他严肃道：“你总是不愿意用魔法伤害别人，要是我在你边上也就算了，可我不在，你必须想办法保护自己才行！”

丢火球什么的，对任何一个魔法学徒而言都是基本功，毕竟身处乱世中，保住性命是第一要务，希恩也的确偷偷练习过，只是一次都不曾对着人类施展罢了。

希冯旁观过希恩的练习，他明明能够轻松释放出威力强大的魔法，而且无论是正面强攻的火球、隐匿性极强的风刃，甚至任何血肉都无法抵抗的雷霆、无比坚固的护盾……如果希恩愿意将自己的魔法用于战斗，他会成为一个极其强大的战斗法师，而希恩对此的消极态度，绝对不是出于对暴力本身的抗拒，更像是…害怕自己无法控制那种力量，伤及无辜。

天生好战的希冯从小到大都不怕打架，最尊崇的名言就是“打得一拳开，免得百拳来”。从前他可以勉为其难尊重哥哥的想法——哪怕在他看来，身怀利器却宁可忍受欺压的心态着实难以理解——但现在情势所迫，即使失手杀人，也总比稀里糊涂地被别人杀掉要好吧！

“别担心，我会保护好自己的。”叶隐轻轻点头，再度陷入沉思。

直接进图书馆找不到资料，去往大城市的路途又太过漫长，久则生变，两条路子都走不通。

好在，他还有一条路子没有尝试过，那就是——去接触驻扎在本地的那位魔法师。

教会和法师协会并非一心，暗中观察着两兄弟的人属于教会的可能性更大，那么那位法师也介入其中的可能性就很小，与对方接触，至少相对而言是安全的。再说，对方是正儿八经持证上岗的法师，相比某些可能终生无法毕业的魔法学徒，对希恩的异常有所了解的概率也更大。

唯一的问题是，那个法师目前身处何地？他一个无权无势无户口的三无人员，该如何才能接触到对方？

叶隐思索着，目光逐渐移到一旁堆叠整齐的贵重衣物上，若有所思。

……归还的日期大概要延后了，再去找那家铺子付一笔租赁费吧。

……

在长达一个星期的蹲点过后，虽然那位法师还是没有踪影，但每天都来看书的叶隐终于吸引到了管理员的注意。

图书管理员是个年迈的老婆婆，气质优雅，腹有诗书，衣着样式朴素，但布料的种类前所未见，断然不容小觑。叶隐自第一次来，就始终能从她身上感觉到若有若无的视线，他索性投其所好，坚持不懈地扮演了一个星期的好学生——其实也算是本色出演——而今终于与对方牵上了线。

“想要学魔法的话，看‘外面’这些书是不够的。”她平静地说道。

叶隐这一个星期当然不是白过的，他一手词典一手书，几乎把放在公共区域的、魔法相关的书籍都读完了，并且在休息时间里冥想了许多次，尝试释放了不少危险性低的法术。这固然有他练习的需要，但更多还是为了吸引管理员的注意，好在功夫不负有心人。

叶隐试探着问道：“那，我要付出什么代价，才能看到‘里面’的书？”

“现在就可以。”她说着，从巨大且密密麻麻的钥匙串中取下一把，放在柜台上，“但，只有今天，因为‘他’在。”

叶隐精神一振，明知故问道：“‘他’是……？”

老人没有回答，只是将钥匙往前推了推，道：“去吧，他想见见你。”

叶隐的心跳逐渐加速，如果他没理解错，他要找的人早就已经注意到他了？而且正在图书馆里等他！

尽管现实和他的设想有所出入，因为对方主动要见他，或许意味着对方对他亦有所求，这令叶隐感到困惑，但至少他的目标超额完成了——要接近一位法师，没有比对方主动邀请更好的渠道了，这是个绝好的机会！

激动归激动，对于即将推开新世界的大门这件事，叶隐心里多少还是有些不安。他很想给希冯留条信息，却又担心那位法师若真要对自己不利，那留下的信息反而会成为引诱希冯踏入陷阱的诱饵……思来想去，似乎除了相信以外别无他法。

