许鸢微笑回应：“我始终记得大主教的教诲：所有的智慧都来自神，而谦卑是使用这些智慧的前提。”

特使点点头，没再说什么。但他留下的那份考察报告，后来还是被某些人利用，成了“北境医疗偏离正统”的“证据”。

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冬天最冷的时候，格拉达那迎来了一个意想不到的访客。

那天下午，许鸢正在产科指导一场复杂的臀位分娩手术（她现在已经能放心让学员主刀，自己在旁监督）。玛莎急匆匆跑进来，在她耳边低语：“殿下，有人找您。从帝都来的……是埃利奥特助教。”

许鸢手一颤，差点碰翻器械盘。

她快速交代了几句，脱下手术袍，洗手消毒，然后匆匆赶往会客室。

埃利奥特站在窗前，看着外面飘扬的雪花。他比两年前看起来成熟了些，神官袍洗得发白，但依然整洁。听见脚步声，他转过身。

“特洛伊殿下。”他躬身行礼，动作标准，但眼神里有种复杂的情绪。

“埃利奥特助教。”许鸢示意他坐下，“什么风把您吹到北境来了？现在可不是旅行的好季节。”

“不是旅行。”埃利奥特没有碰侍女端上的热茶，“我是……逃出来的。”

这个词让许鸢的心沉了下去。

“发生了什么？”

年轻神官深吸一口气：“您编写的《居家健康须知》，已经在帝都流传开了。有些人用它，真的减少了疾病。但有些人……用它来攻击您。”

他从怀中掏出一本小册子——正是许鸢秘密印刷的那种，但封面上被人用红笔加了一行字：“巫术入门·特洛伊的恶魔契约”。

“正统医师行会买通了几个印刷作坊，大量印刷这种‘改编版’。”埃利奥特的声音有些颤抖，“他们在手册里偷偷加入了一些危险的内容——比如用颠茄治疗头痛（会致死），比如让产妇喝符水（会导致感染）——然后说这些都是您教的。”

许鸢的手指收紧，羊皮纸封面发出细微的碎裂声。

“大主教试图为您辩护，但压力太大了。太阳教会内部也分裂了，保守派要求将您定为‘异端’，至少是‘危险的创新者’。上周，宗教法庭已经启动初步调查。”

“那你为什么……”

“因为我参与了您的文章发表，因为我为您辩护过。”埃利奥特苦笑，“有人暗示我，如果愿意在法庭上作证，说您当年在神学课上就有‘偏离正统’的倾向，就可以保全自己。我拒绝了。然后……我的房间被搜查，发现了您当年给我的那些古籍摘抄。”

他顿了顿：“所以我跑了。在正式逮捕令下达之前。大主教暗中帮我，给了我一些钱和这身便装，说‘去格拉达那吧，至少那里还有人讲道理’。”

会客室里一片寂静。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

许久，许鸢轻声问：“大主教……他还好吗？”

“老了。”埃利奥特说，“但他让我转告您一句话：‘真理有时需要躲藏，才能活到被承认的那天。’”

真理需要躲藏。

许鸢闭上眼睛。她想起同伴，想起那个在宫廷密室里孤独研究、最终选择沉默离开的女人。

不。这一次，她不要躲藏。

“你留在这里。”她睁开眼，声音坚定，“格拉达那需要你这样懂神学又懂医学的人。医院可以设立一个‘伦理咨询部’，你来做负责人。我们需要将医疗实践与信仰更好地结合——不是伪装，是真正的融合。”

埃利奥特怔怔地看着她：“殿下，您不害怕吗？调查、指控、甚至可能……”

“害怕。”许鸢诚实地说，“但害怕不能阻止我做对的事。而且——”

她走到窗前，看着外面医院庭院里，几个学员正在雪地里练习担架搬运。他们的动作还不熟练，但很认真。

“而且，我现在不是一个人了。”