“三年前，七殿下的骑射在京城没有哪个女子可匹敌，那日八公主登门造访要在赛马上较个高下。六皇子当时看到的也不过是有心之人刻意营造的、只给你看的假象罢了！”

三年前，京郊红树林。

彼时天清气爽，秦琳邀着秦朝寻出宫较量。随行的人不多，侍卫被严令禁止进入红树林打扰。

秦朝寻觉得秦琳这做法并不安全，也劝她留几人一起进红树林，也好防止意外。但秦琳并不听劝，反而怀疑秦朝寻。

“姐姐和十二弟再骑射上都是天纵奇才，想来这意外也没那么容易发生的吧？莫不是姐姐这天才之名是冒名顶替？”

“八妹，说话之前要记得三思而后行。”

秦琳并不听她的告诫，翻上马背，目中无人道：“是不是冒名顶替比试一番也就知道了。这红树林姐姐没来过，我就把目标稍微降低一些。这红树林只有西面和南面两个口子，我们方才来的是南入口，里面也有不少野兽什么的，它们喜欢冲出来吓人，不过我们不猎野兽，就绕过他们的追捕到出口就行。”

她说的这些不难，那些野兽只要没有惊扰他们的休息或者对他们产生威胁，一般情况下也不会主动攻击人。

“殿下，这是弓。”

两名婢子分别递上了弓箭，秦朝寻拿上弓箭也利落的翻身上马。

她们几乎是一同出发，小春有些担心，听得秦琳的侍女说：“我们也走吧，去出口等殿下就是了。”

“……真的不派些侍卫跟上去？”

“担心什么？你们家殿下不是骑射造诣媲美女将吗？不过是赛马而已，还需那么娇贵呢。”

这婢女的口气不小，和秦琳像极了。

进入红树林的秦朝寻很快就看不到秦琳了。她对这里不熟悉，中间多多少少还有些岔路，她这几段也都是凭着感觉来的。

越至深处树林的庇荫越大，这里静悄悄的，秦朝寻勒马轻轻行动，除了这马蹄踏地的声音，还伴随着某种野兽的低吟。

这个野兽似乎跟了她一路。

秦朝寻抽箭拉弓，寻找四周的怪异点。

“吱。”

草丛里一只棕黄的大尾巴家伙冒出来，它看到秦朝寻手里拿可怕的东西一溜烟就跑得没影了。

野兽的低吟声越来越近，秦朝寻被那只松鼠搅得分心了一会儿，或许是后背没什么安全感，她猛地回身不带犹豫射出了一箭。

箭入草丛没有任何反应，秦朝寻被好奇促使慢慢靠近草丛，就在她即将剥开草丛的霎那间，那虎从身后横冲过来，险些惊了马。

秦朝寻策马在林子里边寻路，那虎也丝毫没有要放弃追赶的念头。被缠上是件要命的事，她对这里不熟悉，眼看着天也要黑了，若是再追逐下去，其他更危险的家伙被惊动了将会更加棘手。

她勒马停下，那老虎也没那么笨，看到秦朝寻停下，它也在不远处打转。

“蠢东西。”秦朝寻身上的箭不多，她只有六次机会射中野兽的命门。

一箭射出去，老虎慢了一步被刺到了前爪。它长长咆哮，很是愤怒。它那个眸子恶狠狠盯着秦朝寻，毫不顾忌扑了过来。

这家伙敏捷得不逊于人，秦朝寻两只脚若是在地上跑，可能早就被它分着只剩下骨头了。

秦朝寻无法边驱马边放箭，只是在躲开野兽猛扑的第一时间里迅速瞄准放箭。她的箭法的确是京城里无二的，只不过四箭，她射瞎了老虎一只眼睛、瘸了一条前腿。

她完全惹怒了这只猛兽，即使瞎了一只眼睛，这家伙还是能凭着气味寻过来。秦朝寻的手心冒着汗，手里的弓箭都拿着不怎么顺手了。

“吼——”

这头巨兽带着同归于尽的想法惊了秦朝寻的马。

秦朝寻被马反摔，紧要关头她抽下几支箭。可惜她没能驾好箭，那只巨兽扑上来，仿如捉住了鲜甜美味的食物。

野兽的爪子很锋利，正如书中所言，野兽会用爪子磨破猎物的脊梁，等他们不再挣扎就会用锋利的牙开始撕咬，品尝新鲜热血的肉。

对这些畜牲们而言，血恰似使他们兴奋的毒药。

不过它似乎并不打算让秦朝寻死的太轻松，于是它一口下去准备活生生的吃掉她。

“啊——”

林子里的鸟被她这一声都惊飞。秦朝寻神情恍惚，拿着弓和箭的手无意识往那老虎的胸膛上扎过去。

“滋啦。”

猩红的兽血与她的血混迹在一块，她忍着痛继续奋力将箭矢扎的更深。等这巨兽没了意识，秦朝寻翻身，她不解恨，手中的箭矢很顺手，她拔出又扎下，血溅红了她半张脸。

“哈，哈哈……”她这个模样太骇人，又如失心疯。

染了血的半边脸忽有一行清泪滑下，天黑蒙蒙的下起了淅淅沥沥的小雨。秦朝寻拖着这副残躯继续往所谓的“出口”而去。

“一损俱损……一荣……俱荣……”

她吐出一口恶血，“呵，那今日，谁都休想出这红树林。”