“礼貌？”刘彻像是听到了天大的笑话，他猛地站起身，大步走到南霖苑面前。他的身高很高，居高临下地看着她，巨大的阴影将她完全笼罩。

“在朕的地盘上，朕想做什么，就做什么！”他的声音陡然拔高，带着雷霆万钧的气势，“朕看你，是给你脸！你信不信，朕一句话，就能让你人头落地，让你全家都为你陪葬！”

那股属于帝王的、生杀予夺的威严，像一座大山，狠狠压在南霖苑的胸口，让她几乎喘不过气来。她的身体在微微发抖，但她的眼神，却依旧没有闪躲。

她看着他暴怒的脸，忽然笑了。

那笑容很淡，却像一道光，瞬间刺破了殿内的阴霾。

“陛下，”她轻声说，“民女信。”

她的坦然，让刘彻的怒火瞬间卡在了喉咙里。他准备好的所有雷霆之怒，所有威胁的话语，都在她这一句轻飘飘的“信”面前，显得无比苍白。

他愣住了。

他预想过她会惊恐，会求饶，会痛哭流涕地跪在地上请罪。他甚至预想过她会继续嘴硬，然后被他下令拖出去斩了。

但他唯独没有想到，她会笑，会如此平静地承认。

南霖苑迎着他错愕的目光，继续说道：“陛下是九五之尊，掌握着天下人的生杀大权。民女的命，在您眼里，或许连一粒尘埃都不如。您要杀我，易如反掌。”

她的语气平静得可怕，仿佛在说一件与自己无关的事情。

“但是，”她顿了顿，目光直视着他的眼睛，一字一句地说，“您杀了我，就再也找不到第二个像我这样，敢对您说‘看什么看’的人了。”

刘彻的瞳孔猛地一缩。

他看着眼前这个女子，她站在那里，像一株在狂风暴雨中顽强不屈的小草，看似柔弱，却有一股宁折不弯的韧劲。她用最平静的语气，说着最狂妄的话，却又奇异地让他无法反驳。

是啊，杀了她，太容易了。

但杀了她之后呢？

他又会回到那个只有阿谀奉承、只有虚伪算计的冰冷皇宫里。再也没有人会用那样清澈又倔强的眼神看他，再也没有人敢对他说出那句“看什么看”。

他忽然觉得，留着她，似乎比杀了她，更有意思。

刘彻的怒火，如同退潮般，一点点地消散了。取而代之的，是一种更加深沉、更加危险的兴味。他看着南霖苑，嘴角缓缓地、向上弯起一个冰冷而危险的弧度。

“好，很好。”他低声说，那声音里听不出喜怒，却让殿内所有人都感到一阵寒意，“你成功地引起了朕的注意。”

他伸出手，用两根手指，带着一种不容抗拒的力道，捏住了南霖苑的下巴，强迫她抬起头，更近距离地看着他。

他的指尖冰凉，触感却像烙铁一样烫。

“南霖苑，”他盯着她的眼睛，一字一句地说，“朕不杀你。”

“朕要把你留在身边。”

“朕倒要看看，你这个不知天高地厚的女人，究竟还有多少花样。”

南霖苑的心跳漏了一拍。她知道，自己赌赢了。但她也知道，从这一刻起，她被这个男人，彻底地盯上了。

她的“回家”之路，似乎变得更加遥远，也更加……危险了。

刘彻的指尖还停留在南霖苑的下巴上，那冰凉的触感让她微微瑟缩，却没躲开。听到他那句“朕要把你留在身边”，她先是愣了愣，随即眉头轻轻蹙起，眼神里满是难以置信的抗拒——这不是恩赐，是囚笼，是把她困在这金碧辉煌的牢笼里，供他随时观赏、摆弄。

“凭什么？”

三个字，轻飘飘的，却像一颗石子砸进死水，瞬间让殿内的空气再次凝固。苏文“噗通”一声就跪了下去，额头抵着冰冷的地砖，连呼吸都不敢大声，心里只剩一个念头：完了，这姑娘是真要把天捅破了！陛下刚刚才压下去的火，怕是又要烧起来了！

刘彻捏着她下巴的手指猛地一紧，指腹摩挲着她细腻的肌肤，眼神沉得能滴出水来，语气里带着危险的警告：“凭朕是天子，凭这天下都是朕的。”

南霖苑却不怕，反而微微仰头，直视着他的眼睛，嘴角甚至还勾起一丝带着点小脾气的弧度，语气里满是嫌弃：“留在你身边？算了吧。”

