赵美铭已经睡熟。

我换了身不显眼的衣服，悄悄出了门。

能帮我把手臂接回来的，绝不可能是玩家。只有一种可能，那就是工作人员。

而私自替玩家疗伤，本身就是违背游戏规则的行为。

既然是“背叛”，那就不可能发生在任何被系统记录、被玩家频繁经过的地方。

人少。

隐蔽。

不在监视里。

我沿着休息区外围慢慢走，刻意避开所有灯光最亮的路线。

直到视线被地面上的一样东西吸引住。

——井盖。

不该在这里出现的井盖。

这条路修得太新，地面整齐干净，周围连排水口都没有，却偏偏嵌着这么一个又大又旧的圆形铁盖，颜色暗沉，边缘磨损严重。

我站在原地看了几秒，直觉告诉我就在这里。

伸手试了试。

很沉。

但能动。

我咬牙用肩膀顶开井盖，一股潮湿混着铁锈味的空气涌了上来。

下面果然是楼梯。

我立刻把井盖重新盖好，顺着狭窄的台阶往下走，楼梯尽头，是一扇几乎与墙融为一体的旧门。

我推开门，下一秒，直接愣在原地。

灯光刺目，霓虹闪烁。

筹码碰撞的声音此起彼伏，电子屏滚动着赔率，空气里混着烟味、酒味，不知道还有其他的什么气味，闻着让人慢慢兴奋了起来。

地下空间被扩得异常宽阔。

“……这里居然会有地下赌场？”我下意识脱口而出。

“赌博业，是我们游戏的重要资金来源。”

声音从侧后方响起。

“？！”

我猛地转头。

一个穿着旧工服的男人站在阴影里，神情轻松，像是早就等在那里。

他看了眼我空荡荡的袖口，笑了笑。

“哈喽，等你很久了。你就是庄静修的学生吧。”

庄静修。

他是我的高中物理老师。

和丁黎梓那种喜欢显摆的人不同，庄静修几乎从不自夸。

他知道得太多了，多到根本不需要证明。

公式、结构、概率、人心——

在他那里，全都能拆开重组，变成可以活命的东西。

他写的一手好字，板书永远干净利落，像解题步骤一样没有多余的一笔，让人下意识相信，跟着他走，不会错。

如果非要说我见过的最厉害的人是谁。

那一定是庄静修。

也是唯一一个，在我第一次踏进这个游戏时，就已经在教我如何活下去的人。

“怎么，你不信我？”他又说了一句，语气里带着点无奈，从口袋里掏出一张折得很旧的纸条，递到我面前。

我接过来。

纸条上只有短短一行字。

——班晨晨，我的学生。

起笔、收锋、笔画之间的停顿，全都一模一样。

“……是老师亲笔。”

“跟我来。”他说完便转身。

我下意识扫了一眼四周，赌场里依旧喧闹，没人注意我们。

他在一排老虎机前停下，取出一枚硬币，投入最末尾那台机器。

拉杆被拉下。

屏幕转动，停住——

7、7、7。

老虎机发出一声清脆的响动，吐出两枚与刚才一模一样的硬币。

他把其中一枚随手塞回口袋，另一枚递到我面前。

“拿着。”他说，“以后要找我，就用它。”

我接过来，硬币入手温热，重量也不太对。

“这是我用代码数据重构的币，”他补了一句，“和系统里的普通货币不兼容，只有我这台机器认得。”

也就是说，这是系统规则之外的东西。

话音刚落，老虎机旁的空气忽然扭曲了一下。

像被人从中间拉开，一道狭窄的空间门无声展开，里面一片昏暗，看不清尽头。

他侧过身，示意我先走。