南苑学宫。

叶青言到时，已是下学时间，太学堂里空无一人，学生们都去了偏厅午休。

叶青言没有过去偏厅，也没有进去讲堂，而是转道往后院书房的方向走去。

荀夫子和谢夫子刚用完午膳，两人正对坐着喝茶，听到侍童的通禀时都很意外。

书房里，叶青言细细地同两位夫子讲了自己乡试各题的作答情况。

荀夫子听罢赞道：“你此番乡试，不论破题，还是立意都不失往日水准，甚至稍高出了一筹，以我之见，可以列为佳作。”

谢夫子亦是颔首，想了想，还是说道：“不过科考终究还是要讲究缘分气运，你且放平心态，安心等待桂榜出榜即可，你年纪还小，便是今次差了几分运气也是无妨的。”

叶青言：“学生明白。”

谢夫子看着面前眉目俊秀，身姿英挺的少年，内心深感欣慰，他毫不吝啬对叶青言的赞赏，末了，又问起她接下来的打算。

叶青言沉吟了片刻，说道：“天下学问，学之不尽，学生虽得两位夫子盛赞，亦知自己还有浅薄之处，所以此番乡试，不论结果如何，学生都想出京游历一番。”

一语落下，满室寂静。

有清风从窗外拂来。

平摊在乌黑书案上的书本被风缓缓吹翻了几页。

茶杯里的清茶也随风翻腾起袅袅白雾，淡淡的茶香随之散出。

谢夫子同荀夫子对望了一眼，良久，问道：“你缘何会有此决定？”

叶青言道：“文章出自笔下，下笔缘于所见，京都虽然繁华，但所能看到的始终有限，所以学生想出去走走，去看看外面的世界。”

荀夫子听罢挑眉，显然是对叶青言的这个想法表示赞同，但他并未开口多言。

又是一阵静默，随后再出声的，依然还是谢夫子，他道：“你有此心，甚好，所谓千磨利刃，百炼成钢，外出历练确实有利于沉稳心性，只是你毕竟年少，又是皇子伴读，要想离京，恐是不易。”微顿了顿，谢夫子又道，“且来年春闱就在三月，你此番便是出京也只能在周边几个府县走走。”

谢夫子此言，算是直接收回了方才关于气运的话语，笃定叶青言的名字必在桂榜之上。

叶青言一拱手，说道：“夫子所言，学生也都想过，但学生不想一直拘囿在原地，便是只能在周遭几个府县走走，看看不同于京城的风景也是好的。”

随其话落，又一阵风从屋外吹来，拂得檐下的竹铃啪啪作响。

谢夫子不知想到什么，神情忽然变得有些感慨，缓声说道： “其实以你现在的文章水准，就是直接参加来年春闱，也足以上榜。再加上你的出身，金銮殿上，一个好的名次唾手可得。”

叶青言闻言抬起头，对上谢夫子的目光，不闪不避，认真说道：“学生所求，并不仅是如此。”

金榜，从来都不是叶青言的终点。

她所追求的也不只是成为进士，更不是单纯的入朝为官。

为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，这一宏伟的政治抱负，从叶青言拿起笔的那一刻就融进了她的骨髓。

做一件事情，无论是什么事情，都要认真做到最好。

这是叶青言自幼年时候开始就始终贯彻的行为准则，她一直这样要求自己，事实证明她也确实做到了这点。

时值正午。

虽已入秋，可秋日的午后依旧炎热，墙角的冰盆被高温融化了大半，小半截冰柱沁在小半盆冰水里，在阳光的照耀下，散射出如宝石般的光彩。

谢夫子静静看着叶青言，双眼宁和深幽，半晌，他欣慰颔首，赞许道：“你的确是个好苗子。”

既然对方心意已定，谢夫子也不再规劝，而是从实际出发，根据叶青言现有的不足，提出了宝贵的指点意见。

“你此番外出游历，必要的不是增长见识，而是多多注意身边的细节，将眼中所见与书上所学相结合，与京中诸事做对比，仔细思索事与事之间的联系。”

见叶青言面露疑惑，谢夫子直白再道：“你的文章，并不缺少见识，缺得是更为细致的佐证。”

叶青言张口欲言，却被谢夫子抬手制止。

一旁的荀夫子没有说话，却是笑着给叶青言倒了一杯清茶，示意她继续往下听。

谢夫子没有多做解释，娓娓又道：“科考的八股文需得按照固定的格式书写，如此，虽限制了文章的多样性，却也最能彰显下笔者的学问见识，也最是公平。”

“会试看重策问，而一篇策问最要紧的在于能否付诸实际。”