颜笙点了明灯咒，在暗道里面摸索着。

这条暗道极为悠长，她走了大约一炷香时间，才算是摸到尽头。她把尽头的那扇门打开，发现出口连接到另一处宫殿。

出口处摆着一盆牡丹花。花瓣上面沾着露珠，像是刚被浇过水。露珠倒映着花瓣的红艳颜色，像是一粒粒血滴。

高宁瘫软地躺在榻上，面容消瘦。两位宫女走来，将她扶起来，为她清洗面颊和手臂，将她的长裙打理整齐。

高宁手里攥着一枚染血的金钗，始终不肯撒手，仿佛飞走了魂魄般，神情恍惚着，嘴里喃喃道：“知颜呢。”

“您又忘记了，她在嘉德五年的花朝节就离世了。”宫女回答。

“对啊，”高宁叹了一口气，“是我亲自为她敛尸下葬的。那可真是一场风光大葬，规格比之皇后都不差。”她回忆着葬礼的场景，眼眶微微泛红。

颜笙胸中一阵刺痛，仿若有万箭穿心。她对该世的记忆，只停留在自己为万箭穿心。很快地，陆归年就接走了她，带她进入了下一世。

对于萧知颜的身后事，她也是今日才知。

她想要走过去，替公主重新挽好发髻，但手却像穿过虚影，根本无法触及公主分毫。

这时候，那位笑容恶心的苏内侍走过来，他端来三条白绫，身后跟着十个精壮的侍卫，每个侍卫腰间都挂着佩刀。

高宁并不慌张，便问苏内侍：“本宫那位好外甥，将本宫软禁在此一个月有余。看起来他顺利篡了他老娘的位子。不过，来找本宫作甚？”

“皇上说了，长公主害萧相惨死，她的灵魂不肯离去。术士说，若不能将凶手严惩，安息她的灵魂。她会报复高家的江山。”

高宁反唇相讥：“杀了萧知颜的人，不是本宫那位好外甥吗？他骗了本宫，说知颜追求他，本宫才纵容他接近知颜。”

苏内侍却讥笑，不分青红皂白地狡辩：“长公主，萧相都死了，您再编谎话又有什么用。不过，你也快了。”

说完这话，苏内侍摆了摆手，侍卫们扣住高宁和两位宫女。他们将白绫分别套在这些女子的脖子上，用力地拉紧白绫。

惊叫与惨叫声充斥满屋，可这声音传不到殿外。

声音渐弱，直至再度恢复阒寂，牡丹花静静落了一瓣。

苏内侍命人在房梁挂上三尺白绫，又把高宁的尸体悬在那上面，做出自缢的假象。

等一切就绪后，彼时尚且年轻的皇帝姗姗来迟，缓步进入宫殿。他走到高宁的脚下，将她从白绫之中取下，抱着她的尸体大哭。

“姨母，外甥还是晚来一步。外甥知道您对知颜有愧，也不该以命来赎罪啊。”他哭的时候，没有落下一滴泪。

皇帝这场戏演了半炷香时间，便抛下了高宁。颜笙注意到一片状似翅膀的东西，从他袖口掉下来。

颜笙捡起那片翅膀，抬头时，发现眼前的场景化为虚影。

宫殿里空荡荡的，像是久未有人打扫，到处都积满了灰尘。堵在入口处的那盆牡丹花里只有空空的花盆，牡丹早已不知去向。

高宁突然现身，将自己的凤钗交给了颜笙。

那偶然拾得的翅膀，和凤钗这么一对，居然完美贴合。翅膀正是那枚凤钗缺失的那部分。

再一眨眼，高宁消失了。

*

颜笙手握着凤钗，通过那尊子颜的神像，回到了沈华裳所在的殿内。毕竟子颜和她是一个灵魂，她也能穿过那尊神像。

枯黄脸孔的老皇帝仍站在白蝉花旁。白蝉花的洁白和刚才见过的白绸相似，如今再让颜笙看向这花，她只觉得这颜色煞是刺眼。洁白的花下，不知藏着多少虚伪？

皇帝突然问沈华裳： “华裳是嘉德年间生人？竟还是花朝节出生的。”

沈华裳垂眉顺目，低声回答：“嘉德五年的二月初二。”

皇帝却说：“那日是个花朝节。朕有位故人，也和花朝节有渊源。”他顿了顿，又继续道：“朕时常在想，会否羽之便是她的转世。”

