南苑学宫。

花厅。

正是午膳时间，学子们三三两两地聚在花厅里用膳，席间间或小声地交谈着什么。

气氛瞧着很是轻松愉快。

叶青言和林翊、沈昭两人坐在花厅后方的一扇长窗旁，长窗外是一片青翠的竹林，虽已是秋末，可竹林苍苍，半点也看不出寒露将至。

叶青言三人围桌而坐，他们面前的小长桌上摆着数道样式精美的菜肴。

色泽鲜丽的白切鸡，蒸得嫩嫩的桂花鱼，素煎杏鲍菇，嫩薄荷清炒鸡蛋，蟹黄豆腐羹，还有一道鹅脯。

每一道菜的味道都很不错，三人经过一个上午的课程，都有些饿了，纷纷举箸而食。

他们安静地用着饭，直至饭尽菜无，才终于有了说话的功夫。

当然，这里主要指的是沈昭，毕竟平常用膳时也就他的话最多。

沈昭有一搭没一搭地说了些对课业的抱怨。

林翊不时回他几句。

两人说着说着又说到了此次乡试的结果上去。

“我方才听林襄他们说这次乡试的阅卷方式与以往的不同，以前科考，考官们基本都以第一场的八股文章来评定高低，但这一次，在主考官赵吉的要求下，考官们是把三场考试的卷子都看完了才评选的名次，这可是真的？”

林翊：“确实如此，为此，乡试出榜之前赵大人和张大人还特意进宫了一趟。”

沈昭恍然：“我就说怎么没在榜单前面见着那些在赌坊赔率靠前的名字，原来都是些纸上谈兵的花架子啊。”

“倒也不算花架子，那些人既能名声在外，自然都是有本事，他们只是被所谓的惯例给误导了，因而对后面的两场考试没那么上心。”叶青言微垂着眼，低声说道。

林翊对此却不认同，说道：“这也只能怪他们自己不会审时度势，赵大人和张大人都是实干派，会有此决策并不让人意外，再者此举也并无不妥，乡试既然设了三场，自然有其用意。”

叶青言想了想，也觉得有理，审时度势，迎合考官们的喜好，何尝不是科考的其中一个部分？

沈昭也点头表示赞同，顿了顿，他又道：“今年的乡试还真不太平啊，我今早出门前还听二哥说苏州府那边也出了些岔子。”

叶青言和林翊纷纷看了过去。

沈昭眨了眨眼：“你们还不知道吗？苏州府那边出现了当地的同考官被人贿赂，徇私枉法的事儿，我三哥昨天半夜就奉圣命赶过去处理了。”

沈昭的三堂兄沈暄是都尉司的左副都尉，天子近臣，掌皇帝仪仗护卫，对于陛下的行动，都尉司的几位首领一向都知道的比旁人要快一些。

“原来昨晚从南面八百里加急送进皇宫的奏报讲的是这个啊。”林翊若有所思，轻声说道，“看来是有人不想科考再继续顺利下去了。”

叶青言看了看四周，发现花厅里已没有多少人了，用完膳的学子们纷纷离开，只剩下为数不多的几人还在埋头苦吃，并没有人注意他们这边。

“舅舅才不会让人得逞。”沈昭抓了把瓜子悠哉悠哉地嗑着，显然对嘉和帝十分有信心。

林翊不置可否，科举是父皇一力推行的国策。父皇做事贯来周全，想来他定设想过各种变故，并做好了相应的应对措施。

高家要想在科举制度上横插一脚，简直妄想。

想到高氏，林翊不由又想到了高贵妃，她已解了禁足，但父皇对她，却不似以往宠爱。

再联想父皇最近在朝堂上的一些分权政令……难道父皇曾经所为，真的只是在利用高贵妃？

思及此，林翊抿了抿薄唇，扯成一道深压的线。

不同于林翊和沈昭，叶青言却是想到了别的方面。

她道：“可他们是怎么做到的？乡试不比童试，所有的卷子呈上前都会遮去考生的名字，再经誊录生誊抄，才能被送到考官处批改，那个被收买的同考官如何能在那么多卷子里找出他想要的那一份？”

沈昭回想了二哥早上的话，道：“据说是借助一些虚词。”

林翊一听就懂了，说道：“八股文里有很多用以起承转合的虚词，诸如而已、矣之类的，他们只需事先把这些必不可少的虚词按一定顺序排列，以此为暗号，自然就能找到这些试卷。”

“原是如此。”叶青言了然，“倒是心思巧妙。”

虽学生们走了不少，可花厅到底人多眼杂，所以三人也没有继续这个话题。

不一会儿，便有宫人上前收拾碗碟。

沈昭见状，眼不带眨地又抱怨起了谢夫子的严厉。他慵懒地靠在椅背上，满口都是不正经。

收拾的宫人们跟鹌鹑似地低着头，只恨自己还有一双耳朵。

叶青言抬眸与林翊对视了一眼，随即相视一笑。

沈昭唇角微微上扬，同时眼底也浮起了笑意。

收拾好桌子，宫人们又斟了三碗香茶上来。

沈昭顺势拿起其中一杯喝了，随意地问了林翊一个问题。

“我听母亲说你的皇子府快修葺好了？”

林翊颔首：“已经修葺好了，待过完初八的生辰，我就能搬出去自己住了，到时邀你们过府一叙。”

“那可太好了！等咱们日后聚会，你再也不用被催着先走了！”沈昭非常激动，甚至已经开始畅想未来，“也不知陛下会什么时候给你封王，封个什么王。”

林翊闻言耸肩：“我上头那个都还没封呢，哪里能先轮到我？”

按照庆朝的惯例，皇子开府会连着封王旨意一起下达，可大皇子从去年开府至今也没有被陛下封王。