局势瞬间逆转。

“萧老板。”沈砚清单膝跪地，弩箭重新上弦，箭尖却有意无意地指向萧烬，“你这督军府的安保，不太行啊。”

萧烬慢慢坐起身。

他抬手抹去脸上的血，指尖捻了捻，忽然笑了。

“让少帅见笑了。”他站起身，拍了拍玄色长衫上的灰尘，“不过，杀手的枪是从东南角射入，而那个位置——”

他顿了顿，缓步走到窗边。

窗外雪地上，尸体已经被人拖走，只留下一道蜿蜒的血痕。血痕尽头，是一丛在风雪中瑟瑟发抖的白玫瑰。

“是我妹妹楚虞生前最爱的花圃。”萧烬转过身，烛光在他脸上投下深邃的阴影，“少帅觉得，是巧合吗？”

沈砚清收起弩箭。

两人隔着三丈距离对视，灵堂里弥漫着硝烟和血腥味，还有那些白烛燃烧时发出的、细微的噼啪声。

良久，沈砚清也笑了。

“是不是巧合，查了才知道。”他走向萧烬，军靴踩过满地的碎烛和纸钱，“不过在那之前，萧老板是不是该带我去看看——我们的新房？”

最后四个字，他说得又慢又轻。

像挑衅，又像某种心照不宣的邀请。

萧烬深深看他一眼，忽然抬手击掌。

掌声落，灵堂两侧的素帷被掀起，八个穿黑衣的护卫抬着一顶轿子走进来——不是花轿，是漆黑的、像棺材一样的轿子。

“按萧家规矩，新婚夜需‘过三关’。”萧烬掀开轿帘，里面漆黑一片，“第一关，乘幽冥轿入宅。少帅，请。”

沈砚清看着那顶轿子。

轿厢内壁糊着厚厚的黑绒，没有丝毫光线能透入。进去，就等于把自己完全交到萧烬手中。

苏墨急步上前：“少帅，不可——”

“无妨。”沈砚清抬手制止，然后毫不犹豫地弯腰入轿。

在轿帘落下的最后一瞬，他回头看了萧烬一眼，唇角勾起一抹极淡的弧度：

“萧老板，第二关是什么？”

萧烬的声音从轿外传来，带着冰雪般的凉意：

“第二关……等少帅能活着走出这顶轿子再说吧。”

轿帘彻底落下。

黑暗吞噬了一切。

沈砚清坐在一片死寂中，听见轿子被抬起时发出的吱呀声，听见抬轿人整齐划一的脚步声，也听见——

轿厢底板下，传来的、极轻微的——

齿轮转动声。

他缓缓闭上眼，手指抚过袖中暗藏的第十二把飞刀。

游戏，开始了...

“少帅，到了。”说话的是个穿月白旗袍的女子，二十出头，眉目温婉得像江南春雨。她朝沈砚清盈盈一拜：“婢女柳如是，奉二爷之命伺候少帅起居。”

沈砚清迈出轿子，目光扫过小楼每一扇窗户。焊死的铁栏，厚重的绒帘，还有窗玻璃上贴着的……防弹薄膜。

“萧老板呢？”他问。

“二爷在楚虞小姐灵前守夜。”柳如是抬眼看他，眸中闪过一丝极复杂的情绪，“少帅，督军府夜里风大，无论听见什么声响，都请勿外出——这是为了您的安全。”说完，她侧身引路。沈砚清走进小楼。

一楼是客厅，陈设典雅，壁炉里燃着炭火。可炭火的味道不对——掺了某种能致人昏睡的草药。二楼是书房和卧室，苏墨已经带人检查完毕，脸色凝重地迎上来。

“少帅，所有窗户都被焊死了，只有正门能出入。二楼书房有密室，但入口需要密码。还有……”他迟疑了一下，“卧室的床脚，嵌着铁环。”沈砚清推开卧室门。红木雕花大床，锦被绣枕，看似寻常。可他蹲下身，看见了苏墨说的铁环——精钢铸造，内侧有深深的磨损痕迹，像是曾经锁过什么重物。铁环边缘，还沾着一丝干涸的、暗褐色的……血迹。“少帅，这地方不能住。”苏墨压低声音，“我这就去安排人，今晚就——”

“不。”沈砚清站起身，走到窗边上透过铁栏，他能看见主楼灵堂彻夜不熄的白烛，也能看见后园那片在风雪中摇曳的白玫瑰花圃。花圃中央，似乎立着一座小小的石碑。

“萧烬在试探我。”他缓缓道，“试探我会不会逃，试探我敢不敢查，也试探我……到底知不知道沈知微的下落。”“那大小姐她——”

“她还活着。”沈砚清打断他，手指无意识地摩挲着腕间的沉香珠串，“这串珠子的香气，和萧烬身上的沉香，是同源。而我姐姐失踪前最后接触的人，就是萧家在江南的香料商人。”苏墨倒吸一口冷气。

“所以这场婚约，从一开始就是局？萧家用大小姐引您入江北，然后——”话未说完，楼下突然传来一声闷响。像重物倒地。

沈砚清眼神一凛，疾步下楼。客厅里空无一人，只有壁炉里的炭火噼啪作响。可茶几上，多了一样东西——一个红木锦盒子

盒盖上刻着一朵绽放的白玫瑰，花瓣边缘染着淡淡的、像是胭脂的红色。沈砚清打开盒子。

里面没有机关，只有一封信，和一支……白玫瑰。玫瑰是新鲜的，还带着露水。可花瓣上却用金粉写着两行小字：

“山茶不问白玫瑰，子时三刻，正宫见。”

信纸展开，只有一句话：

“想知道沈知微在哪，就一个人来。”落款处画着一朵滴血的山茶花。沈砚清盯着那朵山茶花，指节渐渐泛白。

山茶，是沈家的家徽。而这朵花的画法——花瓣的勾勒笔触，叶脉的转折方式——与沈知微的画，一模一样。

窗外，雪下得更大了。

子时的钟声，从督军府深处幽幽传来。

(第一章完)