她在高烧中昏迷了两天。

梦境光怪陆离：西幻边境医院的朝阳，古埃及尼罗河上的星空，伦敦沙龙里摇曳的烛火，以及废土永恒的昏黄天空。所有记忆交织在一起，最后定格在一幅画面上：那台被奉为神像的X光机，冰冷地矗立在祭坛上，而祭坛下，人们在砸碎救命的药。

“不……”

她猛地睁开眼。

地下室熟悉的昏暗光线，手术台上方摇摇晃晃的油灯，春姐疲惫但欣喜的脸。

“小姐，您醒了。”春姐扶她坐起，递来温水，“您烧了整整两天，我们都以为……”

“设备呢？”苏蘩的声音嘶哑，“药品呢？”

“都安全。阿石带人藏起来了，在老疤知道的一个隐蔽洞穴里。那些崇拜者没有追来——至少现在还没有。”

苏蘩松了口气。她检查自己的腿，肿胀已经消退大半，伤口重新包扎过，敷着银边蒿捣碎的草药泥，清凉感缓解了疼痛。

“我睡了多久？”

“两天。这期间有三批人来求医。”春姐的表情变得复杂，“其中有一个……孩子。”

“孩子怎么了？”

“伤口感染，很严重。老葛用您教的方法清理了，但……没有抗生素了。我们带来的药用完了，从学者之墓找到的那些，阿石说要等您醒来决定怎么用。”

苏蘩的心一沉：“带我去看看。”

孩子被安置在地下室角落的临时病床上，是个八九岁的男孩，左臂有一道很深的撕裂伤，已经化脓，边缘发黑。他在高烧中喃喃呓语，脸色潮红，呼吸急促。

典型的败血症前兆。

“他父亲呢？”苏蘩问。

“在外面等着。”春姐低声说，“是个拾荒者，用找到的半块旧时代电池换治疗。他说……如果救不活，也认了。”

苏蘩检查了伤口，又测了体温：40.1度。感染已经进入血液，如果不使用强效抗生素，孩子活不过今晚。

而她有抗生素。

从学者之墓带回来的，未受辐射污染的，可能是废土上最后一盒有效的广谱抗生素。

但她也记得自己的研究计划：血冠花毒素的分析，银边蒿抗炎成分的提取，本地植物药库的建立……所有这些，都需要样本，需要对照，需要那盒抗生素作为“金标准”来验证其他药物的效果。

如果现在用了，可能救了这个孩子。

但如果留着，可能在未来研发出能救几百、几千人的替代药物。

这是一个没有正确答案的选择。

苏蘩坐在手术台边，看着那盒抗生素。金属盒在油灯光下反射着冷冽的光，像在等待一个决定。

她想起前世：在边境医院，她曾面临过类似的选择——最后一支抗蛇毒血清，是给被毒蛇咬伤的年轻猎人，还是留给可能被更危险毒蛇咬伤的领主之子？她选择了猎人，因为她认为先来后到是医者的基本准则。领主后来震怒，但她的医院因此赢得了平民的信任。

在古埃及，她也面临选择：有限的奎宁，是给染上疟疾的士兵，还是给可能染病的祭司？她选择了士兵，因为士兵在守护边境。祭司的诅咒让她后来举步维艰，但边境安稳了。

在伦敦，她面临的选择更隐秘：有限的情报资源，是用于保护皇室，还是用于预警可能遭受空袭的平民区？她选择了后者，因此失去了某些贵族的支持，但挽救了许多生命。

每一次，她都选择了更艰难、更不被理解的那边。

而现在呢？

“小姐？”春姐轻声唤她。

苏蘩抬起头，看向角落里那个奄奄一息的孩子，又看向窗外——虽然看不见，但她知道，外面还有许多类似的孩子，许多类似的伤口，许多类似的感染。

如果她留着这盒药做研究，可能三五年后，她能找到替代品。

但这个孩子，活不过今晚。

她打开金属盒，取出一支安瓿。玻璃冰凉，液体澄澈。她用砂轮划开瓶颈，掰断，用注射器抽取药液。

动作流畅，没有犹豫。

“准备静脉注射。”她说。

春姐愣住了：“小姐，这是最后一盒……”

“我知道。”苏蘩将药液注入孩子的静脉，“所以我们要更快地找到替代品。但这个孩子，等不了那么久。”

注射完成后，她坐在床边，握着孩子滚烫的手，开始记录：给药时间，剂量，孩子的反应。每一个细节，都是未来的数据，未来的可能。

“如果这盒药用完了，还没有找到替代品呢？”春姐问。

“那就继续找。”苏蘩没有抬头，“用更简陋的方法，用更原始的样本，用更多的时间和生命去试。但眼前这个生命，现在就要救。”

她顿了顿，声音很轻：

“医者不能为了‘可能救更多人’的未来，而放弃‘现在就能救’的这一个。否则，我们和那些为了‘神像’而砸碎药品的人，有什么区别？”

春姐沉默良久，深深点头。

那天深夜，孩子的烧开始退了。

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那盒抗生素最终救了七个人。

包括那个孩子，两个伤口感染的猎人，一个肺炎的老人，两个产后感染的妇女，还有一个在废墟清理时被锈铁刺伤、引发破伤风的年轻人。

每一支药都用得小心翼翼，每一例病例都详细记录。苏蘩建立了废土上第一份简陋的病历档案：症状、用药、疗效、副作用。数据粗糙，但至少有了开端。

苏蘩的研究，与其说是在“进行”，不如说是在一寸一寸地开垦。

没有高级设备，没有标准试剂，甚至没有稳定的光源。实验室的光源是靠几块旧时代太阳能板（大部分已损坏）白天充电，驱动几盏捡来的LED灯珠。电压不稳，灯光时常闪烁，像风中残烛。

她的研究方法原始到近乎笨拙：

第一步：采集与分类

每一种在废墟和荒野中发现的、可能有用的植物，都要经过初步筛选。不是靠仪器，是靠人的感官和代价：

看：颜色、形态、生长环境（高辐射区？低辐射区？）。

闻：是否有刺激性气味（可能意味着挥发性毒素）。

触：汁液是否会引起皮肤刺痛或麻木。