身为二年级学生，他对这位学姐并不算了解。
不如说，这些高年级生中，除了荀舟他谁都不太了解。
但光看军演中她的表现，也知道这位学姐大概是那种极为正直的人。但听荀舟说起她是自己选择淘汰了自己的队友时，就连beta心底都忍不住生出一丝钦佩。
和小里佐他们不一样，这位学姐大概是个极为正直的好人。
——但一个会偷车，会撒谎，会钻下水道的好人……呃，还蛮难见到的。
“哦，这是和荀学的。”
黑暗中，男孩的声音有些微妙：“……学长？”
“嗯。我们三年级时，战术指挥课程的期末考试是围绕一座空港进行攻防战。”女性的声音带着一丝哑，回荡在管道中，“荀是进攻方，战斗一开始，他就带着一支小队不见了。”
“直到我们的敌人突然全都飞上了天，并因为缺氧暴毙，我才知道，是荀带着人从排污管侵入了空港内部，直接摧毁了空港地下的氧气吸附系统。”
她笑道：“自那之后，我就总是忍不住关注排污管的位置。”
“学长竟然还会这么做吗？”
“所以我说，你和他搭档的时间还是太短了。”布琳回道，“你知道学校老师都是怎么评价他的吗？”
“——‘首席最擅长的就是让所有人都吓一跳。’”
“这和学长在机甲上的风格不太一样啊，”男孩有些疑惑，“学长的机甲技术虽然也很强，但更多的是那种碾压式的强大……”
“……碾压式，你是这么看待他的吗？”
“嗯？”男孩不太理解她为什么这么问。
“其实beta的体能天生不如alpha，包括荀，他也是一样的。他的体测成绩在我们年纪算中等偏下的，刚入学时甚至是垫底的。
“你是机甲系的，应该知道这点对于驾驶机甲来说有多不利吧？”
“不是！体能强度和机甲驾驶水平才没有直接关联吧？”男孩下意识地反驳。
“是啊。但不能否认的是，很多战术动作对驾驶员的体能有着极高要求，比如惯速俯冲，这个词最早其实战舰驾驶的专用术语，在这个状态下，驾驶员要承受极大的加速度，体能不过关，自己的身体便会先崩溃。”
男孩沉默了。
他自然知道这点，因为他自己就是体能不过关，至今都无法做到这个战术动作。
“但荀能做到。他甚至把这个当成了自己的招牌。”alpha低声说，“我觉得，是因为，他明白自己没有时间拖延，所以哪怕从一开始就压榨自己，也要尽快做到结束战斗。”
“我和他在战术指挥课搭档了这么多年，我觉得他在这方面也是一样的。”
“什么一样？”
“……一种奇怪的窘迫感。对资源的极端在意，对时间的极端在意，以及对胜利的极端在意。
“就好像，有死神在他后面驱赶他一样。”
所谓的出奇制胜，所谓的让所有人都吓一跳，本质上其实是试图利用一切能用的，因为很多时候，他认为能利用的东西其他人都想不到，便成了“出奇制胜”。
机甲上的“碾压”同理。在外人看来的，毋庸置疑的强大，其本质依旧是利用一切能利用的，从敌方的心理，对方的习惯，到机甲和武器的构造缺陷。
“……我从没有想到过这方面。”在布琳提起后，男孩有一瞬失神。
他再度想起了那个夜晚，对方给他的解答。
——角斗场上，只能赢的战斗，输和逃跑都意味着死亡的战斗。
这就是学长所在的世界吗？
“所以我虽然一直很钦佩他，但也觉得，他这样活得真的很累。”alpha这般说道。
男孩的眼神闪了闪。
“为什么你会和学长组队呢？”
“哦，那是一年级的事了。”
最开始的布琳虽然也关注着这个beta，但和其他人关注的理由不同。
军队的本质是协作，再强大的将领也无法做到操控每一个人的行为。正因如此，军队才会如此强调记律。
