有埃兹被暴力绑架的紧迫危险，就提前把他们转移到安全的住所。”布鲁斯说。

维姬扬起眉毛盯了他一会儿，而后露出捕猎者的笑容。

“引诱某人来绑架我？没问题，我可擅长这个了。”

“我知道我能相信你，维姬。”

“不过，”维姬又说，“你真的见过圣诞老人吗？”

“你知道的，我见过很多东西。”布鲁斯耸耸肩，“对了，我还见过会飞的记者呢，几乎跟你一样吓人。”