舒塔尔纳父子抓住了这个机会。

在次日的朝会上，舒塔尔纳慷慨激昂地陈词：“自发请愿？平民懂得什么‘智慧如河流’？这显然是有人暗中煽动，刻意营造摄政公主的声望！而其目的，无非是进一步削弱传统贵族的地位，为某些外来势力的渗透铺路！”

他虽未直接点名，但矛头直指贝凯特。

卡达什曼更是咄咄逼人：“我们收到报告，那位埃及公主频繁出入医官院、档案室，甚至参与水利政务！一个未婚的外邦公主，如此深入地涉入我国内政，合乎礼法吗？合乎传统吗？谁能保证她没有二心？”

一些保守派贵族纷纷附和。朝堂之上，气氛骤然紧张。

塔瓦娜安娜坐在主位上，面沉如水。她冷声反驳：“贝凯特公主是我的客人，也是未来的王妃。她展现出的智慧和善意，有助于米坦尼。至于涉足政务，是我允许的，为了汲取埃及的长处。舒塔尔纳大人，你是质疑我的判断，还是质疑我管理宫廷的能力？”

“臣不敢！”舒塔尔纳躬身，但语气毫无退意，“臣只是担忧，长久以往，恐有尾大不掉之患。公主殿下年轻，或许被某些……表面的聪慧所迷惑。毕竟，埃及与我米坦尼，利益并非完全一致。”

这话已经非常露骨。贝凯特当时不在朝会现场，但消息很快传到她耳中。塔伊急得团团转，基库里匆匆赶来，脸色铁青：“他们这是污蔑！王姐一定会反驳的！”

贝凯特却异常平静。她知道，这次攻击并非偶然，而是保守派积蓄已久的一次反扑。旱灾应对措施损害了他们的特权，而她这个外来者的影响力上升，更让他们感到威胁。这次请愿事件，只是一个引爆点。

“我需要去见安娜。”她对基库里说。

“现在？朝会上吵得正凶……”

“正是现在。”

她直接前往塔瓦娜安娜的议事厅，在门外等候。朝会结束后，官员们鱼贯而出，舒塔尔纳父子看到她，投来冰冷而挑衅的一瞥。贝凯特视若无睹。

进入议事厅，塔瓦娜安娜正背对着门，站在地图前。她的肩膀微微紧绷，显示着压抑的怒气。

“安娜。”贝凯特轻声唤道。

塔瓦娜安娜没有回头。“你都知道了。”

“是。”

“他们想逼我限制你，把你隔离在后宫，成为一个纯粹的象征。”塔瓦娜安娜的声音带着压抑的怒火，“他们害怕改变，害怕失去特权，更害怕一个不受他们控制的力量在宫廷中扎根。”

贝凯特走到她身边，与她一同看着墙上的米坦尼地图。“那你打算怎么做？”

塔瓦娜安娜沉默良久，转过身，深灰色的眼睛里翻涌着复杂的情绪：愤怒、疲惫、决绝，还有一丝……挣扎。

“我可以强硬压下。”她说，“以摄政公主的权威，驳回他们的指控，甚至惩罚几个跳得最凶的。但这会进一步激化矛盾，让中间派倒向保守派。而且……”她顿了顿，“这会坐实他们关于你‘影响力过大’的指控。”

“或者，”贝凯特平静地说，“你可以暂时退让。”

塔瓦娜安娜猛地看向她：“退让？”

“表面上退让。”贝凯特解释，“你可以宣布，为了尊重传统和避免不必要的争议，我将暂时减少对公开政务的参与，更多专注于王妃礼仪的学习和……医官院的‘慈善事务’。”

塔瓦娜安娜皱眉：“但这正是他们想要的！你会被边缘化！”

“只是表面上。”贝凯特继续说，“医官院是一个很好的掩护。医疗事务看似无关政治，实则关乎民生根本。我可以以‘帮助哈图西利整理医案、改良药方、培训护理人员’的名义，继续我的工作。同时，医官院接触各个阶层，消息灵通，我可以借此了解民情，建立更广泛的联系网络。而档案室……我可以改为夜间查阅，或者通过基库里间接获取我需要的信息。”

她看着塔瓦娜安娜：“安娜，政治不仅是正面交锋，也是迂回和等待。有时候，退一步，是为了看清局势，积蓄力量，找到更好的时机和角度再前进。你需要时间巩固旱灾中赢得的民心，也需要时间消化从赫梯获得的技术。而我，也需要时间更深入地理解米坦尼，建立真正属于我自己的根基——不是作为你的附庸或埃及的公主，而是作为米坦尼未来的王妃。”

塔瓦娜安娜久久凝视着她，眼中的怒火渐渐平息，化为一种深沉的思索。她走到窗边，望着宫殿外熙攘的街市。

“你总是这么冷静吗，贝凯特？”她轻声问，“面对污蔑和攻击，还能如此理性地分析局势，寻找最优解？”

“愤怒解决不了问题。”贝凯特说，“只会让对手有机可乘。我们最终的目标，是让米坦尼变得更好，让我们在意的人安全。至于过程中的委屈和暂时的退让……是必要的代价。”

塔瓦娜安娜转过身，脸上终于露出一丝真正的、不带任何面具的疲惫，以及释然。“你知道吗，有时候我觉得你比我更像一个统治者。更冷静，更耐心，更……懂得长远布局。”

“因为我站在你的身后。”贝凯特微笑，“你可以冲锋在前，而我负责查漏补缺，寻找迂回路线。我们分工不同，但目标一致。”

塔瓦娜安娜走回桌前，拿起代表摄政公主权威的印章。“那么，就如你所说。明天我会宣布调整你的活动范围。但私下里，”她抬起眼，目光坚定，“我们的合作不会停止。医官院、档案室、甚至秘密贸易……一切照旧，只是更加隐蔽。我会让卡什提利安排绝对可靠的侍卫，保护你的安全，也确保信息传递畅通。”

“好。”贝凯特点头。

“还有，”塔瓦娜安娜停顿了一下，声音柔和了些，“谢谢你，贝凯特。不仅为这个建议，也为……理解。”

理解她的处境，理解她的压力，理解她不能总是强硬，有时也需要妥协的无奈。

贝凯特走到她面前，伸出手，轻轻按在塔瓦娜安娜的手背上。少女的手指冰凉，但微微颤抖。

“我们是一起的，安娜。”她说，声音平稳而坚定，“无论风雨。”

塔瓦娜安娜反手握住了她的手，握得很紧。那个瞬间，两个来自不同国度、背负不同宿命的少女，在寂静的的议事厅里，在摇曳的烛光下，完成了一次无声的、远比任何盟约更深刻的联结。

窗外，秋雨又淅淅沥沥地落下，敲打着瓦舒卡尼的土砖屋顶。雨水滋润着干渴的土地，也洗刷着宫廷斗争的尘埃。

前路依然漫长，阴谋依旧潜伏。但贝凯特知道，她不再是一个人在异国他乡孤独飞翔的鸟。

她有了同伴，有了可以并肩作战、也可以彼此依靠的盟友。

而她们共同要守护和改变的这片土地，正在雨水中，悄然孕育着新的生机。

夜还深，但东方天际，已隐隐透出黎明前最暗也最纯净的深蓝。