就在他面前不到三尺的水面下，一双血红色的眼睛，正直勾勾地盯着他。

那眼睛大而圆，瞳孔是深不见底的暗红，眼白部分布满细密的血丝，像破裂的蛛网。眼神空洞，却又带着某种贪婪的、近乎饥饿的渴望。

九如浑身一僵。

但他没有动，也没有叫。经历了黄泉路，经历了守渊者的记忆，经历了牛煞村的诡谲，他已经不会轻易被惊吓。他只是缓缓站起身，握紧了手中的披帛——湿透的布料在手中沉甸甸的，像随时会化作利刃。

水面下的眼睛随着他的动作上移，始终锁定着他。

四目相对。

月光，溪水，夜风，芦苇的沙沙声——一切都还在，可一切都变得诡异起来。空气仿佛凝固了，连虫鸣都消失了。

“你是谁？”九如开口，声音平静，却带着一种不容侵犯的威严。

水面荡开一圈涟漪。

那双红眼睛眨了眨，然后，缓缓上浮。

先是一头湿漉漉的长发，像水草般散开。接着是额头，眉毛，鼻梁，嘴唇——一张少女的脸，从水中浮现。

她看起来约莫十五六岁，面容清秀，甚至称得上美丽。皮肤白得透明，能看见下面淡青色的血管。嘴唇是浅紫色的，微微张开，露出细小的、尖尖的牙齿。最诡异的还是那双眼睛——血红，空洞，却又异常专注地盯着九如。

她整个身体都浸在水中，只有脸和肩膀露出来。身上穿着件破烂的、看不出原本颜色的衣衫，布料浸湿后紧贴在身上，勾勒出少女青涩的曲线。

但九如看得清楚——她的身体是半透明的。月光能穿透她的肩膀，照出水下卵石的轮廓。

不是活人。

是水鬼。

那水鬼盯着九如看了很久，忽然咧嘴笑了。笑容很僵硬，像牵线木偶，嘴角咧开的弧度极不自然。

“你……”她开口，声音湿漉漉的，带着水泡破裂的咕噜声，“你看见我了……”

九如没有后退，反而向前半步，更加靠近水边：“我问，你是谁。”

水鬼歪了歪头，湿发滑落，露出半边苍白的脖颈。她眼睛里的红光闪烁了一下：“我是谁……不重要。重要的是……你来了……”

她的声音渐渐变得飘忽，像从很远的水底传来：“下来吧……水里很舒服……凉凉的……静静的……没有人打扰……”

这话语里有种诡异的诱惑力，像催眠的咒语。九如感到一阵轻微的眩晕，脚下不由自主地向前挪了半寸——

“嗡！”

腰间承影剑骤然发出一声低鸣。

剑身未出鞘，但那声嗡鸣像一盆冰水，浇醒了九如的神智。他猛地清醒，再看那水鬼，发现她眼中红光更盛，嘴角的笑意也变得狰狞。

她在引诱他下水。

九如忽然觉得有些荒谬。他经历无数生死，见过守渊者，走过黄泉路，而今竟被一个小水鬼盯上，想拉他做替身？

他叹了口气，语气里带了点无奈：“你一个小水鬼，难道没听过守渊者吗？”

这话一出，水鬼脸上的笑容瞬间僵住。

那双血红的眼睛瞪大，瞳孔骤缩。她盯着九如，又看向他腰间的承影剑，身体开始剧烈颤抖，连带着周围的水面都荡起混乱的涟漪。

“守……守渊者……”她喃喃，声音里充满了恐惧，“你……你是……”

但很快，恐惧被另一种情绪取代——是怀疑，是试探。

水鬼的身体重新凝实，她缓缓摇头，湿发甩出水珠：“你骗我……守渊者早就死在无名火山……他不会再回来了……”

无名火山。

这四个字像一根针，刺进九如的心脏。

他握着披帛的手猛地收紧，指节泛白。水面倒映着他的脸——那张平静的面具第一次出现了裂痕，眼神里有什么东西在翻涌，像被投入石子的深潭。

“你见过他？”九如的声音依然平静，但仔细听，能听出一丝极细微的颤抖。

水鬼没有立刻回答。

她在水中缓缓飘动，像一尾没有重量的鱼。血红的眼睛始终盯着九如，眼神变幻不定——恐惧，怀疑，好奇，还有一丝……渴望？

“你带我回家，”她终于开口，声音变得轻柔，带着孩童般的稚气，“我就告诉你。”

“家？”九如皱眉，“你的家在哪？”

水鬼抬起一只苍白的手，指向溪流上游。指尖滴着水，在月光下泛着冰冷的光泽：“上游……有个深潭……潭边有棵歪脖子柳树……我的家……就在柳树下……”

她说着，身体又往下沉了沉，只剩半张脸露在水面。那双红眼睛透过湿发的缝隙盯着九如，眼神里满是哀求：“带我回家……我在这里好冷……好孤单……他们都怕我……不跟我玩……”

这话说得可怜，配上那张清秀的脸，很容易让人心软。

但九如没有动。

他见过太多伪装成无辜的恶意。牛煞村的玉娘，最初不也是一副楚楚可怜的模样？

“我凭什么信你？”九如问。

水鬼眨了眨眼，忽然笑了。这一次，笑容里没有了诱惑，只剩下一种苍凉的、近乎绝望的嘲讽。

“你可以不信。”她说，“但你想知道守渊者的消息，对吗？除了我，这方圆百里，再没有谁知道无名火山的事……”

她顿了顿，声音压得更低，像耳语：“因为去过那里的人……都死了。”

月光忽然暗了一下。

一片云飘过，遮住了弯月。溪面顿时陷入昏暗，只有远处火堆的光，微弱地照过来，在水面投下摇曳的光斑。

水鬼的脸在昏暗的光线中变得模糊，只剩那双血红的眼睛，依然亮得瘆人。

九如沉默良久。

他回头看了一眼——火堆旁，白砚依旧抱着胳膊坐在树下，闭着眼，仿佛睡着了。树上的烈风煌呼吸均匀。芒种在梦乡里翻了个身，嘟囔了句梦话。

一切如常。

只有他知道，平静的夜晚下，潜藏着怎样的诡谲。

“天亮后，”九如最终开口，“我带你去。”

水鬼眼睛一亮，但很快又黯淡下去：“天亮……我就不能出来了……太阳会让我消散……”

“那就午夜。”九如说，“子时，我来这里找你。”

水鬼盯着他，看了很久很久。最后，她缓缓点头，身体开始下沉。

“别骗我……”她的声音随着下沉变得模糊，“否则……我会一直缠着你……直到你下来陪我……”

最后一个字音落下时，她完全沉入水中，消失不见。

水面恢复平静，只有涟漪一圈圈荡开，证明刚才的一切不是幻觉。

九如站在原地，看着那片水面，许久没有动。

手中的披帛还在滴水，冰凉的水珠顺着手腕滑进袖口，激得他打了个寒颤。

守渊者死在无名火山。

如果这是真的……

那他苦苦寻找的，到底是什么？

一个早已死去的幻影？

还是……别的什么？

夜风忽然变冷了。

芦苇丛沙沙作响，像无数人在窃窃私语。

远处山林传来夜枭的啼叫，一声，一声，凄厉而悠长。

九如转身，走回火堆旁。他将披帛搭在火堆边的石头上烘烤，然后在白砚对面坐下，闭上眼。

但他知道，今夜，注定无眠。

而在溪水深处，那双血红的眼睛，正透过冰冷的水，静静凝视着岸上的火光。