夜色深沉，秦府书房内烛火通明。

秦子墨跪在地上，半边脸颊红肿，嘴角溢出一丝血迹。他低着头，不敢看面前暴怒的父亲。

烛火映在他脸上，将那五道指印照得愈发清晰，红肿处甚至泛着青紫。

秦尚书负手而立，胸口剧烈起伏，方才那一巴掌用足了力道，震得他掌心发麻。

他盯着跪在地上的儿子，眼中满是失望与愤怒，那目光如刀似剑，恨不得将这不争气的东西千刀万剐。

“你方才说什么？再说一遍。”

秦子墨咬紧牙关，声音却不由自主发颤，喉结滚动几下才挤出一句:“父亲，儿子……儿子不想娶苏家二姑娘。这桩婚事，求父亲退了罢。”

话音刚落，秦尚书抬脚便踹。秦子墨躲闪不及，被踹翻在地，闷哼一声，后背撞上桌腿，疼得他蜷缩起来。

“老爷！”秦母从门外冲进来，扑到儿子身前护住，双臂张开如母鸡护雏，“老爷息怒！子墨年轻不懂事，有话好好说，何苦下这般狠手！”

“好好说？”秦尚书指着秦子墨，手指发颤，指尖几乎戳到他脸上，“你听听他说的是什么混账话！苏家这门亲事，是老夫费了多少心血才定下的，他说退就退？他当婚姻大事是什么？儿戏吗？”

秦子墨伏在地上，不敢吭声，只觉半边脸火辣辣疼，嘴里血腥味弥漫。

秦母心疼地扶起儿子，看着他脸上红肿指印，那青紫痕迹刺得她眼眶发酸，眼泪扑簌簌往下落。

“子墨，你跟娘说，为何突然要退婚？可是那苏二姑娘有什么不好？可是她待你冷淡？你告诉娘，娘替你做主。”

秦子墨垂着眼，半晌才憋出一句:“她……她性情冷淡，儿子与她相处不来。每次见她，她总是一副拒人千里之外的模样，儿子对她好，她也不领情。这样的女子娶回来，如何相处？”

“性情冷淡？”秦尚书冷笑，笑声里满是讥讽，“早先你怎么不说？宴席上盯着人家看的时候，怎么不说？你眼珠都快粘在她身上了，如今倒嫌她冷淡？”

秦子墨哑口无言，只把头垂得更低。

秦母忙打圆场：“老爷，子墨兴许是一时糊涂。那苏二姑娘咱们也见过，确实太静了些，不如……”

“不如什么？”秦尚书打断她，目光如刀，直直刺向发妻，“不如你心里那些盘算？别以为我不知道你们母子打的什么主意！你以为我看不出来？”

秦母脸色一白，嘴唇哆嗦着说不出话。

秦尚书踱步上前，靴子踏在青砖上发出沉闷声响，每一步都像踩在秦子墨心尖。

他居高临下望着跪在地上的儿子，一字一句道：“你以为娶苏璃月委屈了你？你以为凭你自己，能在京中立足？你知不知道，若不是苏家这门亲事，此刻寄人篱下的，便是你秦子墨！”

秦子墨猛然抬头，眼中满是不可置信，瞳孔骤缩。

“父亲……”

“苏侍郎与我同年科举，如今若不是他……”秦尚书声音沉沉，烛火映在他脸上，将那威严面容照得忽明忽暗。

“这些年来，苏家虽门第不显，可苏老太爷与靖安侯府有旧，苏大姑娘又是未来的靖安侯妃。你当我是看中他女儿才结这门亲？我是看中他苏家背后那些人脉！”

秦子墨脸色青白交替，额上渗出细密冷汗。

“目光短浅的东西！”秦尚书拂袖，袍角带起一阵风，吹得烛火摇曳不定，“你给我记住，这桩婚事，退不得。除非苏家主动开口，否则你给我老老实实准备迎娶！若再敢动退婚的念头，我打断你的腿！”

他说完，转身离去，身影很快消失在夜色中。

屋内只剩母子二人。烛火渐渐平稳，将两人身影投在墙上，孤零零两道。

秦母扶着秦子墨坐到椅上，心疼地抚着他脸上伤痕，指尖轻轻触碰那青紫处，秦子墨疼得倒吸一口凉气。

秦母眼泪又涌出来，低声道：“子墨，你爹说得对。这婚事，咱们退不得。你若实在不喜欢那苏二姑娘，娶回来放在家里便是，往后想怎样，还不是你说了算？”

秦子墨握紧拳头，指节泛白，眼中闪过复杂神色，还有一丝隐秘的盘算。

放在家里便是。

他想起苏婉玉那双含情目，想起她柔软身段，那些暗处偷欢的刺激。

若是娶了苏璃月，往后他与苏婉玉，便可名正言顺常在一处。

至于苏璃月……

他眼前浮现那张清冷面容，那双总是淡然疏离的眼睛，仿佛世间万物都不入她眼。

她今日在茶楼那番话，说得那样决绝，那样不留余地，分明是知道了什么。若她真知道了，会不会……

秦子墨心头一紧，不敢再想。

秦母还在絮叨，说些什么“忍耐一时”“往后便好”之类的话，他一句也听不进去，只望着跳跃烛火出神。

烛泪缓缓淌下，在烛台底座凝成一团，像谁无声的眼泪，又像他此刻说不出的惶恐。

她究竟知道多少？

若她将那些事抖落出来，父亲会如何？苏家会如何？他与苏婉玉……

秦子墨闭上眼，深吸一口气。不能再想了，只能走一步看一步。好在苏璃月一个弱女子，无依无靠，能翻出什么风浪？

他这样安慰自己，可心头那点不安，却如暗夜烛火，怎么也扑不灭。

***

栖梧院，苏璃月将自己关在屋内，不许青黛进屋。

门闩插得严严实实，窗棂也合得紧密，连一丝风都透不进。

青黛在门外急得团团转，却不敢敲门，只竖着耳朵听里头动静。

方才姑娘回来时脸色就不对，白得像纸，眼眶泛红，却又强忍着。

她跟了姑娘这些年，从未见过她这般模样。