草神瞳的光芒还未完全收敛，秘境的空气突然变得沉重。

不是净化后的清新，而是某种更加古老、更加腐朽的气息，像是从地底深处 dredge 出的噩梦。方向的风元素感知瞬间警觉，他抱着艾琳娜猛然转身，重刀横于身前——

祭坛后方的阴影中，走出一个身影。

那人与之前的深渊头目截然不同。不是黑袍，而是紫黑色的铠甲，像由凝固的腐败物质锻造而成。面容隐藏在头盔之下，只露出下巴——苍白，瘦削，带着某种病态的优雅。他的手中没有武器，但周身环绕着肉眼可见的深渊能量，像一团活着的、呼吸的黑暗。

"精彩，"他的声音很轻，像毒蛇吐信，"真是精彩。三只蝼蚁，十个侏儒，竟然能破坏我筹备三年的计划。"

"你是谁？"方向沉声问，风之翼结晶在掌心发出警示的蓝光。

"你们杀了我的部下，"那人没有直接回答，而是缓步走向祭坛，紫黑色的能量在他脚下形成腐蚀的痕迹，"那个废物，连一颗草神瞳都守不住。但他至少……完成了他的使命。"

他抬头望向悬浮的草神瞳，头盔下的目光像实质的毒液："污染已经渗透核心层。即使你们净化了表层，深层的种子已经埋下。三个月内，草神瞳会再次枯萎，而这一次……"

"不可能！"萨尔怒吼，草元素力在周身燃烧，"草神瞳是纯净的，不会被污染！"

"纯净？"新头目发出低沉的笑声，像金属摩擦，"没有什么真正纯净。风之核被污染过，特瓦林被控制过，你们的草神……"他顿了顿，"也曾虚弱过。"

"你到底是谁？"艾琳娜挣扎着从方向怀中站起，冰元素力重新凝聚，虽然虚弱但毫不退缩。

"你们可以叫我'腐殖者'，"他终于回答，声音中带着某种病态的愉悦，"深渊教团第七席，负责……播种。在提瓦特的每一个角落，播下深渊的种子，等待它们生根发芽。"

他抬起手，掌心浮现出一颗紫黑色的晶体——与之前被净化的核心不同，这颗更加精致，像一颗被切割的宝石，内部有无数细小的触须在蠕动。

"风之核的污染，是我的前任布置的，"腐殖者说，"草神瞳的侵蚀，是我的手笔。而接下来……"他望向方向和艾琳娜，"我会亲自处理你们这些碍事的虫子。"

"不怕你！"阿勇从人群中冲出，小斩岩剑高举过头，虽然剑身弯曲，但气势昂扬，"我们会打败你！像打败之前那个坏人一样！"

腐殖者的目光落在阿勇身上，头盔下的嘴角似乎微微上扬——不是微笑，是某种打量猎物的审视："勇气可嘉，小虫子。但勇气不能代替力量。"

他随手一挥，一道紫黑色的能量束射向阿勇。阿士的盾牌及时挡在前方，但冲击力将两人同时击飞，重重撞在树干上。阿士的盾牌出现裂痕，阿勇嘴角溢出血丝。

"阿勇！阿士！"阿医惊叫着冲过去。

"小心他的草元素攻击！"阿敏机敏地大喊，她注意到腐殖者脚下的紫黑色能量正在与地面的植物产生某种共鸣，"他能控制被污染的植物！看地面！"

众人低头，只见紫黑色的纹路正在从腐殖者脚下蔓延，像无数条毒蛇钻入土壤。下一秒，周围的树木、藤蔓、甚至苔藓都开始扭曲，叶片变成紫黑色，枝条像触手般向众人伸来。

"草元素被深渊扭曲后的形态，"萨尔的声音发颤，"他比我强大得多……他能直接操控秘境的植物……"

"那就切断联系！"方向沉声下令，"艾琳娜，冻结地面！萨尔，用草元素争夺控制权！其他人，保护阿医和阿勇！"

"明白！"

艾琳娜的冰元素力爆发，不是攻击腐殖者，而是冻结地面——将那些紫黑色的纹路冰封在土壤中，阻止它们继续蔓延。萨尔双手按地，翠绿的草元素力与紫黑色的污染激烈对抗，像两条争夺地盘的龙。