“……我明白了。”

叶隐郑重地拿起钥匙，没有多言，朝着深处那个他早就知道位置、却始终不得寸进的入口行去。

……

密室的空间比叶隐想象中还要大，而且有一部分位于地下，实际占地难以估量。叶隐没能看到密室的全貌，因为他进门不久，就看到了那个正立在书架下翻书的背影，对方身后不远处还有一扇倾斜向下的门，将叶隐探究的视线挡得严严实实。

叶隐一边接近，一边抓住每一秒时间仔细打量对方。书架下站着的人并不算高，只比年仅十五岁且常年营养不良的叶隐高十公分左右，若非天生长得矮，就只能是还在长身体的年纪，而他身上披着的那件连帽斗篷，将他浑身上下每一个角落都笼罩在阴影中，看不清更多细节。

那件斗篷颜色暗沉，面料却带着反光，还缝有精致繁复的暗纹，以月相、星座图案为主，竹叶、花鸟图案为辅；斗篷下缘刚好及地，却几乎没有多余的剪裁痕迹，也许是负责缝制的人手艺高超，也许是经常更换，以至于无需考虑生长带来的尺寸偏差……总之，无一不是它的主人非富即贵、情调高雅、且学富五车的象征。

即使是高贵的魔法师，也不是个个能享受这般待遇，这位驻扎此地的年轻法师，到底是什么来头？

“……”

似乎是特意给叶隐预留了准备时间，在叶隐看了个够后，法师终于放下手中的书，转过身来。兜帽宽大的边沿遮住他的上半张脸，看不到眼神的指向，下半张脸则戴着面罩，每一缕发丝都收拢在脑后，裹得可谓密不透风，到了让叶隐诧异的地步。

法师略显稚嫩的嗓音透过面罩闷闷传出：“如你所见，我是这座城市的魔法顾问，或者说驻地法师，你可以称我狄伦。”

“好的，狄伦…大人。”叶隐点头，“我是希恩，一名魔法学徒。那个……”

他的疑问堆积如山，一时竟不知从何处讲起，反倒是法师先行开口道：“知道我为什么叫你来吗？”

叶隐略微迟疑，“……因为我有魔法天赋？”

“不错。”法师利落地一口应下。

他走到叶隐近前，绕着后者转了一圈，饶有兴趣道：“你的…‘天赋’……很特别，不能以常理论之，教会的探子追着你不放，想来也是因为这个。”

心中纠结的秘密直接被对方一语捅破，叶隐哑口无言，索性坦白道：“我和弟弟从另一座城市逃来此处，就是因为不堪忍受那些人的骚扰，若大人能庇护我们，我甘为大人效犬马之劳。”

法师摇头道：“我很乐意在潜力股身上做投资，不过，不是以把你绑在我这里为代价。你很有潜力，但不一定是我需要的那种人才。”

叶隐闻言，心中警惕心反而更重，谨慎问道：“那、我需要付出的代价究竟是……”

“我对你的体质很感兴趣，这对我的课题也许会很有帮助。”法师开门见山道，他的每一句话都非常直白，“我会给你和你弟弟提供贵族的待遇，不会再有任何人能打你们的主意。放心，你们不会有生命危险，只是需要牺牲一点人身自由，来尽可能地配合我做实验而已，你甚至可以在此期间随意使用我的资源，以提升你自己的魔法造诣，这可是无数人求而不得的待遇，很划算吧？”

“……”

法师的话语略微有些骇人听闻，毕竟，在平民眼中，“实验”这个词汇，大抵就是“死亡”的近义词，但叶隐没有第一时间拒绝，即使是这样的条件，对他而言依然很有诱惑力，他在脑中飞速权衡着利弊，心里的天平逐渐倾斜。

“在那之前，我想知道更多关于我体质的事。”他冷静地说道，“请尽可能地把您知道的情报都告诉我，有多少说多少。”