此言一出，场间顿时一片安静。

高崎的脸色变得十分难看，他一直以为自己是受后两场考试的拖累，才未能进入前三，而今对方却告知说他是因后两场考试表现得足够出色，才能进入的前十。

张府尹从不是什么圆滑的性子，他看着高崎，继续道：“朝廷设立科举是为了选拔人才，何为人才？能针砭时弊，能书写治国良策，能为百姓伸冤造福的，方能被称之为人才。”微顿了顿，张和的目光缓缓从众人身上扫过，说道，“只知纸上谈兵的，那不是人才，是庸才。”

场间又是一片安静，没有任何声音，远处隐隐传来一声鸟鸣，却显得此间更加安静起来。

高崎死死地盯着张和，恨不得生啖其肉。

其他举子亦都看着高崎，脸上的情绪非常多样，有敬畏、有心虚、有惘然、有炽热、有激动……不一而足。

突然，举子里有两个人站了起来，分别是叶青言和顾逍，二人相互对望了一息，而后一齐对着张和行礼，恭敬道：“学生谢座师指点。”

其他考生见状，也纷纷站起道谢。

张和看着场间众人，心里略略有些欣慰，缓缓再道：“你们未来头上的乌纱帽也不仅仅只是一顶乌纱帽，那是你们对皇上、对百姓、对江山社稷的承诺，望尔等谨记。”

月光从云层的边缘漏下来，落在张和严肃的脸上，散射出淡淡的光线。

“学生谨记。”

赵吉环视众人，目光在高崎的面上定了一息，而后抬手拿起第十份卷子，继续点评。

……

点评之后，饮宴继续，众人就着当今实事侃侃而谈。

虽刚被张府尹训诫过，可文人相轻，书生意气，聚到了一块，不让说上几句是不可能的。

到了宴会的后半场，举子们把酒吟诗，趁着春风得意之时纷纷留墨，这也是鹿鸣宴气氛最高的时候。

叶青言被灌了不少酒，已经有些头重脚轻了，她趁着众人不备悄悄离开位置，到外边去透气。

走到外围，新鲜的空气涌入口鼻，叶青言这才觉得自己又活了过来。

“叶公子？”

叶青言闻声看去，就见前方不远处的阴影里站着另一个醒酒的人。

——是顾逍。

“原来是你。”叶青言笑道，“顾公子也是出来醒酒的？”

顾逍不好意思地点了点头：“我平常很少喝酒，今日喝得有些多了。”

叶青言表示自己亦同：“回去后得多练练酒量了。”

顾逍深表赞同，他摇了摇脑袋，似乎想把脑中的醉意摇掉，却没能成功，反而更觉头晕，踉跄着往旁边跌了几步。

叶青言看他这呆呆傻傻的模样，不由笑出声来。

这一声笑，或许无心，却是灿烂至极，直看得顾逍心头一荡，莫名红了脸。

叶青言也觉察到失态，忙敛了笑容，温声道：“失礼了。”

顾逍回过了神，忙道：“无妨的。”说罢，抬手揉了把脸，微微苦笑，“是逍酒后失态，让公子见笑了。”

叶青言摇头：“顾兄虚长我几岁，唤我表字思砚即可，无须如此客气。”

“那我就却之不恭了，叶……思砚贤弟也可唤我的表字殊泽。”

“殊泽兄。”叶青言笑唤道，此时月光正盛，皎洁的光芒从头顶撒下，更衬其鬓间发丝如漆，顾逍不由看得痴了。

“怎么？”注意到他的视线，叶青言问道。

“没什么。”顾逍轻咳一声，有些赧颜，随即说起别的话题，“方才听思砚你与侍郎大人说的那些防汛方案，虽然精彩绝伦，可我怎么觉得，还有未尽之言？”

叶青言诧异地看了顾逍一眼，心想这人的政治嗅觉倒是灵敏。

“场合不对，所以有些话不能全说白了，防汛虽是民生，却也涉及诸多利益，我等还非朝廷官员，不宜涉入太多。”

“原是如此。”顾逍了然颔首。

叶青言微笑了笑，她没有说的是，作为二皇子的伴读，很多话从她的嘴里出来，所代表的意义不同，所以她才没有深入说明。

“除了防汛，还有很多地方也需慎重以待，诸如田税、人头税、徭役等等，都是直接决定老百姓的日子好过与否的关键政令。”

顾逍怔怔看着叶青言，似乎没想到她一个贵族子弟，所思所想，竟会是这些与底层百姓生活息息相关的问题。

叶青言说完，笑着反问：“殊泽兄可有见解？”

敬座师们要喝，敬房管们要喝，其他举子们过来敬酒道贺，还是要喝，叶青言是真得喝得有些高了。她此时虽理智尚在，却也不像平日那般紧绷，只见她神态慵懒，姿势随意，加上那身青色的广袖宽袍，看上去仿佛魏晋名士一般。

顾逍盯着她看了半晌，直看到叶青言都有点发毛了，才憋出一句话：“思砚贤弟心怀民生，记挂黎民，我实不如也，从今往后，愿与君共勉，盼能以微末之身，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

叶青言一怔，随即笑道：“言亦愿与君共勉。”