他定了定神，压下心头的慌乱，开口打破沉寂：“这个任务更新得太诡异，绝非偶然，咱们不能坐在这里耗着，必须主动行动。”说话间，他抬眼扫过四周，方才弥漫在村落里的浓重雾气已然散去，露出了底下触目惊心的真相——原本错落的房屋尽数坍塌，断壁残垣间覆着厚厚的灰尘，破碎的门窗歪斜在泥地里，整个村落早已沦为一片死寂的废墟，连半丝生气都寻不到。

目光掠过身边的五人，张博迅速定计：“咱们刚好六个人，分成两组，往东西两个方向分头探查。一来能节省时间，二来也能尽量摸清废墟的情况。”

他下意识想回忆过往看过的类似副本攻略，可念头刚起就被掐断——那套老法子在这诡异的副本里早已完全失效，此刻只能走一步看一步，赌一把运气。

众人面面相觑，虽仍对张博心存疑虑，却也清楚眼下没有更好的选择。抱怨无用，唯有行动才有一线生机。几人沉默着收拾好随身物件，从破败的村长家鱼贯而出，循着两个相反的方向，踏入了这片狼藉的废墟之中，脚步声在空荡的村落里显得格外清晰。

林蓁蓁、高中生韩靖，还有身形壮硕的陈豹，三人并肩朝着村子后山的深处走去。山间弥漫了整夜的雾气正缓缓褪去，原本被遮蔽的景象逐渐显露，入目却只剩一片萧瑟荒芜。

整座山明明覆盖着浓密的绿荫，枝繁叶茂如覆青纱，周遭却静得令人心头发紧，诡异到了极点——没有雀鸟的啁啾，没有虫豸的低鸣，连风吹过枝叶的沙沙声都听不到。天地间仿佛被按下了静音键，只剩下他们三人的脚步声，孤零零地在山径间拖沓。

忽然，“咔嚓”一声脆响划破死寂。是林蓁蓁脚下不慎碾到了一截干枯断裂的树枝，那声响在极致的安静里格外刺耳，惊得三人不约而同地猛地顿住了脚步。

声音落下后，山间并未迅速重归沉寂。不知是山形地势所致，还是周遭环境太过空寂，那一声“咔嚓”竟化作绵长的回音，在山谷间反复盘旋、折返，像是被无形的力量无限拉长、循环，一点点消散在微凉的空气里，余韵却久久不散，扰得人心神不宁。

林蓁蓁瞳孔骤然收缩，一双杏眼瞪得溜圆，里面盛满了难以掩饰的惊恐，像只被惊雷劈中般的惊弓之鸟，连呼吸都忘了调匀。她浑身一僵，猛地从原地弹起，脊背绷得笔直，脚尖堪堪点地，便再也不敢挪动半分，仿佛脚下的土地下藏着致命的隐患，连指尖都控制不住地微微发颤。

“别怕！”高中生韩靖见状，脚步轻缓地向前迈了一步，语气尽量放柔和，伸手想作安抚，开口解释道：“只是踩到……”

他的话音还悬在半空，尚未落地，不远处连绵的深山里，忽然毫无预兆地爆涌出一股漆黑如墨的浓雾。那雾气浓稠得像化不开的夜色，翻涌着、奔腾着，裹挟着一股森冷刺骨的寒意扩散开来。更诡异的是，浓黑雾气中竟缠绕着一道刺目的猩红流光，如同蛰伏的凶兽睁开了眼，带着撕裂一切的磅礴气势，猛地冲破了层层叠叠的山林屏障，撞开厚重的云层，直刺苍穹，将半边天染得晦暗不明。

“那、那是什么？”陈豹惊呆了。

而原本在村子另一侧的张博等人，也瞥见了那道直刺苍穹的诡异雾气，心头一紧，当即带人快步赶了过来。

好在两队人本就分开不久，张博几人又动作极快，没用多久便与韩靖一行人顺利汇合。

众人齐齐抬眼望向那道盘踞天际的雾气，神色凝重如铁，眼底满是沉郁与不安。

“这……”言光喉结滚动了一下，语气艰涩地看向张博。虽说他打心底里觉得张博不算靠谱，可眼下这局面，张博已是他们之中唯一的老玩家，再无第二个人能指望。

“去那边看看！”张博语气笃定，没有半分迟疑，“眼下我们毫无头绪，倒不如去那边碰碰运气！”他心底隐隐泛起一丝直觉，这多半是副本暗中给他们递来的提示，绝非无端的指引。

而山洞的另一头，乔念正僵在原地，满脸震惊地凝望著眼前匪夷所思的景象。

只见那口雕饰精致的棺材内，红光正以肉眼可见的速度愈发炽盛，转眼间便蔓延开来。整座山洞被诡异的红光裹挟着浓黑雾气，交织缠绕，刺得乔念双眼阵阵发疼，视线都有些模糊。

她下意识地眨了眨眼，试图缓解刺痛感，再抬眼时，眼前的景象更显骇人。

黑雾与红光的交织处，两个巨大的黑色影子正昂首伫立，气势迫人。而远处，不知何时竟悄然聚拢了一群衣衫褴褛的人影，正缓缓朝这边靠近，周身萦绕着和山洞中同源的诡异气息。

为首的，赫然是那村子里原本白胖的村长。

他身上的蓝色绸缎长袍已经十分褴褛，整个人浑身透着一股黑气，脸上表情僵硬。

他带着村子里的众人径直走向棺材。