叶隐伸出一根手指，指尖的火苗转眼间凝成一根头发丝似的细线，仿佛有生命一般从铁笼的缝隙里钻了进去，把栏杆烧得发红，“不然，就把你烤了。”

“吱！吱吱！”

灰鼠终于绷不住了，恐怖的热量把它吓得浑身炸毛，吱呀乱叫，它逐渐被逼到了角落里，瑟瑟发抖，最后堪堪点了点头。

嗯……没有撒谎，当然，也没有撒谎的必要。

等把情绪感知魔法再发展发展，叶隐觉得自己都能去当审讯专家了。

他满意地收回火焰，道：“别急，我这就叫他过来，问问你俩之间到底是啥情况。”

“吱……”灰鼠无力地趴在笼子的地板上，眼角挤出一滴屈辱的眼泪。

“那么，吾先告退了。”

卡拉瓦多斯行礼离开，叶隐看了它一眼，没有阻拦，只是心里嘀咕着：它是不是早就发现这老鼠特别，才会特地送来？

身为魔王城的管家，逮老鼠本是卡拉瓦多斯的分内之事，但逮到了还特地送给叶隐过目，就不是那么简单的事。

它心里在打些什么算盘呢？

……

接到叶隐的消息后不多时，尤利西斯穿着一身汗湿的训练服就来了，踏过门槛时，身上甚至还冒着肉眼可见的蒸汽。

“厨房里有老鼠，你怎么不赶出去？”叶隐指着地上的笼子，直言质问道，“而且，你放任它啃我们的食材，就一点也不担心得病吗？”

“……”尤利西斯眼神飘忽了一瞬，像是在家里偷偷养宠物，结果被家长逮到的孩子——叶隐不会认错这个眼神——因为他和弟弟叶澜也干过类似的事情。

青年酝酿了两秒钟，正色解释道：“我没有放任，只是给了它一次自行离开的机会而已，但它拒不离开，才把食物祸害了第二次，而那之后，我就把它捉住关起来了。”

“关起来了？”叶隐一愣。卡拉瓦多斯拎来的这只装鼠的笼子，莫不是原装的？

而且，事实要是如尤利西斯所说，老鼠只干过两次坏事的话，岂不是这两次都“刚好”被卡拉瓦多斯看见了？……它该不会其实是来告尤利西斯的状的吧？

“我把它关在另外的房间里，没有再让它接触到我们的食物过。”尤利西斯道，“城里没有其他老鼠了，不用担心。”

叶隐斜睨着他：“说得好听，其实就是把它养起来了吧？……养只老鼠，你图啥啊？”

尤利西斯无言以对，沉默了好一会儿，支支吾吾道：“因为……这里基本不可能有动物…很稀有……？”

“这是问句吧！给我一个回复啊喂！”叶隐叫道。

他抱起手臂，向尤利西斯投去警惕的眼神，警告道：“野生老鼠太脏了，说不准就携带着什么病毒，况且你偷偷养着它，却也没想给它打理得干净些，它留在城里就是一个污染源！它很聪明，所以我不会杀它，但你要是说服不了我，那就必须把它赶出去！”

尤利西斯的声音显得有些底气不足：“它不是我的宠物……”

“那你养它做什么用？难道它除了聪明还有什么我不知道的特异功能？”

“没有那种东西…大概。”尤利西斯摇了摇头。

他神色略显茫然，看得出竭力回想了一番自己养鼠的动机，却说不出个所以然，好似只是想那么做，所以就做了而已。

最后，他也只是道：“没什么特别的理由。”

那就是单纯的喜欢咯？叶隐想道。

“你以前不是农民吗？农民不该都很讨厌老鼠的吗？”

尤利西斯一怔，面露恍惚。他似乎很久没有回想过幼时的事了，以至于叶隐不提，他甚至想不起来这茬，但仔细一回忆，往事却又相当清晰。

他边回想，边慢吞吞道：“我想起来了……小时候，每天夜里都有老鼠从我脸上爬过去……我跟妈妈说，她只是让我蜷着睡，把脸保护住就行。”

妈妈……？

这一声无意的轻唤，说者无心，听者有意，直接让叶隐陷入了怔愣。

从小被父亲孤身养大的叶隐，时常会忘记世上所有人其实都是妈妈生的，包括他自己——当然也包括“神之子”尤利西斯。

通常来说，在与某个人熟悉到可以互揭老底的程度时，这种错位带来的幻觉就会破灭，让他意识到自己和对方没有什么本质上的不同，继而与对方成为真正的朋友，但尤利西斯……无论从身高、外貌、性格、力量、经历……无论从什么角度去看待他，他都绝对不是一个普通的、平凡的人。

尤利西斯在叶隐眼中是不一样的，哪怕他有时会搞一些让叶隐偶像幻灭的骚操作，但唯有“他是特殊的”这一点，不管叶隐与他相处多久，恐怕都不会改变。

但……的确，尤利西斯也是被母亲十月怀胎生下的。

他出生时还不是银发金瞳，还没有学到任何知识和礼仪，不会厨艺，不会打架，就是一个……除了能得到妈妈的叮嘱以外，和叶隐没有什么不同的人。

“……我照做了，但还是睡不好。”尤利西斯的讲述还在继续，“我天生感官敏锐，实在难以忽视老鼠的动静，又不敢起身吵醒家人，所以我就数着老鼠踩我脸的次数入睡……到后来，我甚至不睁开眼也能感觉到，正在踩我的老鼠是哪一只，是常住在家里的，还是从隔壁跑来窜门的。”

