无锡也有好消息传来。她给春娟和小奚写了信，说自己已在淮安落脚，打算过一段时间回去看望他们。

淮安距离无锡很近，回信很快寄来。他们都为她摆脱了李克柔这尊活阎王而感到高兴，称赞她有勇有谋。小奚春闱取得了好名次，正在备战今年的秋闱。秋闱在京城考。

林知数回忆着写了上京的注意事项，什么气候啦，食物啦，城内的出行交通啦。没有一处回忆不和李克柔紧紧关联。他一张俊脸，或嗔或笑，嬉笑怒骂，在她脑中浮现，变幻万千，但已不会令她像刚刚分别一样疼痛。

时间正在冲淡一切。

这一日，林知数蹲在郑先生的院子里教训小黄。

他们几人的院子在陈府最西头，经常有府外的小野猫溜进来玩儿。小黄每天像个侍卫一样在院墙边巡逻，不让野猫接触花花。花花呢，它显然认识其中几只野猫，但在小黄驱赶它们的时候，只是远远地站着，也不出来阻止。

林知数语重心长道：“你是只狗，应当允许你的猫朋友有自己同种族的朋友，而不是只有你一个狗朋友。”

郑先生躺在院子里的摇椅上，喂小黄和花花吃肉丁，很不赞同道：“小黄赶走野猫，花花没有提出异议，那它和野猫就不是朋友。”

“也许花花只是不敢，而不是不愿。它也许害怕小黄。”

“它怎么会害怕小黄！小黄对它那么好，自己舍不得吃肉丁，都留给花花吃！”

“小黄那么大一只狗，花花才这么小嘛。”小黄已经长成了一只威风凛凛的田园犬，扬起前腿能轻易搭在五斗柜上，而花花只相当于一个狗头大小。

有郑先生撑腰，小黄根本没分给林知数一个眼神。教育大失败，林知数气恼地转身就走，小黄还守在花花旁边，也不跟她回去。它都快成了郑先生的狗了！

林知数回到院子，看到自己的几件衣裳搭在外面，她愣了一下，趴在低矮的院墙上喊：

“素素姐，你给我洗衣裳啦？”

“顺手给你洗了两件，凑一盆。”王素素的声音隔着院墙传来。

那两件衣裳在微风中轻轻晃动，在午后阳光的照耀下呈现出半透明的颜色，皂角的清香传入鼻端。

林知数缓缓走过去，把其中一条湿漉漉的袖口贴在自己脸上。

那是最后一件带着李克柔特有熏香的衣裳。

自打她住在王府，所有的衣裳浣洗完，有专人将她的衣裳和李克柔的放在一起，做特别的熏香工序。是以，整座王府中，唯有他们二人的衣服味道，与旁人不同。

林知数一开始嫌这味道太凛冽了些，但很快习惯了，也从这如同寒山松柏的味道中感受到了一种踏实与安心。

有时候，比起李克柔这个人，她先感知到的是他的味道。在那个惊险的皇帝寿辰之夜，熟悉的香气扑入鼻尖的一瞬，她立刻浑身泄劲，放任自己倒进温暖的怀抱里，她知道他来救她了，她从未感到如此安全。

逃离京城后，她鬼使神差地留着一件衣裳，从不用皂角搓洗，平日也很少穿，哪里脏了就用清水过一遍。那衣裳之上，一直残留着特别的熏香味。

现在，这最后的念想也没了。

她抬头看天，吸吸鼻子。

这样也好。她想。总会有这么一天。

所有人都在劝她向前看，这是明智的。她不能一直抓着和李克柔回忆过日子，也没必要。他们本就是两个世界的人，更何况他性子那么刻薄跋扈，更何况是她自己费尽心思要离开，更何况她在淮安城的生活这么如意。

不妨把说不清道不明的过去种种都彻底埋在黏黏乎乎的过去，从今天开始，她要穿干净衣裳、做清爽人！

淮安城的生活确实好。

如果没有王素素撮合她和周北楼就更好了。

“秋天有野味下来了，北楼要去城郊看食材，你为什么不跟着一起去呢？”王素素把她堵在账房书案后面说小话。

“他已经问过我了，我要做账没时间去。”

“我替你做账。”

林知数瞪大眼睛：“你自己跟我说的，不嫁人就日子舒坦一身轻，你这是在做什么？”

王素素抬手做求饶状：“好好，你不去便不去吧，北楼是个好后生，你不珍惜拉倒。”

林知数瞪她一眼。

周北楼来找她愈发频繁，她不是未经世事的懵懂姑娘，自然看得出他的心思。她只是还没有完全恢复心力，不足以开始下一份情谊。她一点也不讨厌周北楼，只是需要更多的时间。

而且她能隐约感受到，距离她完全从那场京城幻梦中走出来的时刻，已经越来越近了。这是一件完全的、彻底的大好事儿。

而在这个下午，在她刚刚回绝了王素素这个说客的邀请，哼着小曲走回自己的院子时，一个万万想不到的身影正站在树下。

那身影缓缓回身，露出嬉皮笑脸的表情：

“林姑娘，别来无恙。”