阿陶本松懈的心，这会头皮发紧。那威严的目光落在他身上，令他有种被人扒开皮囊，审视灵魂的恐惧。

据阿陶回忆。半个月前，伙计王喜失手打碎一只青釉描金牡丹壶。引得蔡三秋暴跳如雷，用马鞭恶狠狠抽打王喜，打得那叫一个皮开肉绽。

在场众人无不心惊肉跳，生怕惹蔡三秋一个不顺眼，鞭子落在他们身上。

最后还是海掌柜出来劝住了蔡三秋，命人把王喜抬去下人房上药。

那王喜。。。唉！丢了半条命！在床上躺半个月不说，还被蔡三秋扣尽工钱，加上那只青釉描金牡丹壶，一辈子都得卖命听泽楼。

我们这些小的得亏海掌柜暗中照顾，别看海掌柜面上冷言冷语，暗里却是个心地良善之人。

海掌柜负责管理听泽楼上下大小事，体恤下属，宽大为怀，下人对他无不夸赞有佳。

有人更是劝他另起炉灶，以他的德高望重，体恤下属，定是一呼百应，众人都乐意为他效劳。

不过都被海掌柜拒绝了。他说生是听泽楼的人，死是听泽楼的鬼，定不会做那有损听泽楼的事情来。此事最后也就不了了之。

阿陶忿忿不平，只恨海掌柜没有那个胆量，一辈子就是个做掌柜的命。若是换他阿陶来，定要另起炉灶，与那蔡三秋狠狠的叫一叫板！

那蔡三秋为人苛责，吝啬孤寒，轻则打骂，重则扣工钱。心眼儿比针尖还细，若是遇上情绪不好，便将脾气通通发给路过伙计。谁敢顶嘴说不是，免不了又是一顿鞭子伺候。

楼里伙计都没有逃过蔡三秋的谩骂贬低和鞭子。

阿陶说到苦楚处，低头抹起眼泪来。人人都说听泽楼好，可其中体会又有几人知晓。

云折桂蹙眉，双眸落在新换的茶盏上，袅袅余烟透过碗盖沿隙争前恐后钻出，朝她袭来，紧紧笼罩住她的心。

原来一件外表华丽的衣袍，内里可能已经爬满虱子。

这听泽楼表面上风光无限，珍馐美馔，食客络绎不绝，内里却是一座疯人院，每个人如同水深火热，深陷泥沼。

“蔡三秋是个断袖！”

阿陶的一句话令在场众人哗然，如沸腾的滚水，在锅里“噼啪”作响。

“休要胡说！”微生月面容冷峻如铁，眉宇不怒自威，如刀锋般锐利。

阿陶显得唯诺局促，垂下眼眸落在地上，心跳若擂鼓。有一种爆出惊天秘密的快感与惊恐。

“微生大人未免武断，你且说来，本官可绕你无事。”萧熤然绕有兴致，那白瓷面上如沐春风，眼中却明晃晃藏有狡黠。

阿陶壮了壮怂人胆，赫然敢抬眸与微生月对视，只是须臾便败下阵来。

“我没有胡说！我亲眼瞧见蔡三秋与米铺吴老板灯船夜游，虽一开始两人在灯船上拉扯，后续两人情到浓处，情不自禁亲密起来。”

“你是如何知晓其中细枝末节？”云折桂仿佛在听天方夜谭，虽说她也是听过说书先生说起断袖，但也紧紧是听说。此事过于惊世骇俗，难以被世人所接受。

“那日我叔叔身体不适，我便替他去掌舵灯船，正巧遇上蔡三秋与米铺老板断袖一事。”秘密公诸于众后，阿陶只觉神清气爽。他也知道这个秘密过于惊世骇俗，就像一块石头重重压在他心上。如今石头终于落地。

“这。。。”李县令双目圆瞠，惊得半天没回过神。左瞧一眼微生月，右瞧一眼萧熤然，见他们二人眉头紧蹙，心中暗中庆幸这烫手山芋有人接手。

“大人，小的句句属实，绝无欺瞒！”阿陶见几位大人沉默不语，以为是他说的过于惊世骇俗，大人要治他罪。

“所以你那日说，蔡三秋至今未婚，膝下无子女，更没有一个相好！”云折桂恍然大悟，这都一一对上了。

蔡三秋因为有断袖之癖，本该儿孙满堂年纪反而孤身一人。又因世俗眼光，只能夜会米铺老板，一解相思苦。

“这米铺老板也是孤身一人？”云折桂对这类秘辛往事多了几分探究欲望。

“据本官所知，吴老板家有美妻，儿孙绕膝，金玉满堂，幸福美满！”李县令将所知托出。他对吴老板的印象尚可，逢年过节吴老板都会差遣仆役来送礼。实在瞧不出吴老板有断袖之癖。

“大人明鉴，小的句句属实！若是说谎，叫我阿陶今生娶不上媳妇！”阿陶对天起誓，保证所言非虚。

“本官自有定夺，你且退下。待我审讯了他人，自然水落石出。”微生月眼中蛰伏的威严尽显，薄唇轻抿时散开周身凛然正气。

抬手间，衙役上前来带走了阿陶。

一时间，众人无言，各自心中都有猜测。案件远比想象中复杂。

后院某处，一株生着纤细、矮小的梧桐，倒在松软腐烂的泥地里，已大片的腐朽溃烂。

“大人，嫌疑人带来了！”

一声洪亮的声音响彻县衙大堂内。