“我让律师马上寄合同过来，待遇人事部会拟一个章程出来。”

“多谢老板！”菔子笑得明朗，“如此，爸爸那里我也有交代，有正经事做，他老人家想必不会逼着我进公司。这样说来，我更该谢你。”

是时候回归纯粹的关系，应该时刻记得他是兮子的弟弟。

“兮子最近忙什么？”

“兮子姐姐在聊婚嫁了。”

这倒新鲜，不过推算年纪兮子的确是试婚年纪。

付明丽忽然一阵怅惘。

“对方是什么人，兮子喜欢吗？”

“我这位姐夫家里做电器生意，品貌还算不错，他们交往了一年多，感情稳定。”

“真为她高兴！”她由衷说。

“明丽，上次你家里那位先生……”菔子忽然问，“是你男朋友吧？”

付明丽回想了一下，才意识到他说的是姚若望。

他们两人只是见过彼此的身影，并未正式认识过。

怪不得菔子在此之后冷淡下来。

男人有时比女人多疑。

她希望菔子心无旁骛，把交代给他的工作做好。

“那位先生跟我家是世交，有合适的项目会寻求合作。”

她这样讲，菔子松了一口气，淡笑道：“原来如此。”

菔子走到窗边，远眺出去，一角湖影进入眼帘。

湖面水汽氤氲，雾蒙蒙一片。

“奇怪，似乎这个场景我过去见过。”

“大约是一种心理现象吧。”

“本来作家可以就此情此景写若干字，明丽，你总是这样理性，真难得。”

她苦笑：“这样的人比较无趣。”她个性并非天生如此，每个人的现在与过往息息相关，天性与后天经历共同塑造她。

菔子道：“我反而觉得比较有趣。”

说这话时，他看着她的眼睛，表情温柔。

付明丽沉在那双眼睛里，一时有些失神。

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付太太从X市回来，虽然旅途奔波些，看起来精神倒很好。

“本来我还不好意思，你爸爸在世时虽也捐了不少钱做善事，到底作风低调些。不过我越做越觉得心情愉快，明丽，你没看到那些环卫工人，他们的眼神和表情，脸上全是感激、憨厚的笑容。”

“妈在镜头里也漂亮。”付明丽笑道，她在新闻里看到了谭萍的身影，笑容那般温暖，“像女菩萨。”

付太太在里面的头衔是H集团的董事谭女士。

“那真是过誉了。”付太太连忙摆手。

“何谓菩萨，积德行善便是菩萨。”

付太太微怔。她忽然觉得自己大半生做家庭主妇，虽然女儿养得这般好，到底人生转瞬而逝，她的头衔还是某某人的太太，某某人的母亲。

付明丽道：“妈喜欢的话就多做些，不过先要保重身体，量力而行。我知道数个不错的慈善机构，可以去做义工。”

付太太愉快应下，深觉这些事比太太们的下午茶有趣。

付太太看着女儿，“我看集团最近做事蛮高调，慈善方面的媒体曝光多了不少。”

付太太居然意识到了，不过她总归对集团相关的新闻更关注些，每天还会上网看新闻。

明丽颇觉高兴，“坏人只需放下屠刀便可立地成佛，好人成佛要历经九九八十一难的。”

付太太不解，疑惑地看她。

“H集团与创始人形象绑定太密。”付明丽起身，踱步到窗边，“爸爸在世时善事做过很多，一旦私事曝光，便成了人人揶揄讽刺的对象。大众讽他树立虚假形象，沽名钓誉。国人极重私德，一旦品牌创始人私德有失，反噬也随之而来。”

付太太叹息，抚摸女儿肩膀道：“这阵子真难为你。要扭转集团商誉，任重道远。”

“我既继承公司，就不能只要好的，不要坏的。何况，我的处境已比绝大多数人幸运太多。”

“明丽，你从未令我失望过。”

母女二人深深拥抱。

把画室交给菔子运作已有数日。

付明丽好奇他进度，特意登门拜访。

敲了好一会门，才有人姗姗而来。

付明丽几乎吓一跳，菔子眼圈发黑，人瘦一圈，松肩塌腰，十分疲惫。

不过，他眼睛仍然很亮，尤其是看到付明丽。

“菔子，你怎么了，变成这副样子？”

菔子惺忪地道：“困，脑子却停不下来。”

付明丽进到公寓里，只见地面铺满废弃画作，地板斑斑点点粘着各种颜色的颜料。墙壁上也有颜料斑点。

她唏嘘：“大工程。”

菔子道歉：“抱歉，弄脏了你的地板和墙壁。等我画完，会找人清理。”

他神色怏怏的，整个人沮丧而疲惫。

“如果画不出，宁愿一头扎进西湖里去。”

她不知他在说玩笑话还是动了真格。

“菔子，你走火入魔了。来，我们去吃饭，吃完东西，你好好睡一个觉。”

菔子精神恍惚，“我果然是庸才，明丽，你是不是失望？”

他是真着了魔。

“我要的是产品包装画，不是毕加索、宋徽宗、梵高的旷世之作，你尽可慢慢来。”她十分体谅。

菔子深深叹息。

他们这一行，难怪出诸多怪人，这是不疯魔不成活。

菔子一屁股坐在地上，颜料污渍都不管了。