第二十三章：姑苏烟火（番外一）

民国十四年，春。

苏州的春天来得温婉，柳絮如雪，桃花初绽。护城河边的青石板路上，早起的小贩推着吱呀作响的木车，吆喝着刚出锅的豆浆油条。沈家老宅的后院里，沈知微正指挥着几个工人移植梅树。

“往左一点……再左一点……好了，就这里。”

新栽的白梅是从太湖边的山里移来的老桩，枝干虬曲，虽然还没开花，但已透着一股清傲之气。沈知微退后几步，满意地点点头。

“小姐，厨房问午饭做什么。”丫鬟小翠跑来禀报。

“少爷和萧二爷起了吗？”

“起了，在书房下棋呢。”

沈知微笑了：“那做清淡些，萧二爷脾胃弱，油腻的吃不了。再炖个鸡汤，阿清喜欢。”

她拍了拍手上的土，朝书房走去。

书房的门开着，晨光斜斜照进去，洒在棋盘上。沈砚清和萧烬各坐一边，正凝神对弈。沈砚清执黑，萧烬执白，棋盘上黑白交错，已到中盘。

沈知微没打扰他们，倚在门框上看着。

弟弟的变化很明显——不再是那个一身戎装、眉宇间总带着杀伐之气的少帅了。他穿着浅灰色的长衫，袖口挽起，露出一截结实的小臂，握棋的手指修长有力。脸色比去年刚回来时红润了许多，眼神也柔和了。

萧烬的变化更大。那个苍白昳丽、眼神总像淬了冰的江北枭雄，如今穿着月白的绸衫，长发松松束在脑后，有几缕散在颊边。他微微蹙眉盯着棋盘，阳光照在他睫毛上，投下细密的影子。偶尔抬头看沈砚清一眼，那眼神里的温柔，藏都藏不住。

真好。

沈知微心中涌起一股暖意。

去年深秋，这两个满身伤痕的男人互相搀扶着回到沈家时，她还担心他们能不能熬过那个冬天。现在看来，不仅是熬过来了，还在姑苏城的烟火气里，找到了另一种活法。

“姐，你站那儿看多久了？”沈砚清忽然抬头，笑着问。

“看你们能把一盘棋下到什么时候。”沈知微走进去，“都一个时辰了，还没分出胜负？”

“快了。”萧烬落下一子，声音平静，“再有十手，沈少帅就要认输了。”

沈砚清挑眉：“这么自信？”

“要赌吗？”

“赌什么？”

萧烬想了想：“输了的人，今天去集市买菜。”

沈砚清失笑：“你什么时候对买菜感兴趣了？”

“小翠说今天有新鲜的鲈鱼，我想吃清蒸的。”

“那不用赌，我现在就去买。”

“不行。”萧烬按住他的手，“下完这盘。”

两人相视一笑，继续落子。

沈知微摇摇头，退出书房。这两个人啊，明明是经历过生死大风浪的，现在却为了一盘棋、一条鱼较劲，幼稚得可爱。

但她喜欢这样的幼稚。

乱世之中，能幼稚，是福气。

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午后，沈砚清果然输了。

不是他棋力不如萧烬，是最后几步心不在焉——萧烬说到清蒸鲈鱼时，他想起去年在长江上，两人差点饿死，萧烬说等活着上岸，一定要吃顿好的。现在能好好活着，能坐在安静的院子里下棋，能为一条鱼打赌……这些平凡到近乎奢侈的事，让他走了神。

“愿赌服输。”他站起身，“我去买菜。”

“我跟你一起。”萧烬也站起来。

“你的腿……”

“早好了。”萧烬跺跺脚，证明自己行动无碍。去年在神农架受的伤，经过一个冬天的调养，已经痊愈，只是阴雨天还会隐隐作痛。

两人换了便服，沈砚清单车，萧烬坐在后座，晃晃悠悠骑出沈家老宅。

苏州的街市热闹得很。石板路两旁店铺林立，绸缎庄、茶行、药铺、点心铺……叫卖声、讨价还价声、孩子的嬉笑声，混成一片人间烟火。空气里飘着各种食物的香味——刚出锅的梅花糕、油酥饼、卤煮豆腐干。

萧烬很久没这么放松地逛过街市了。在江北时，他是萧二爷，是“暗夜执事”，出入都有护卫跟随，走在街上，别人要么畏惧，要么算计。哪像现在，穿着普通的布衫，坐在沈砚清的自行车后座上，像个寻常百姓家的少爷。

“那家鱼摊新鲜。”沈砚清在一处摊前停下。

摊主是个精瘦的老头，看见沈砚清，熟络地打招呼：“沈少爷来啦！今天鲈鱼好，早上刚从太湖捞上来的，活蹦乱跳！”

木盆里几条鲈鱼确实鲜活，鳞片闪着银光。沈砚清挑了条肥的，老头麻利地刮鳞去鳃，用荷叶包好。

“再买点青菜。”萧烬说。

“那边有。”

两人推着车，在集市里慢慢逛。沈砚清买了青菜、豆腐、嫩笋，萧烬则在一家点心铺前停下，买了一包枣泥酥。

“你爱吃甜的？”沈砚清有些意外。

“楚虞爱吃。”萧烬轻声说，“小时候她总缠着我买枣泥酥，说吃甜的能让人开心。”

沈砚清握住他的手。

两人沉默片刻，继续往前走。

经过一家绸缎庄时，萧烬忽然说：“进去看看。”

“要买布？”

“给你姐姐做身衣裳。”萧烬说，“她照顾我们这么久，该谢谢她。”

沈知微确实很久没做新衣了。沈家虽然还有些家底，但她节俭惯了，总说“乱世之中，有得穿就不错了”。绸缎庄的掌柜认得沈砚清，热情地推荐了几匹时兴的料子。

萧烬看中一匹月白色的软缎，上面有暗纹的梅花：“这个适合沈小姐。”

“萧二爷好眼光。”掌柜笑道，“这是杭州来的新货，整个苏州城就我这一匹。”

“包起来吧。”

“再要一匹。”沈砚清指着另一匹宝蓝色的，“这个给你做件长衫。”

萧烬一愣：“我？”

“春天了，该换季了。”沈砚清说得很自然，“你那几件衣服都旧了。”

萧烬心中涌起一股暖流。不是没有人送过他东西——在江北时，巴结他的人送过金银珠宝、古董字画。但那些都是为了利益，为了讨好。沈砚清不一样，他就是觉得你该有新衣服了，就买了。

很简单，也很珍贵。

买完布，两人又去买了些零碎东西——新出的龙井茶、治头疼的药膏（给沈知微的）、几本闲书。自行车前筐装得满满当当。

回去的路上，夕阳西下，把两人的影子拉得很长。

“沈砚清，”萧烬忽然开口，“你说，我们现在这样……算不算在过日子？”

沈砚清想了想：“算吧。”

“我以前从没想过，能过这样的日子。”萧烬靠在他背上，声音很轻，“早上睡到自然醒，下棋，买菜，逛集市，为晚上吃什么发愁……普通得像个梦。”

“喜欢吗？”

“喜欢。”萧烬诚实地说，“喜欢到有点害怕。”