原来他同时有一颗漂亮的心。隔着皮肉，先前，她看不到。

她向来不信人心——人心易变，利益恒常。

可此刻，她竟有些动摇。或许世上真有人，不图她姓付，不贪她掌中权柄。

离开天使儿童医院，坐进车子，付明丽对助理说：“安森，你帮我打听一件事。”

助理低眉顺目：“是。付董。”

隔日，助理向她汇报：“付董，赵主任所说不错，蔡老师在天使医院做志愿者已有三月。每周二下午，风雨无阻。未领薪，自费交通。有家长曾送土产致谢，他婉拒了。”

付明丽合上文件，轻轻吁出一口气。

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从付太太的院子离开后，菔子未再致电。

他说他会打电话，不过，并未付诸行动。这少年人或许伤了心。

付明丽没心思推究。

上午，会计把上个月的财务报表送到付宅。

老会计跟了老付董二十年，头发半白，背也微驼，递文件时手却仍稳。

本来，小会计可以代为跑腿，今天他决定自己来。

今日，他欲言又止，喉结动了动，才低声道：“付董……数据不太好，有下滑迹象。不过我想这是暂时的，相信很快消费会回暖。”

他没说具体数字，但“下滑”二字已足够沉重——付氏十年来从未在旺季录得负增长。

“我知道了。”付明丽接过报表，声音透不出情绪，她指尖掠过纸页，目光停在“营收同比-18.7%”那一行，只一瞬，便翻过去。

她语气平静如常：“明市的项目暂缓一缓，应该不至于有资金压力。”

老会计略一沉吟，心算片刻，点头：“现金流尚厚，短期周转无虞。”

老会计在H集团颇有分量——不是因职位多高，而是他从老付董创业那年便坐在账房里，一笔笔流水记了二十多年，连公司印章都认得他的手温。

犹豫良久，他终于开口：“付董，我知道不关我的事，不过……我有一言，不知道该不该说。”

“王叔，请说。”付明丽语气如常。合上文件，递还给他。

她向来敬重这位元老，从不以“下属”视之。

“跟那位的官司要是能早些结束，集团可早些恢复元气。”他声音压得极低，像怕惊了什么，“若能早些达成和解……”

他抬眼，小心打量董事长神色——见她眉目未动，才补一句：“对集团当然好。官司僵持，长期来看对集团商誉不利……”

此前，少有人提这个，“改朝换代”之际，人事敏感，谁敢替那位做说客。

付明丽没立刻答。她起身，走到窗边，看院中那株老梅，枝干嶙峋干枯，新芽迟迟不肯冒头。

半晌，她转过身，目光清亮：“王叔，有些事我不讲，你们不知内情。那位提过和解，不过要老付董生前名下一半股份。”

老会计一怔，脸色骤变。

他猛地攥紧手中报表，指节发白，倒吸一口凉气，声音微微发颤：“她这是……要把集团拆了啊！”

他忽然明白，为何新任董事长宁可股价跌、渠道崩、舆论翻天，也不肯低头讲和。

退一步，不是让利，是让命。

这是一场必打的硬仗。

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老会计走后，付明丽去院子里踱步。紫藤架下，青砖被鞋底磨出轻微的笃声。

付太太出门会友，院子里现在只她一个人。脚步声愈发显得寥落。

终于，她拨出号码。

“菔子……我有公事跟你谈，方便见面一叙？”

翌日，她与菔子约在家附近的咖啡厅见面。

今日她披下头发。

颈后起了痘，红得刺眼，是连日失眠、压力上火的印记。她向来妆容无瑕，今日却懒得遮掩，只让黑发垂落，轻轻盖住。

菔子推门进来，他看见她，眼睛亮了一瞬，随即收敛，只笑着点头：“明丽。”

“菔子，”她搅了搅面前的拿铁，奶泡已散，“你的提议我认真考虑过。”

停顿片刻，声音放轻，字字清晰，“请为我司工作。儿童食品线我希望重新包装上市。你之前提议的采纳残障儿童绘画，我很感兴趣。”

她没说“高薪聘请”，也没提“股份激励”。

她知道，这些对他无用。

“只要你开口，我自然答应你。”菔子这样说。

他语气仍是柔的，但他不再开玩笑，没先前那么放肆，现在的菔子规规矩矩。

“这么快就答应？”付明丽浅笑，“一点条件都不提吗？”

她顿了顿，语气忽然放柔，像长辈点拨晚辈：“不不，年轻人，下次面试不要答应得太快。要提条件，争取福利，不然被资本家压榨太过。”

“明丽，我知道你不会亏待我。”他淡淡说，眼神笃定。

不带试探，也不含讨好——仿佛这信任早已在心底扎根多年。

忽然之间，菔子像成熟了五岁。话少了，心似乎沉了。

他不再用笑容掩饰不在意或无所谓，也不再因她一句冷淡就摆出脸色。

付明丽微觉恍然。

唇角那抹惯常用来应对世事的浅笑，竟不知不觉淡去了。

当晚临睡时，她倚在窗边，夜风微凉，吹得纱帘轻轻拂过手臂。

明明最近事务繁杂——官司未歇、财报承压、渠道动荡，一天下来累得小腿抽筋，骨头缝里都泛着酸，却毫无睡意。

她闭上眼，白天那句话又浮上心头：

“我知道你不会亏待我。”

菔子的话不多，她都记得。

甚至记得他说这话时，左手无名指上沾了一点水彩，蓝的，像孩子画里的天空。

她忽然有些怅然。

“哎，菔子……”