观众席上传来阵阵惊呼，因为另一边的安德鲁几乎做出了和荀舟一样的反应。

同样是惯速俯冲，同样是如离弦之箭般直线向前，转眼之间，两台钢铁巨人就要撞在一处！

然而那可以预想的撞击并没有来临，在即将撞上的一刻，安德鲁一个侧向滑步避开了荀舟，他正要将剑刺向荀舟，却发现荀舟已然转向自己，正面挡下了他这一刺。

观众席上的泽维尔看着在惯速俯冲过程中突然转了九十度的骑士，不由瞪大了眼睛：“……这是，辅助模块？”

此刻正身处比赛场地之中的荀舟没有办法回答他。泽维尔只能握紧拳，看着骑士像领舞一般，带着安德鲁旋转。安德鲁一个侧滑变向，再接一个侧滑变向，正当他试图转到荀舟的身后时——

他机甲的右腿膝盖突然一弯。

钢铁扭曲时令人牙酸的声音响彻全场，钢铁巨人颓然跪倒在了场上。

直到它跪倒后，骑士才慢半拍地，转到了他身前。

骑士把剑放在了钢铁巨人的肩上，长剑的锋刃吻着巨人的颈，beta平淡的声音自扬声器里传出：“都让你换一台机甲了。”

观众席上顿时炸开一片窃窃私语。

所有人都在问：发生了什么？为什么会这样？

指挥台上的太子一直扬起的嘴角开始放平。他率先举起了话筒，声音响彻整个会场，代替所有疑惑的人向着荀舟发问：“我想，荀首席会愿意为我们解释一下？”

荀舟动作一顿。

“没什么好解释的。”他这么说道，“只是华纳似乎经常忘记他那些操作习惯会对机甲本身造成多大的负担。”

“连续三次侧滑变向后，膝盖关节会过载锁死。”他望着仍在挣扎的钢铁巨人，如此说道，“我想，教官应该把我的话转告过你了。”

他话音刚落，钢铁巨人便不再动作。

良久之后，红发alpha颓然的声音响起：“我认输。”

人群再度哗然。

质疑，不满，愤懑，种种情绪在人群中散播开来，但没一会便统统止住。

因为太子殿下在指挥台之上鼓掌。

他的掌声通过话筒和扬声器被重重放大，所有人在意识到的一瞬便纷纷住嘴。但这回，他们没有跟着一起鼓掌。

场地上，一时只有太子孤独的掌声。

似乎是意识到这点，他放下了手。

“精彩的表现。”他说道，“不愧是这数千年来第一个在这所学院登顶的beta！”

他轻笑了一声：“我都开始嫉妒我亲爱的弟弟了。他看人的眼光总是这么准。”

没有任何一个人应和着他的这句话，包括荀舟本人。

骑士只是沉默地收剑，立正，宛如一名真正的骑士。

太子也不介意。他只是微笑着开始致辞：“感谢各位让我一睹帝国最优秀的年轻人们的风采！作为这个国家的储君，我真的很高兴，看到我们有如此之多的优秀人才来保障我们的领土，我们家园的未来……”

没有颁奖，没有接见冠军，只有他独自一人的演讲徘徊在好似凝滞一般的空气之上。

荀舟握住了机甲操纵杆暗暗在心底默念，希望这位殿下赶紧忘了他。

但天不遂他愿。

“……特别是荀首席的存在，让我见识到了另一种可能。”

“三百年一见的作战系首席果然名不虚传，年轻一辈的第一人恐怕非你莫属吧？”太子的声音一顿，声音忽然变得粘稠起来，“希望将来能在诺比里斯宫见到你，荀首席。”

荀舟动作一僵。

直到太子在人群簇拥之下走远，辅导员把被召集而来的人群统统领走，教官们带着后勤系来收拾首尾，有人在联络器喊着：“首席？首席大人？你还好吗？”

荀舟才恍然回神，猝不及防放开手，声音干哑地应道：“还好。”

莱利斯教官在联络器里笑道：“怎么？被太子殿下夸傻了？站着不动是做什么呢？连小安德鲁都早走咯！”

听着他兴致颇好的声音，荀舟张了张嘴，却没有说什么。

“我这就走。”他只是应着，再度握上操纵杆。

这一握，便是一顿。

操纵杆是湿的。

不，应该说，他的手心，是湿的。

荀舟抿唇。

他握着濡湿的操纵杆，一步一步走回了准备室。

如莱利斯所说，安德鲁早走了，没有一个人在等着他，也没有一个人在看着他。

就连莱利斯都不在。荀舟依稀能听到他在哼着歌，歌声透过重重走廊传了过来。

荀舟，荀舟忍不住松了口气。

没有什么好担心的。他说服着自己，如果是来自alpha们的敌意，他早就习惯了，不是吗？而且他并不会留在首都星系，这些人的争权夺利和他没有任何关系……

但真等到回到宿舍，他还是忍不住打开通讯录，在亲王殿下奥黛丽泽维尔等人中转了一圈，最后选中了亚当斯：“艾迪，诺比里斯宫是干什么的？”

亚当斯回的很快：“全帝国最高规格的礼仪宫殿。一般只用在授勋，加冕等场合。”

他很快补了一句：“哦，还有皇室婚礼。就身份来说，奥斯汀亲王结婚就会在诺比里斯宫。”

第三条消息则是隔了一段时间：“……总之，你要小心。”

荀舟心中一暖。

“我知道的。”

这种情况他也不是没有预料。早在答应和亲王殿下的交易时，他就已经做好了心理准备，不是吗？

想通了以后，荀舟便不再纠结。

他同往常一样，上课，训练，去图书馆查资料，把所有alpha和他们望过来的敌视目光一同视作空气。

直到三天后。

他在自己专属的训练室里接到了来自教官的通知，宣告了今年实训课的时间和地点。正是这个地点让荀舟皱眉，他一边想着要不要和亲王殿下联系一下，一边打开了训练室的门。

因为打开着终端的通讯界面，他没有看清外面，直到踢到一个软乎乎的事物，他才悚然一惊，关掉了终端。

荀舟低头看去。

那是一个人。

男孩瘦小的身体蜷成一团，身上的衣服到处都是破损，自那些缺口处可以看见青青紫紫的淤痕，因为荀舟这一脚，他摊了开来，紧闭的眼下是一团浓重的青黑，嘴角挂着一丝干涸的深红色泽。

荀舟忽而感觉背后发凉。

他认识这个人。

那天晚上，他在被锁起的教室里找到了男孩，还给了他自己的第一个签名。

那是罗文。