“母亲身边不也有两个姨娘？”安阳的嗓音沙哑却锋利，“我如今是正头娘子，难道还管不了后院那些事？”

安歌一把攥住她的手腕：“那你腕上的红痕怎么回事？”

“不过夫妻之间拌嘴而已。”安阳猛地抽回手，缓缓放下袖子。

“苏昀仪偌再敢……”

“阿姐当初帮我，是因为信我。”安阳金雀钗的流苏在夜风中簌簌作响，“我现在还是那句话——我要的，从来不是施舍来的体面。”

她转身时裙裾翻飞，像极了那年三婶听到卢夫人要派个庶女和安平在上元节盛会上向圣人和娘娘献舞的反应后，安阳气呼呼地说“我不想去”。

海边的风带着咸腥与潮湿，吹散了安歌心头那团积压已久的阴翳。

那卢其运的事虽未完全淡去，但日子久了，那痛楚便如同搁浅在礁石上的贝壳，被潮水一遍遍冲刷，不近看像似磨平了棱角。

自安阳走后，安歌常去海边看日落。

她喜欢赤着脚踩在细软的沙滩上，看暮色将海水染成金红色，远处渔船的帆影渐渐隐入雾霭。

明州的风物与洛安大不相同，这里的人说话直爽，市集喧闹，连街边卖鱼羹的老妪都笑得比她记忆中的人敞亮。

“或许……一直留在这里也不错。”

这念头一旦生出，便在她心里扎了根。

她手中还有在白雀山之役得来的赏赐，那么多钱帛，一直存在“柜坊”里，还需要每年交“柜租”难免有些可惜。

未时三刻，烈日毒辣，此刻商行最闲的时候，安歌算着时间迈进薄氏商行的后院，檐下贝铃被海风吹得叮当作响。

二舅母沈观月正盘腿坐在黄花梨木算盘前，十指翻飞拨弄着算珠，旁边堆着半人高的漕运账册。

她今日穿了件靛青织金褙子，发间只一支赤金扁梳，花钿上的两颗海珠随着动作散着光晕。

“三娘来了？”沈观月头也不抬，左手“啪”地合上账本，右手仍飞快记着数，“自己搬个绣墩坐——王掌柜，上月漕粮损耗怎的多了两成？”

穿酱色袍衫的老者忙躬身：“回二夫人，是剑湖那段水匪……”

“放屁！你们当我不跑漕运，你们就这样糊弄我？”沈观月突然把朱笔往砚台一砸，溅起几点墨星，“要不要叫五郎过来？漕丁们夹带的私盐当我不知道？告诉周把头，再敢往粮袋里掺别的，明年别想接薄家的单子！”吓得王掌柜连连称是。

待屋里人退尽，安歌才凑上去轻声道：“二舅母，我想买块地。”

沈观月眉梢一挑，随手抓起茶盏灌了一口：“哟，我们三娘要做地主了？”

她搁下缠枝莲纹青瓷盏，袖口沾的墨渍晕开也浑不在意，“可是瞧见昨儿那筐青梅了？五文钱一斤贱卖，酿成酒却要卖百来文一坛呢。”

安歌将早备好的舆图在案上铺开，指尖点在城东一片丘陵：“听闻鸣鹤山有官卖荒地。若能种甜橘、杨梅，再养些鸡鸭鹅……”

她故意顿了顿，“就是不知薄家的船队可有余力捎带货品？”

“运是能运，”沈观月突然冷笑，从账册堆里抽出一本甩过来，“可你瞧瞧，漕船三十艘，岁入不过万两。米帛利薄，盐铁利厚——”她突然压低声音，“偏生崔家占着盐场，官收官运的规矩又破不得。”

安歌翻着账册，密密麻麻的来往账目，看得眼花。

她想起大表姐薄婉昨日抱怨，说崔炎为盐课考绩焦头烂额，因官府压价收购，盐丁们宁可冒着杀头风险私煎私卖。

“我出本钱，二舅母出人脉。”安歌合上账册，“鲜果易腐，不如制成蜜饯果脯。洛安城权贵们多，只要东西好，能卖的上价格。我之前的侍女吉祥如今嫁了人，她夫家在洛安东市有六间铺子，薄家船队每月都要北上，我觉得可以试一试。”

沈观月沉吟片刻，笑道：“想法是好，但你可知这其中的门道？买地、雇工、栽种、收成、贩运，样样都要人手。你一个小娘子，总不能什么都亲历亲为。”

安歌早想过这层，便道：“二舅母若有可靠的人手，不如帮我管着？每年盈利，我们五五分账。”

沈观月突然拍案大笑，腕间金镶玉镯撞在桌沿铮然作响：“五五？！你倒是大方。”

她抓了把松子糖塞给安歌，“明日就让周管事唤牙行来。”

安歌望着沈观月鬓角散落的碎发，忽然觉得比起洛安那些执卷吟诗的贵妇，这样鲜活生动的二舅母，才更像明州该有的模样。

三日后，周管事带回了消息。

鸣鹤山的地价不贵，但因离海近，常有飓风侵扰，需多雇些人手加固林木。

安歌并不在意，当即签了契。

她亲自去山上看了看，满目青翠间，仿佛已能预见金秋时节枝头沉甸甸的果子。

果林下可散养鸡鸭，既除虫害，又能得些蛋肉。

将来若有余力，再建个小山庄隐居在此。