宣景十九年三月，大梁渝州一座靠近山脚的小镇里，有一个小院子。

当地人多比邻而居，开扇窗探出个头就能看见邻居在家门口干啥，哪儿需要院子？在他们看来，院子更像是一种圈地自居，暗示着主动划清界限，听起来并不那么友好。

所以两年前有人在这座小镇里建了一个院子，大家跟看猴子表演一样感到新奇，并肯定这搬来的人是外乡人。

果然，不久后搬来一个吊着一口气仿佛随时要撒手人寰的年轻姑娘。

众人一想，这尊容佛祖在世也无法挽救回来，难怪要建一个院子呢。看她那病怏怏纸片一样的尊容，无需一阵风，一口气仿佛就能吹散，不怪乎要建一个院子养病。

跟她一同搬来的还有一对夫妇，据说是这姑娘的远房亲戚。

这姑娘身世真是凄惨，三岁时亲爷爷倒了奇霉，蹲粪坑时掉下去淹死了；五岁时亲爹“奇思妙想”，自宫以修习秘法，没想到一不小心把自己整死了；七岁时亲娘吃饭被噎死了；九岁时哥哥爱好南风，在某个夜黑风高的晚上跟邻居家大郎私奔了，居然还把家里能用的东西打包带走，连个子儿都没剩下给她，可谓是“物尽其用”。

这个家就剩这么个姑娘了，还体弱多病。那自称是姑娘远房亲戚的娘子用手帕抹了抹眼角，实际上帕子旋尽力气也挤不出一滴泪。

一众朴实的村民对这家人敬而远之，对这位姑娘更是当鬼神一样避而不谈。她家简直是现实版一百零八种死法，阎王爷要整死个人可能都得去她家参考一下。

这病秧子躺了一年多，直到宣景十八年十月份才出来见人。虽然脸色不见得多健康，起码不像鬼门关里爬出来的了。

她话少，跟她的远房亲戚简直形成天差地别的对比。

偶尔身体好的时候自己推着轮椅出来晒太阳，还会帮邻家刘奶奶掐茶叶中那点嫩芽，嫩芽拉到市面上卖，一斤嫩叶能卖一贯钱，一贯钱等同一两银，可以买一石米，一石米足以让四口之家吃上两个月。

只是嫩芽难得，一筐茶叶摘出的嫩芽不算多。

她话少到什么程度？最初那对夫妇跟她说话都是用手来比划的，村里的人便以为这人是个哑巴。

后面她出来晒太阳时，路过的人看见这大门不出二门不迈的人出门了，大为惊讶，于是纷纷用手语跟她打招呼，关键是还用得莫名其妙，十几种比划表达同一种意思。

那姑娘不明所以，开口道：“什么？”

村民们这才得知这人不是哑巴。问起她的名字和家乡，那姑娘只是沉默了一会，说她姓柳名叶，不是益城柳家，而是岭南之地名不经传的一个小户。

不过益城他们也没听过，柳叶只解释那是一个北边城市。

收养她的那对夫妇，男的连官话都说不利索，那口话杂糅着天南地北的方言，最初总是叫人听不懂他在叽里呱啦说些什么。

女的倒是说话正常，只是话多，一个人是家里另外两个人的数十倍，且胡掐本事极高，再牛的人在她嘴里也谈笑间灰飞烟灭，极具当说书人的潜力。

这天，柳叶帮邻家龚奶奶劈完柴，顺手指点了一下龚奶奶那年方九岁的孙女的功课，替龚奶奶把她那不成器的顽皮小孙子从树上薅下来，最后回了小院。

临走前，龚奶奶拉着她的手殷切叮嘱，有些不放心道：我听我大兄弟说外面那劳什子地方好多人中毒，有的还死板板。我们柳叶身体弱，明日你就不要来奶奶家得不？”

柳叶回握住她干瘦的手，安慰道：“莫得事，我自己有数。”

柳叶回到家时，上官雅言正翘着二郎腿嗑瓜子，又在跟十里八乡有名的长舌公“瞎子”在消耗口德。

“我大舅的表妹的干儿子的堂兄的表弟，跟胶村那肥头大耳的猪精朱二狗勾搭上了，世风日下啊，怎么南风在这小村庄兴起了……胶村那朱二狗的爹说要将他们浸猪笼，那孝子被荆条捆住时反身一扭，一个牛劲将他爹撞入河中，父子俩都浸了猪笼……哎呀，那一肚子水，怕是将下辈子的都喝完了，孝子上岸的时候还不忘给了他爹一脚……”

“哎呦呦，了不得了，朱二狗他爹没打劈了他……”

听见她推门的声音，上官雅言熟练地将瓜子皮一吐，招呼道：“大姑娘回来啦？今天干了什么，说来给我听听。”

柳叶斜了瞎子一眼，瞎子是戴着副墨镜的名副其实的瞎子，纵使看不见也感觉到落在自己身上的凉飕飕的目光，忙不迭起身告辞。

这人是隆村唯一一家茶楼的说书人，平日好搬弄是否、添油加醋，人在他嘴里能说成鬼，□□也能说成花，人赠雅号“长舌公”。

此君死后要下地狱的话，必然是拔舌地狱。

此人跟上官雅言很合得来，可以说是臭味相投。柳叶时常觉得上官雅言这名字白起了，从上官雅言说出口的绝大部分都跟“雅言”没关系。

今日上官雅言得空嗑瓜子，那做饭的想必是欧阳存了。两人经常用骰子决定谁来做饭，概率五五分。有时候实在不想去做，就由柳叶操持。

柳叶随口道：“去了隔壁家，龚奶奶说外面什么中毒，发生什么了？”

上官雅言往她手里塞了把瓜子，眼睛都没眨一下，“外头天塌了都不干你的事，你这几天别乱走就行了。”

柳叶陪着她磕完瓜子，找来簸箕和扫帚将树下的瓜子皮扫干净，道：“那不行。”