信寄出后，许鸢度过了一段焦虑的等待期。

她每天都会去图书馆，查阅更多关于西部边境的资料；每周三的学习小组，她开始有意识地教索菲亚和诺亚一些基础的伤口处理和急救知识；晚上在地下室，她加速学习同伴留下的医学知识。

与此同时，宫廷里的暗流继续涌动。

七月中旬，皇帝举办了一场夏季狩猎会，所有皇子和十岁以上的皇女都被要求参加。这是许鸢第一次参加这种活动，也是她第一次在正式场合与所有兄弟姐妹同时出现。

狩猎场在帝都郊外的皇家森林。清晨，队伍从皇宫出发，马车排成长龙，旗帜飘扬，侍卫们的铠甲在阳光下闪闪发光。

许鸢和索菲亚、莉莉安同乘一辆马车。双胞胎今天穿着相似的浅绿色骑装，莉莉安兴奋地趴在车窗上张望，索菲亚则安静地坐着，手里拿着一本小书。

“特洛伊姐姐，你会骑马吗？”莉莉安转过头问。

“会一点。”许鸢回答。安娜最近确实请了骑术老师教她，但她还远称不上熟练。

“我也不会。”莉莉安撅起嘴，“母妃说淑女不需要学骑马，但我想学。你看阿尔杰哥哥，他骑得多好！”

许鸢顺着她的目光望去。前方，二皇子阿尔杰骑着一匹纯白的骏马，金发在风中飞扬。他确实骑术精湛，马匹在他的控制下步伐优雅而有力。

旁边是三皇子艾德里安，他骑着一匹枣红马，虽然姿势不如阿尔杰标准，但看得出也经过严格训练。

更远处，许鸢看到了六皇子诺亚。这个五岁的男孩骑在一匹小矮马上，由一名侍卫牵着，小脸上写满了紧张。

狩猎开始后，皇子和贵族青年们策马进入森林，女眷们则留在营地的凉棚下，享用茶点，等待猎物被带回。

许鸢原本也打算留在营地，但索菲亚悄悄拉了拉她的袖子：“姐姐，我想去那边看看。听说森林里有很多草药。”

看着女孩期待的眼神，许鸢点了点头。

她们向侍卫长报备后，带着两名侍女进入了森林边缘。这里有一条小溪流过，两岸长满了各种植物。

“看，那是车前草。”索菲亚指着一丛宽叶植物，“可以治咳嗽。”

“那是蒲公英，全株可入药。”许鸢补充道。

她们沿着小溪慢慢走，采集了一些常见的草药。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在林间投下斑驳的光影。鸟鸣声此起彼伏，空气中弥漫着泥土和青草的清新气息。

这是一个难得宁静的时刻。

直到她们听到了一声压抑的惊呼。

声音来自小溪上游，被茂密的灌木丛遮挡。

许鸢和索菲亚对视一眼，轻手轻脚地拨开灌木，朝声音的方向走去。

眼前的一幕让她们都愣住了。

二皇子阿尔杰靠在一棵大树下，脸色苍白，右手捂着左臂，指缝间有鲜血渗出。他的白马在不远处不安地踱步。

“阿尔杰殿下？”许鸢快步上前。

阿尔杰抬起头，看到是她，眼中闪过一丝惊讶，随即变成了戒备：“没什么，一点小伤。”

但许鸢已经看到了伤口——一道深深的割伤，从手肘延伸到手腕，显然是被什么利器划破的。伤口边缘整齐，出血量不小。

“需要立即止血。”她说，语气不容置疑。

“御医在营地……”阿尔杰想拒绝。

“等回到营地，你会失血过多。”许鸢蹲下身，从随身的小包里取出止血粉和绷带——这是她习惯随身携带的东西，自从开始学习医药后养成的习惯。

阿尔杰看着她熟练的动作，眼神复杂：“你……随身带这些？”

“习惯了。”许鸢简短地回答，开始清理伤口。

索菲亚也过来帮忙，递上干净的布和水壶。

伤口比看起来更深，许鸢用了双倍的止血粉才勉强止住血。她仔细包扎好，然后抬头看向阿尔杰：“怎么受伤的？”

阿尔杰沉默了片刻，才低声说：“树枝划的。”