说着，她还极其自然地瘪了一下嘴，那模样不像在跟九五之尊说话，倒像在跟无理取闹的朋友置气，鲜活又跳脱，完全没把他的帝王威严放在眼里。

“你这宫里，规矩多的能把人绑成粽子，说话要察言观色，走路要轻手轻脚，连笑都要憋着三分——”她一边说，一边轻轻挣了挣下巴，想躲开他的手指，声音里带着点委屈和不耐烦，“我南霖苑活了这么大，从来都是想笑就笑，想骂就骂，凭什么到了你这儿，就要被这些破规矩捆着？”

她的话像一把小锤子，一下下敲在刘彻的心上。他见多了唯唯诺诺的妃嫔，听惯了阿谀奉承的话语，第一次有人敢在他面前如此直白地嫌弃皇宫的规矩，嫌弃他的掌控。可奇怪的是，他没觉得愤怒，反而被她那副“宁为玉碎不为瓦全”的鲜活模样勾住了神——她的眼睛亮晶晶的，里面满是对自由的渴望，像极了他年轻时，渴望挣脱窦太后束缚、一心想拓土开疆的模样。

“破规矩？”刘彻挑了挑眉，指尖却缓缓松开了她的下巴，语气里带着几分玩味，“朕的规矩，就是天规。你敢不遵？”

“遵不了。”南霖苑立刻摇头，语气干脆利落，甚至还往后退了半步，拉开了两人之间的距离，像在划清界限，“我要是想守规矩，早就找个地方安安分分过日子了，犯不着跑到你这宫里来受气。你要是想留我，就得容我自由自在的，不然——”

她顿了顿，眼神里闪过一丝狡黠，故意拖长了调子：“不然我就天天在你耳边念叨，念得你心烦意乱，连奏章都批不下去。”

这话一出，苏文吓得差点背过气去，连头都不敢抬。可刘彻却笑了，那笑声低沉而清朗，在寂静的大殿里格外突兀，带着一种久违的轻松。他看着眼前这个敢跟他讨价还价、甚至敢威胁他的女子，眼底的探究渐渐变成了毫不掩饰的兴味。

“好啊。”他向前一步，再次逼近她，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸，“朕倒要看看，你怎么让朕心烦意乱。”

他的目光落在她饱满的唇瓣上，那里还沾着淡淡的胭脂，像熟透的樱桃，诱人采撷。他忽然伸手，用指腹轻轻擦过她的唇角，语气带着几分暧昧的霸道：“不过，你要是敢乱念叨，朕就有办法让你……说不出话来。”

南霖苑的脸颊“腾”地一下就红了，她猛地后退，后背抵在了冰冷的宫墙上，眼神里满是惊慌和羞恼：“你……你耍流氓！”

“流氓？”刘彻低笑出声，眼神里满是戏谑，“朕是天子，朕做的事，叫‘宠幸’。”

他看着她像受惊的兔子一样缩在墙边，眼底的笑意更深了。这个南霖苑，真是个宝贝。她不像后宫里那些精心雕琢的花瓶，她有刺，有棱角，有自己的脾气和想法，鲜活得像一束光，照亮了他这冰冷孤寂的帝王生涯。

“朕答应你。”他忽然收敛了笑意，语气认真了几分，“不拿规矩拘束你。但你也要记住——”

他向前一步，将她困在自己和墙壁之间，声音低沉而危险：“你是朕的人，只能在朕的眼皮底下自由。要是敢跑，朕就算掘地三尺，也要把你找回来。”

南霖苑看着他近在咫尺的脸，感受着他身上强大的压迫感，心里又气又无奈。她知道，自己这是被这个“疯批帝王”彻底缠上了。但她也知道，这或许是她能在这汉宫里活下去的唯一办法——用她的鲜活，换他一时的纵容。

她深吸一口气，抬起头，眼神里满是不服输的倔强：“记住了。不过你也别后悔。”

“后悔？”刘彻捏了捏她的脸颊，语气带着几分宠溺的霸道，“朕的人生里，从来没有‘后悔’这两个字。”

殿外的阳光透过窗棂照进来，落在两人身上，明明是剑拔弩张的对峙，却莫名透着几分说不清道不明的暧昧。苏文依旧跪在地上，心里却渐渐松了口气——看来，这位南姑娘，不仅没掉脑袋，反而还真让陛下另眼相看了。只是他不知道，这对欢喜冤家的拉扯，才刚刚开始 。