与花朝节有渊源的人，沈华裳首先想到的是花朝公主高宁。

那是一位花朝节出生的公主，也是皇帝的亲姨母。皇帝从小跟着这位姨母长大的，所以他们私交甚好。

嘉德五年花朝日，两人一起谋动宫变，斩杀了先皇属意的皇太女，逼先皇退位，转而改立庶子继位。

年轻的宰相萧知颜也死在那日，她在花朝殿外被叛军乱箭射死。传闻，萧知颜的灵魂不散，徘徊在花朝殿外，想要向花朝公主索命，使得她日日梦魇。

至于为何只找公主索命，坊间有两个说法。

一说，萧知颜和花朝公主亲近，她觉得自己死于公主的背叛。二说，萧知颜生前爱慕皇帝——别看皇帝现在这副模样，据说年轻时极隽朗。

听老一辈入朝为官的人说，萧知颜的容貌有点像颜笙，而颜笙是在当年腊月出生，中间刚好隔了母亲怀胎的十个月。他们私下都说，颜笙可能是萧知颜转世。

沈华裳随即安慰自己，估计皇帝是思念姨母了，是她小人之心胡思乱想。

但她也不敢占皇帝的辈分便宜，又道： “您误会了。我和您念叨的人年岁对不上，也生得不怎么像。”

皇帝扳过沈华裳的脸，说道：“虽生得一点也不像，但好在看得过去。”他收紧手指，捏得沈华裳下巴发红，“你入选八皇子正妃，自然不是因为这张脸，只是因为你的生辰。”

“皇上……这……”沈华裳忽地一惊，这举止也不像普通的外甥对姨母会做的。

皇帝道：“高町与皇后本都属意颜家娘子，是朕亲自改了婚事。不过皇后心里还是惦记着颜娘子，所以朕故意放出诋毁她的话，好让她无法出嫁。等你入宫了，朕再将她还给町儿。”

颜笙道：“这种老巨婴最擅长的，就是为满足他们肮脏的欲.望，将无数女子的人生踩进泥潭里做踏脚石，事后甩下几分泥点子不如的补偿，还指望受害人感恩戴德。”

陆析看了一眼颜笙。

按照原本的命数，颜笙在那场宴会之后，和八皇子高町成亲。

但陆归年为阻挠颜笙的姻缘，安排本该短寿无子的沈华裳介入其中，因八字的原因错嫁给高町，又还给她荣华和二十年寿数作为补偿。

然而，天道只能操控她们命运的框架，不能限制她们实现目标的过程，于是事情发展到现在的地步。

白蝉花忽地摇晃一下花枝。

“知颜，朕也心悦于你。那时都怪长公主阻拦，我才……”皇帝伸手去碰沈华裳，被沈华裳躲开了。

沈华裳视线瞟到远处的神像，玄鸟族圣女子颜的神像，竟生得和颜笙有七八分相似。这样，沈华裳突然想通了。

皇帝念叨的人根本不是她的姨母，而是他的死对头萧知颜啊！

皇帝继位后，突然削弱奉天诸位圣人的祭祀地位，转而尊玄鸟后裔组建的学派为正学，并以玄鸟圣女子颜为祭祀首位。之后全境跟着皇宫的蜂巢，也流行起祭拜起子颜。

实际上，皇帝根本不是祭拜子颜，而是萧知颜。没有人知道几千年前玄鸟圣女究竟长什么样子，但皇帝可以决定她长什么样子。

皇帝继续劝说：“你该顾全大局，主动让出正妃之位，自请入宫。这样朕也好下旨，让颜娘子嫁给町儿，有情人都能终成眷属，皇后也能走得安心。”

“分明是你想霸占良家妇女，却拿我做借口？”颜笙的声音从空气中传来， “当初你也是拿转世这套说辞诓我，如今还想骗妙龄少女？”

“谁在那里？”皇帝看向声音来源，没有看见任何人，但是这声音有点耳熟。

颜笙显出身形，手里握着束三生，睥睨着老皇帝。

“知颜……不对，你不是死了？”皇帝慌神，左顾右盼，方才还口口声声说着爱她，这会儿看见她真人，却只剩下恐惧。他连忙往外喊道：“来人，有刺客。”

声音被颜笙竖起的空气墙所阻挡，久久仍未见任何侍卫赶来。

善于利用鬼神欺骗世人的皇帝，平时做事从不怕鬼敲门，今次才终于怕了鬼。这人是他亲手斩杀的宰相萧知颜。

皇帝回想起嘉德五年的那个花朝节。

萧知颜的官袍被鲜血浸透，拖着万箭洞穿的残躯，一寸寸向花朝殿爬行。他逐渐丧失力气，双手被磨得血肉模糊，在台阶上拖出蜿蜒血痕。

最终，在萧知颜距离殿门仅剩三阶时，站在树丛阴影里的皇帝，弓箭的准头对准萧知颜的后背，朝着她发射最后一箭。

萧知颜跌入血泊里，再也不曾清醒。