腐殖者比预想中来得更快。

阿敏的感应叶片在黎明时分发出尖锐的警报，紫黑色的纹路从雨林边缘向营地蔓延，像无数条毒蛇在土壤中穿行。方向从浅眠中惊醒，重刀已在手中，风元素感知延伸出去——那股腐朽的气息比三天前更加浓郁，更加……饥饿。

"来了！"他的声音穿透营地的晨雾，"所有人，就位！"

话音未落，地面炸裂。

不是从正面，而是从地下。粗如巨蟒的草藤破土而出，却不是翠绿的生机，而是紫黑色的腐败，像被深渊浸泡过的血管，带着黏液和恶臭向众人抽打。第一击就将中央帐篷撕成碎片，木桩像牙签般被折断。

"风之护盾！"方向跃起，纯净风元素力以他为中心爆发，形成半圆形的屏障，将最近的阿睡、阿医和阿学护在其中。草藤抽击在护盾上，发出令人牙酸的摩擦声，紫黑色的黏液被风元素净化，发出滋滋的声响。

"这力度……"方向咬牙，手臂被震得发麻，"比之前的头目强三倍不止！"

腐殖者的身影从紫黑色的雾气中浮现，不再是铠甲形态，而是某种更加恐怖的融合——他的下半身与草藤融为一体，像一棵行走的树，上半身保持着人形，但皮肤下可见蠕动的紫黑色脉络。他的手中握着一柄由污染凝聚的长鞭，每一次挥动都带起腐蚀性的风暴。

"小虫子们，"他的声音像千万片树叶同时摩擦，"我等不及三个月了。今天，就在这里，让你们亲眼看着草神瞳再次枯萎。"

"休想！"艾琳娜的冰线从侧翼射出，不是攻击腐殖者本身，而是精准地缠住那些肆虐的草藤根部。冰元素力注入，将紫黑色的藤蔓冻结，但腐殖者只是冷笑，更多的草藤从地下涌出，像无穷无尽的触手。

"冰能冻结，但草是生生不息的，"腐殖者挥动长鞭，一道紫黑色的能量弧扫向艾琳娜，"在雨林，我的领域，你们毫无胜算！"

艾琳娜侧身闪避，能量弧擦过她的肩膀，将身后的古树腐蚀出一个巨大的空洞。她落地时踉跄了一下，但冰线依然紧握着那些草藤，为方向争取时间。

"萨尔！卡维！"方向大喊，"净化魔物！"

腐殖者的长鞭拍击地面，紫黑色的雾气凝聚成形——三只巨大的污染魔物从雾气中爬出，形似被扭曲的树木，枝干化为利爪，根系化为触足，空洞的眼眶中燃烧着病态的红光。

"草元素召唤物，"卡维的声音发紧，"被深渊强行唤醒的古树灵魂……必须净化，不能摧毁，否则灵魂会彻底消散！"

萨尔和卡维并肩而立，草元素力在他们掌心凝聚成翠绿的光球。光球射向魔物，不是攻击，而是包裹——像一层温柔的茧，将紫黑色的外表层层剥离，露出下方枯黄的、但尚存一息的古树本体。

"醒来吧，"萨尔的声音像古老的咒语，"记起雨林的阳光，记起根系的甘甜，记起……"

"别念诗了！"阿学在一旁大喊，她正在用简易探测仪分析魔物的能量节点，"左边那只，核心在胸口！右边两只，核心在根部！瞄准净化！"

"收到！"

战场另一侧，阿医正在紧急处理伤员。一名巡林队员被草藤划伤，紫黑色的毒素正在蔓延，阿医的药膏和净化药剂交替使用，清凉的薄荷脑混合圣水的气息，将毒素压制在伤口边缘。

"别动，"她的声音轻柔但坚定，像一位经验丰富的老医师，"可能会疼，但很快就好。"

"谢、谢谢……"巡林队员咬牙坚持。

"阿勇！"方向的声音从战场中央传来，"左侧草藤！"

"来了！"阿勇举着新配的小斩岩剑——老沃尔夫远程打造的须弥特供版，虽然还是仿制品，但剑身镶嵌了草元素抗性宝石——冲向那些试图绕过风之护盾的草藤。

"看招！西风剑术·砍柴式！"

他跳起来，小斩岩剑砍向草藤的关节处。草藤剧烈扭动，紫黑色的黏液喷溅，但阿勇没有退缩，第二剑、第三剑，直到将藤条彻底斩断。断裂的草藤在地上抽搐，像被斩首的蛇。