听到阿墨醒了，桑嬷嬷和鸣鸾便带领着贴身宫女们进来服侍更衣，桑嬷嬷虽然不便说什么，神情间总带着些不认同，阿墨冰雪聪明，自然是了然于心，却置之不理，如今便是桑嬷嬷亦不敢多有劝谏了。鸣鸾却是语气不甚温和地对梅染说道：“你且退下，在廊外候着，叫你时才许进来。”阿墨微微一笑，温和说道：“他也乏了，让他到下处歇息去吧。”
梅染不敢抬头，闷闷地应是，然后躬身退下，他虽小意伏低，举止间总有一种从容淡静的气度，并不显得猥琐低贱。阿墨想，冯璋为了训练他，还真是下了一番功夫呢。
既然永康帝还需几日方才能回京，阿墨便又在芷兰轩盘桓了数日，那梅染每一晚都如第一夜一般，过来为阿墨按摩助眠，阿墨也乐得享受清凉，虽不及其他，然而耳鬓厮磨、肌肤相触，桑嬷嬷的眉头皱得越来越紧。
这一晚，冯璋设家宴，请阿墨赏光，阿墨欣然就座，座中只有辛夷，携了阿衡和丰隆作陪，冯璋一向嫡庶分明，他虽然宠爱那些小妾，嫡子嫡女却在府中有着超然的地位，从来不允许庶子庶女们逾越，这也是辛夷至今依旧与他相敬如宾的缘由吧。
中庭正中悬挂着水晶盘，上面的大夜明珠，珠光晶莹，四面的帐幔全都换成米粒大小的珍珠编织成的垂帘，映衬着夜明珠，将厅堂映照得恍若白昼。堂中以大冰块凿成花盆，以碎冰掺着水晶为土，栽种着睡莲、昙花、茉莉等，俱开白花，一色晶莹剔透，恍如水晶洞府。
因为暑热难消，今日主菜是冰屑全羊，各种时令果蔬，应有尽有，因为座中有幼童，辛夷一向谨慎，虽暑天不肯给孩子用冰，只隔着水取其凉意而已，此时阿衡与丰隆便一边吃着五香饼，喝着紫苏饮，一边看着大人们席上切割成条，红白相间，闪烁着冰屑的羊肉，馋涎欲滴。阿墨见两个孩子的神情，有些好笑，便劝辛夷道：“虽说小孩子不可冰食，到底是暑热难耐，少用些也无妨。”
辛夷不好违拗，便一边给他们一人分了薄薄的一片，一边催着仆役们快些将烤肉端来。冯璋吃得欢畅，一边与阿墨絮絮说些朝政，原来今夏苦旱，南方犹可，虽梅雨季反常地干热，好在春天以来风调雨顺，丰收在望。反观北靖一带赤地千里，田稼起烟，颗粒无收，强弱形势此消彼长，如今七国只有北靖与南朝分庭抗礼，经此天灾，正好可助我南朝一雪前耻……
他这样说得兴高采烈，阿墨虽听得专注，频频点头，心中却隐约浮起那个张扬跋扈的人的剪影，不知道那样一个人可肯折腰向人？然而形势她比冯璋其实还要清楚，因为这些事永康帝从未瞒她，这机会永康帝也等了若许年，永康帝不屑用阴谋求胜，执意以阳谋制敌。这些年，他以经济联络六国，形成连横之势。
北地虽然民风彪悍，军力盛于南朝，奈何民以食为天，终究是渐落下风。此中永康帝殚精竭虑、昼夜谋划，自然是居功甚伟，然而也由此令夫妇情意消磨，渐行渐远。阿墨只觉得自己少年时就认识的那个维康，似乎与枕边人越来越不相似了。
她这样想着，渐渐出神，怎料冯璋话锋一转，却道：“如此良宵，花前月下，美酒佳肴当前，不可无丝竹助兴。”说着，便命人道：“请小郎君吹笛来。”下人领命而去，阿墨有些狐疑，见辛夷神色稍显慌乱，心中隐隐有了猜疑。阿衡年少无城府，却是拍手道：“最喜欢听小郎君吹笛了。”
不多一会儿，便听到院外竹林中，清亮的笛声，穿花拂柳，随风而入。那笛声如同能沁入人的心底一般，如怨如慕，让阿墨又似乎回到了清嘉江上，江月澄澈，伊人玉立船头，阿墨不由得泪盈于睫，她转头见丰隆正好奇地看她，便强忍着泪意，渐渐平复下来。
一时余音袅袅，众人尚心醉神痴，阿墨反倒先说道：“阿兄真是雅致，如此良夜，如此笛音，真是神仙中人呢。”她不提那吹笛的小郎君，冯璋却不肯放过，只笑道：“非是臣附庸风雅，实在是那小郎君是百年难遇的笛手，就连教坊里的穆善才听了他的吹奏，都自愧不如呢。”
他拍手道：“请梅染小郎君进来吧。”不大一会儿，梅染就进来了，还是一身白衣，丰神萧散，手持玉笛，与前日的观感又有所不同。
辛夷抢先向阿墨告罪道：“娘娘，夜色已深，阿衡和丰隆都该就寝了。”阿衡向来娇惯，又依仗阿墨的爱宠，便抗声道：“阿娘，我还不困呢，我要随皇后娘娘玩耍。”辛夷便瞪她，阿墨好笑，劝道：“阿衡且去，明日再来。”丰隆也乖觉地来拉着姊姊的手，阿衡不好再执拗，只得委委屈屈地随着母亲退下。
堂中只有阿墨与冯璋在座，那梅染拜伏于地，冯璋不在意地笑道：“娘娘这两日看这梅染可还可意吗？他不但甚会服侍，而且色艺俱佳，若是娘娘不弃，臣便安排给他净身，送入宫中去供奉。”
梅染颤抖了一下，脸色骤然变白，抬起眼来哀恳地看着阿墨，那眉眼酷似一人，阿墨心中不忍，转过头去，笑对冯璋说道：“梅染甚好，若是净身入宫反而糟蹋了，不如还是留在阿兄府里，请阿兄找人教他些武艺，以后权且充当个侍卫，也甚是妥当。”
冯璋喜道：“臣谨遵懿旨，这可真是梅染的造化了。”那梅染脸颊染了些红色，姿容愈加艳丽，冯璋命他给阿墨敬酒，阿墨却止道：“你可会吹奏‘烟笼寒江’？”梅染点头，退步到阶下，将玉笛横到唇边，宛转的笛声悠扬，阿墨的心又一次飘荡起来，烟笼寒江，她已经有些醉意了，眼前人与梦中人影影绰绰，相合相离……
不知道什么时候，笛声停止，只听着冯璋的声音：“小郎君服侍娘娘歇息吧。”四周安静下来，阿墨倒在枕上，一双温凉的手缓缓按摩她的后颈，然后背部，好舒服呀，她朦胧欲睡，忽然那双手滑到她的腰上，阿墨呢喃道：“怎么没有笛声了，吹来我听……”半晌，悉悉索索，笛声在帐幔外面响起，托起阿墨的精魂，飘飘荡荡，在月夜中，在清嘉江上，如白鸟般飞翔，飞翔……