周遭不时传来纸卷的翻动声，以及笔在纸上行走的沙沙声，各种声响汇聚，恍如蚕食桑叶，贡院里仿佛瞬间多了很多棵桑树，养了很多只蚕……

叶青言认真地思考着。

子曰：“君子不器。”

朱子亦有注曰：“器者，各适其用而不能相通。成德之士，体无不具，故用无不周，非特为一才一艺而已。”

君子为学而成德之人，当集道德仁义于一身，明达天道地道人性，通才达识，不只局限于某一方面。

有了思路，叶青言拿起笔，认真地在草稿纸上写了起来。

她的笔，在卷上未走龙蛇，只是认真地写着，一笔一画，认真到甚至有些古板，但她的神情已然彻底平静放松下来，仿佛只是在学宫的课堂里温书做笔记一般。

贡院内一片安静，只能听到翻阅试卷和书写的声音，当然偶尔也会听到那么一两声咳嗽。

时间很快就到了正午，考生们大多只吃几口干粮对付，鲜少有人生火做饭。

叶青言也只用了两块枣糕、几片酱肉外加一个黄桃和一杯水。

等到晚膳的时候，号房里生火做饭的考生渐渐多了起来，几缕炊烟慢慢飘起。

随着夜幕来临，巡逻的监考官们将各个号房屋檐上的灯笼点亮，号房里的考生们也点燃了桌上的油灯，高悬的一排排灯笼与油灯相映，屋内一时亮似白昼。

叶青言用过了晚膳，又开始奋笔疾书，一直到亥时末尾，才堪堪停笔休息。

入睡之前，她很有先见之明地往耳中塞了两团软布，果然一觉好眠到天明。

如此一连过去三日，乡试的第一场考试才终于结束。

酉时鸣钟，众考生闻声停笔，待考官们收卷封存，逐一填上编号，考生们才被允许离开贡院。

叶青言拿上食盒随着人流一道走出贡院，她看着有些疲惫，人也显得很没有精神。

但比起那些一出贡院就累倒在地，只能由家人或奴仆背着离开的考生已经好上太多。

远山挤在人群里，一看到叶青言出来，就立马迎了上去，伸手欲扶，却被叶青言递来的食盒给挡住了手，只能先将食盒接下。

叶青言不着痕迹地绕开远山往前走去，道：“先回去马车。”

远山见状，只得提着食盒跟上，他快步越过叶青言，带着对方一路往前，很快就在长街外的一条巷里看到了叶府的马车。

马车前等候着一个意想不到的人。

叶青言看到那人，不觉怔在了原地。

此时已是酉时末尾，日光在天际浮浮沉沉，大地上的暖光如潮水般几近消退，深浅不一的影子就此搁浅在石板路上，前方的林翊站在马车前的阴影里，低垂着头，不知在想什么。

远山见人停下，往前看了眼，当下了然，笑着说道：“二殿下是同小的一道过来接您的。”

叶青言怔怔地看着林翊。

林翊似有所感，抬眼望来，一下就看到了叶青言，当即快步走了过来：“阿言！”

“殿下怎会在此？”叶青言问。

“我来接你。”林翊笑看着叶青言，他的双眸不知是因含笑的缘故，还是因被暮色所染，柔和得简直能让人心醉。

略顿了顿，林翊伸手扶住叶青言，道：“咱们先上马车再说，来，你慢一些。”

这儿确实不是说话的地方，叶青言不再迟疑，就着对方的搀扶上了马车。

上了马车，林翊给叶青言倒了杯安神茶递过去。

叶青言轻声言谢，接过茶，慢慢地喝了。

林翊的目光柔和依旧，他细细地看着叶青言，深深浅浅地将人注视了好几遍，却还是舍不得挪开目光。

一杯温茶下肚，叶青言的脸色稍微好了一些，见林翊一直看着自己，便笑着说道：“我没事，只是有些劳神，殿下不必忧心。”

林翊“嗯”了一声，略有些艰难地挪开了眼，问：“之后还有两场要考，你可还撑得住？”

叶青言点头：“我没问题的。”

“那我就放心了。”话语落下，车厢内沉默了片刻，一会儿，林翊俯身将放在暗格里的几道吃食摆了出来。

一盘莲花酥、一碟酥酪、以及一小碗南瓜小米粥。

“你之后还有两场考试，此时不宜大补，免得脾胃不适，便先用些养胃的吃食垫垫肚子吧。”林翊说着，给叶青言递了一方打湿的帕子过去。

叶青言微怔了瞬，但还是接过帕子，仔细地擦了擦手。

“多谢殿下。”

“你我之间，不必言谢。”林翊说道，想了想，又补充道，“只需考个好成绩出来便好。”

叶青言听罢笑了起来：“这压力有点大啊，但我会化压力为动力的。”

林翊闻言也笑了起来。

叶青言擦完手，拿起汤匙舀了一口南瓜小米粥喂进嘴里，粥里加了牛奶，吃着甜而不腻，奶香浓郁。

酥酪和莲花酥吃着也很不错。

将三道吃食一一用完，叶青言的胃暖暖的，困意渐渐上头。

林翊看她这副快要睁不开眼的模样，笑意不知何时又回到了唇角，他道：“你休息会儿，等到了国公府我叫你。”

叶青言勉力撑着精神，问：“天色不早了，您何时回宫？”

林翊拿过一条薄被，轻轻盖在叶青言身上，低声答道：“我明天送你去考试。”

送我？

叶青言想了想，有些不理解，她还想再说几句，无奈大脑提前进入了休眠状态，双眼一阖，立马就舒舒服服地睡了过去。

林翊低着头，安静地看着，待她入眠，又过了良久，才伸手拨了拨叶青言额前凌乱的发丝：“好好休息，阿言。”