春分的前一日，因隆冬远去，日子越来越暖和，市集也愈来愈热闹，又巧今年乃是成元十九年，前几日宫里出了旨意，说是逢九呈吉，过三旬要办个大庆典，今年的赋税也要减一成。

百姓们无不拍手叫好，面上看起来都喜气洋洋的。街上你来我往采买的人也多了，小商贩们皆尽力吆喝，叫卖间好似就算赔本也要将这买卖做成的样子。

承光记的伙计将算盘打得震天响，继而往前一推，“姑娘，您瞧好，十盒胭脂并八个口脂，给您算了个整，一两银子。”

面前是三个十六七岁的姑娘，看着应当是大户人家的丫鬟，虽是伺候人的，但是穿着打扮并不差，面色养得也红润。

“行了，帮我们打包好吧。”那带头的姑娘穿着水粉色的对襟长裙，上面绣着兰花的样式。她从袖间拿出荷包，这时旁边两个女孩儿说道，“凝香姐姐，你帮我们一起结了吧。回去再给你算。”

凝香颔首同意，三人拿了东西，开开心心地出了店铺回府去。她们走了快两刻钟，绕过了长乐大街，步入镇国道，就见镇国将军府的宅子占据了大半条街。

三人虽然是丫鬟，但是能在镇国将军府做差，也不由得生出一种比别家仆妇略高贵的想法。

毕竟镇国将军府谢家在前朝已经是赫赫有名的将相之家，前朝幼帝没了以后，如今的镇国将军谢开言又和当今圣上一起出生入死打下这江山，可以说从龙有功，而谢开言的妹妹，谢开念，正是如今的中宫皇后。

谢家人，有战功立足，又是当今圣上的小舅子，真真是京城炙手可热的勋贵人家。

绕道偏门，三人正要步入门时，凝香突然想起什么似的，顿住脚步。旁边的菊青疑惑地看向她，“凝香姐姐，怎么了？”

“忘了带五福酥家的核桃糕了，月姨娘特意交代的。”

“可今日府里办迎春宴，正是缺人手，如今快到晌午，咱们可不能再晚回了。”另一个小丫头菊芳是不想再冒风险。

凝香一脸为难，因她今天出府的名额本就是哭诉着说好久没见老娘了，月姨娘才帮着求情而得来的，只说一定要记得带五福酥家的核桃糕。

“府里办迎春宴，想必少不了好的点心。”菊青也不想再回去，帮着说服凝香。

凝香略略思考，又纠结道，“可她毕竟是大公子屋里的，我们答应她的事不做好……”，剩下的话未出，其余二人也明白。

月姨娘是连夫人四个月前在外头买来放在大公子房里的，大公子谢允起是谢将军的第一个儿子，本是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，可谁知五岁那年因为意外变成了痴儿，如今长到二十又四，心智还是如五岁孩童一样。

谢将军和连夫人如今对大公子，吃穿用度不曾少，但去看的次数不多，大约还是接受不了亲儿子是个痴傻的，再说连夫人身边又有三小姐和四公子贴心着，于大公子相关的事务多是丢给月姨娘处理了。

一个没什么将来的痴儿和一个名分低下的姨娘，菊青作为四公子房里得脸的丫鬟自然没那么敬着了“就是一盒点心的事，我可不想被夫人骂。”说着已经率先一脚踏进门里，往院子里去了。

凝香只好放弃，她何尝想，毕竟前几日她才因为没有及时收拾好三小姐的书房被骂了，不想再触霉头。

三人自偏门入府后，见里里外外丫鬟小厮们来来往往，佳肴美酒如流水一般相继送到内外宅院的宴席上。

绕了好一会儿，才到连夫人的荷香院。院子推开，走一会儿就步上了连着水榭的竹廊，脚下吱呀作响，清风送来淡淡的荷花香，时不时路过几个老妇在侍弄着荷花，水榭背后错落着竹林和雕梁画栋。

凝香虽然已经在院子里当差好几年，可是心里还是时常忍不住想，从荷香院的景观布置来看，谁敢说这是一个妾室的房子，不仅设计的精致别样，其间所用的材料无不是上品，而连夫人最爱的荷花，也能在初春盛开。

自家夫人终究是不同的。连夫人原名连漪，是一个猎户家的女儿。大周还没建立时，镇国将军谢开言随着当今圣上东征西战时，被敌军在一战中暗伤脱了队伍，是连漪救了他。二人后来又重返战场，于那四五年间一起南征北往，且成了亲，有了第一个孩子谢允起。

后来，大周建国，定都京城，而谢将军幼时与前朝丞相之女卢静和的婚约摆在众人眼前，前朝已去，但是朝臣势力仍在，背弃婚约只怕激化新旧矛盾，因此连漪只好做了妾。

可连漪到底深得谢将军喜爱，在府里没多久便被抬了个“夫人”的名头，且育有二子一女，又自认是与将军乃至圣上一起上过战场的，因此在这将军府的地位与那正头夫人卢静和也是不相上下，无人敢怠慢她。

凝香想着，眼前已到水榭，便见一个美人凭栏倚着。

她身着瓦松绿色的窄袖短衫，配上玉色的茉莉裙子，梳着堕马髻，发丝密而乌黑，掩盖了簪钗的光环。