“既然爹都知道，何苦再做无谓的劝诫？他如今收获玉玺却只肯独享，殊不知他也是萧氏子弟，而我……又有何不能取而代之？”

“你想取而代之？你够格吗？”

回以他的是毫不留情的冰冷质疑。

男子不服，双手撑桌。

“爹纵使觉得我处处不如他，我又何须自证？待我对他下手，再取得玉玺，这岭北乃至天下听我发号施令也未尝不可。”

嘴里道出雄心壮志，萧老将军瞧在眼中，逐渐失望道。

“你当真不自量力。这些年我给了你那么多好处，你竟然冥顽不灵。还说我偏袒他？我若有心偏袒，他岂止是今日的萧俨？”

萧穆愣了愣，苦笑着说。

“他还能是什么？还想是什么？他的母家名不正言不顺，当初爹能留他已是万幸，他还指望多少？”

老爷子看在眼底愈发无奈，语气更加冷寒。

“彦博，我早已劝过你，也同样劝过他。你们二人本是同根，非要让我死不瞑目自相残杀吗？”

最后一句像是哀求，萧穆神情僵住，用尽力气克制住内心的颤抖。

半响后望向窗外，幽幽启唇。

“那是爹之愿，并非我之意。请爹保重身体，至于以后……你无须再为我们打算。”

说罢转身拂袖而去。

看着两个儿子都一个德行，老爷子内心满是苦楚。瘦骨嶙峋的手抚过床沿，缓缓下移。

待到门外，萧穆仰头望天，多年来的愤愤不平让他难以自持。作为嫡子，也是长子，这位父亲压根没有重用过他，反而对那狼崽似的二弟偏袒之至。他心有不甘，更是打心眼里不服。

殊不知父亲已经够对得起他，被偏爱的有恃无恐。却还含恨，当真叫人心寒。

思索内心谋划已久的事，萧穆渐渐攥拳，似将指甲都馅进肉里。

一场不太愉快的交谈在日落后彻底落幕。

自打离开老宅，萧穆再也没有出现过。

翌日清晨，阳光穿透云层，北风凛冽，吹得树叶簌簌作响。

萧府的小阁楼内，紫檀案几上放着两叠书信，旁边赤红的汤药冒着热气。

窗户半开，侵入些许寒风。床幔随风而动，不足多时，里头传来一阵动静。祝妤从睡梦中醒来，睁眼熟悉的布局。并非昨日的酒宴，而是萧俨的府邸。

保留宿醉后的晕眩，捂住脑门儿从榻中坐起。

衣裳已经被人换下，周身干净清爽。思绪一时兜转不过来，尤其昨日还在萧家老宅参加寿辰礼。如今怎的归来，还睡在床榻上。

摇头深思，暂且反应不过来。深吸口气，脑中逐渐清明，回忆一篇篇浮现脑海。想到临睡前的那一幕，双颊立刻红透。

早知醉酒后会那般失态，她说什么也不会去花厅凑那热闹。

懊恼起身下床，刚落地便重心不稳。勉强站定，忽然瞧见腕子上的链饰。

如果她记得没错，这条链子应该已经留在当铺。为何又重新回到手上，莫非她酒还未醒？

一连串的疑问，来不及深思，在有人推门入内时戛然而止。

小禾手持托盘进入她的房间，一双眸子来回打量。见她已经醒了，将桌案上的汤汁端到跟前。

“小妤，你醒啦？”

她迷糊抬首，体贴接住瓷碗。

丫头低笑，兴致勃勃搂住她。

“你昨日醉得不省人事，可把我吓坏了。这是醒酒汤，你快趁热喝了吧。”

说完示意她赶快喝，祝妤知是她亲手熬制，没有犹豫，捧起碗来灌了好几口。良久后将汤喝干净，这才放下碗来。

心里涌现悔意，呢喃。

“昨夜一定给大家添麻烦了，抱歉，不知是如何回来的……”

小禾轻快答。

“自然是二爷带你回来的，不过他如今有事出去了，晚点才会归府，你先歇会儿吧。”

瞧她一脸困惑，目光一直停留在手腕上，小禾继续揽住她的肩。

“你在发什么呆？还难受吗？”

她摇了摇头，感怀对方的关心。

“无妨，我已经没事了。谢谢你们，小禾。”

丫头百无聊赖，看看这，又望望那。

“谢我做什么，你该谢的是二爷，还是不说这个，你想到院子里坐坐吗？我们一起出门吧。”

姑娘若有所思，很快点了点头。

“好，容我换身衣服，很快就出来。”

转身去内室收拾，小禾看了一眼，很有默契坐到窗边等候。

此刻鸟儿成群结队盘旋阁楼上空，侍从细致地在暖炉中添了银丝炭。屋内瞬时变得温暖，让人由衷惬意安然。