叶隐：“……不用说的那么详细，我不是很想知道被老鼠踩脸的感觉。”

尤利西斯笑了——这可能是至今为止他最毫无防备的一个笑容，不明显，却很自然。

“白天我和家人一起下地干活，太阳落山了就早早睡觉，但我精力旺盛，干一天活也不累，家人入睡的时候，我还清醒得很。”

尤利西斯的讲述越来越快、越来越连贯，眼中也越来越有神，“家人告诉过我，说老鼠祸害粮食，没一个好东西，若不是我们杀不灭它们，断不可能与它们如此‘和谐共处’。老鼠祸害粮食是真的，但我却不觉得它们一无是处，因为在我一次次与它们接触过后，我逐渐摸清了它们的作息、行动逻辑、乃至家庭关系……

“老鼠对人类坏的意义更加明显，大部分人看到的也都是这一部分，但我慢慢意识到，老鼠本身远远不止如此。它们也像人类一样，有父亲和母亲，有生存和学习，有食物和家……从那时开始，我开始觉得，它们如此努力，理应有活在世界上的资格。”

叶隐的神情略显复杂，“……我一直以为你是人类至上主义者。”

“人类当然还是最重要的，这一点我不会弄错。”尤利西斯从回忆中脱离出来，恢复了平静，“老鼠还算是处境比较好的动物，毕竟它们可以住在乡村、城镇、甚至皇宫里……不过，诸如鹿、虎之类的，它们的栖息地本就因魔物的威胁而大幅缩水，必须依靠人类的保护才能存续了，如果人类再将它们抛弃，它们就会不可逆地从这个世界上消失。”

他总结道：“一个只有人类的世界，绝不是最有利于人类的，所以，在保护人类的使命之外，如果还有余力，我也会去保护动物。”

尤利西斯的自白还挺慷慨的，然而读过十几年书的叶隐对于初中生物课本上就有的知识毫无波动——但他是不会出言嘲讽的，因为这是尤利西斯自己从生活中总结来的体会，与直接学习课本知识有本质上的区别，他还不至于在这种地方发挥优越感。

不过嘛，一码归一码。

“说了这么多，最后不是自相矛盾了吗？”叶隐一针见血道，“人类无法杀尽老鼠，反而是不得不与它们共存，这是你自己说的。也许其他动物有保护的必要，但老鼠什么的，完全没有吧？”

尤利西斯张了张嘴，竟无法反驳，面上不可抑制地露出挫败之色，低声道：“那…还是要赶走它吗？”

他的表情让叶隐很想笑，不过现在讨论的问题很严肃，所以叶隐还是按捺住了笑意，接着道：“我不否认你这些话语是真诚的，但就事论事，你收养这只老鼠，只是单纯喜欢它吧？”

尤利西斯思考了一番，艰难地挤出两个字：“也许……？”

让他这样清心寡欲的人直接承认自己“喜欢”某样事物，大概比杀了他还难……叶隐暗道。

“你是不是从来没有养过宠物？”叶隐又问。

“没有。”这次回答得很快。

“那你知道别人是怎么养宠物的吗？”

“知道一点……我的队友养过信鸽。”

“跨纲了啊，勉勉强强吧。”

“什么钢…你到底想说什么？”

“我真正想说的是……”叶隐顿了顿，话锋一转：“既然你知道宠物这个概念，也知道如何养宠物，那你想养它就养嘛！我只是担心你不想对它负责而已。”

曾经他和叶澜偷偷带怀孕的流浪猫回家时，也像今日的尤利西斯一样，极为恐惧父亲的态度。

……但结果是，父亲并不介意家里多一只猫，只是告诉了兄弟俩家里无法养一窝猫的客观事实，让他们接受了猫仔必须另寻下家的代价。

猫咪生仔那天，兄弟俩紧张得手心冒汗，不停往厕所跑，最后还是迟来归家的父亲守在血肉模糊的产房旁边，帮猫咪接了生，给猫仔找领养，给猫妈做月子餐……

早在叶隐在外地上大学期间，那只猫便已经寿终了，当时他一度陷入悲伤之中，不过几年后再回过来看，悲伤只是它带给他的无数礼物中作为结尾的那一个而已。

“……可以吗？”尤利西斯怔住了，脸上有喜色一闪而过，很快被他压下，“可你不是讨厌老鼠么？”

“老鼠本身还行吧，其实还挺可爱的……但这是只野生老鼠啊，身上的病菌绝对多得难以计数！”

叶隐威胁道：“你最好能掏出个净化术之类的东西，不然我只能让它去地下和希冯作伴了！你想喂也必须跑到地下去喂！”

尤利西斯为难地皱起眉头，“我不是职业神官，不会那种……”

迎着叶隐危险的眼神，他又改了口：“我尽量试试……”

“吱……”

铁笼里的灰鼠不知何时换成了葛优瘫的姿势，一脸生无可恋之色。

碰上这对婆婆妈妈的小情侣，真是样衰了呀！