考虑到alpha们之间天生存在的竞争意识，皇家军校几乎所有课程都或多或少有协作的成分。
学生们也有自己的应付方式——还是由alpha的天性出发，让最强大的alpha带队，其他人臣服。
作为老牌贵族霍尔家的下一任继承人，虽然布琳现在姓霍尔曼，但她的强大毋庸置疑。
她在组建了自己的小队后，近乎惊异地发现，本来最不应该被剩下的beta被剩下了。
她本来是想邀请beta加入自己的小队的——往届试图独身一人的alpha也不少，学院为了抑制这种情况，在需要协作的课程中都加入了相当分量的协作分。
但她没想到的是，beta竟然在协作分为零的前提下力压了一众alpha的队伍，取得了第一。
“其实这个时候，我还只是意外于他的实力，并欣赏，没想到要自己加入他的队伍。”
布琳本身也是相当有号召力的alpha，甚至因为她性格好相处，在alpha中的口碑远超血统更纯粹的安德鲁。
但如果加入荀舟的小队，她就要给荀舟当副手。这对一个骄傲的alpha来说，怎么能忍受得了？
“改变我想法的是第一节指挥课。”
一支侦查小队发现了敌营的位置，但敌人数量远超我方，近乎无解的局面。
“教官给出的标准解法是，让侦查小队深入敌后，并瞄准侦查小队，进行先一轮火力打击。”
“什么？！”beta惊呼，“那这些人不是……”
“是啊，”alpha感慨着，“他们近乎是必死的。”
那一堂课的名称，就叫做“牺牲的必要性”。
帝国的军人不需要仁慈，在更大的战果面前，个人的牺牲无足轻重。
“我那时算了许久，想了很多种办法，最后都失败了。”alpha苦笑道，“那是我这五年来拿过的最低的分数。”
beta的嗓子发干：“……那学长呢？他是怎么做的？”
“……他选择远程操控侦查小队的士兵，并在得到足够情报后，直接点射了对方的武器库。”
虽然教官怒骂，说战场上指挥官根本无法做到这种程度的指挥，但这个beta取得的成绩确实无可挑剔——他以近乎全员无伤的成绩全歼了敌方。
还顺便把这堂课搅得一塌糊涂。
“你知道他怎么跟教官说得吗？他说，‘恕我直言，没有意义的死亡根本不能被称为牺牲。’我们那位老教官被他气了个半死，当天就向学校递了辞呈！”alpha哈哈大笑着，笑声回荡在管道中。
“也就是自那次后，我决定和他组队。哪怕被其他人嘲笑，只能当他的副手也没关系。我想学会他那种，不用牺牲其他人的战斗方式。”
她的笑声逐渐低落下来：“虽然我没学会，不过灵活处事这一点，我自认应该还是学到了一点的。”
beta一时说不出话。
好半晌，他才低声说道：“我觉得你很厉害。”
“……和学长一样厉害。”
alpha沉默，而后轻笑：“这对你来说，应该是最高程度的赞扬了吧？”
beta拧过头，没有应话。
在黑暗中，谁也看不清他发红的脸。
“不用这么害羞，大大方方地承认你不讨厌我也是可以的。”alpha说道，“我知道你对其他alpha其实没有多少好感……”
黑暗中，突然响起一声枪响。
子弹打偏在管壁，发出一声响亮的“当——”，震开很远很远。
“谁！”布琳喝道。
“啧，打偏了。”另一头，传来男性的声音。
罗文连忙靠近布琳，黑暗中，两人的脸色逐渐凝重。
他们都听到了脚步声。
许许多多的脚步声，层叠渐次响起，向着他们逼近。
罗文突然闷哼一声。
他闻到了alpha信息素，以及其中的震慑味道。
但那一头的人，却没有任何影响。
“alpha，你不应该试图在老鼠的地盘威慑一群老鼠。”那个男声哼笑道，“那没有任何用处。”