高秋堂睨了眼秋湖，随口提道：“置于明月楼的温忱，表兄应当有些印象，她在那处养伤，劳烦表兄多管顾。”

瞿简光点了点头，状若无意：“那位温小姐是何人？公主这般在意。”

高秋堂瞥他一眼，随口道：“救了她，总不能半途而弃。”

瞿简光没多问，他回了声好便说了离开。

高秋堂也没再往前走，目送他走出小路，身影隐去。

一阵风吹过来，一片枫叶被风吹过她眼前，又落尽秋湖。

沉默了一路的青玉忽然问：“瞿公子不知道温忱的身份吗？”

高秋堂应了声是，嫌太阳照的太热，转头进了亭子，坐在石凳上：“温忱毕竟身份特殊，越少人知道越好。”

青玉又问：“瞿公子现与公主合作，温忱又寄住明月楼，瞿公子知道后不是更方便吗？”

高秋堂想了想，斟酌着话语而不显得过分，她说：“他也并非全然为了帮我。篡权夺位太遥远太危险，他想做的无非是左相挡了瞿家的路，而我又想拉下左相，这条路上我们短暂合作罢了。”

青玉点了点头。她对朝堂总不甚在乎，高秋堂叫她做何便作何，有些事不清楚的倒也没什么关系。

石桌微凉，高秋堂手掌贴在桌面上消去燥意：“无人全然为他人着想，更何况我与他从来都不熟识。”

青玉不好答，依着她坐下为她摇扇。

“青玉。”高秋堂忽而道：“你为何对我如此好？”

青玉一愣，如实说道：“皇后娘娘在战场上救下我，我这条命便是皇后娘娘的，她叫我跟着公主，那我便全心为公主效力。”

高秋堂忽而靠在她的肩头，小声说：“温忱于我，也是这般。”

她看向湖上落叶，情绪极淡：“瞿简光却不同，我与他眼下目标一致，又恰好多了份血缘，于宫内，我便是最好用的。对我而言，明月楼也是极好的助力，所以我与他的合作便开始了。”

青玉懂了，张了张嘴什么也没说。

“有些饿了，我们回宫吧。”高秋堂站起身理了理自己的衣摆：“你有什么想吃的告诉御膳房便是了。”

青玉跟在她身后，闻言笑道：“公主跟着我吃吗？我如此大的福分！”

高秋堂牵起她的手：“犒劳你。”

又吹来一阵风，枫叶被吹掉好几片，落在地上或湖中，无人搭理。

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殿试已过，榜上名次传到高秋堂耳旁的时候，青玉还在喋喋不休：“瞿公子不是说要拉下刘承熙吗？为何榜上仍有名次？”

青玉冷哼一声，不满之意甚然：“还是探花，他那样子也好意思当探花？！”

“急什么？”高秋堂独自下棋，淡然落下一子：“殿试上太过显眼太过瞩目，贸然出手，左相纵横朝野也并非虚名。”

青玉鼓起嘴，道理她都明白，却总是咽不下这口气。

高秋堂落下最后一子，结束了棋局。她站起身，轻声道：“我向父皇说了今日出宫，你随我一起去转转吧。”

青玉跟在高秋堂身后，穿过重重宫门出了皇宫。

她们没坐轿子身上也没穿什么华贵的服饰，除了高秋堂的长相格外出众，引于人群之中也只不过是一位貌美的小姐和婢女出行。

因着科举放榜，皇城内大多是谈论这件事的，街边店铺坐满了人，你一句我一句，伴着酒肉，充满了烟火气。

青玉跟在高秋堂身后，她以往出宫都是趁着傍晚人少不起眼时偷偷溜走，这般热闹倒不多见，东张西望，对什么都好奇。

高秋堂步履不停，拐进了一家茶室。

茶室内人声喧哗，她们挑了个角落相对安静的地方坐下。

“小儿，这边上些茶点。”青玉喊道。

待到小二上了茶后，青玉这才又开口：“要喝茶为何不去明月楼？这随街小铺能有什么好喝的？”

高秋堂端起茶杯，那上面还开了个豁口。她没着急喝，接着氤氲雾气观察周边的客人。

青玉见状也噤了声，不远处一桌客人的声音传了过来：“……这状元的《清河赋》文采斐然，我这番，输的不冤。”

“那可是，温状元的才华可是有目共睹的，先前会试他便是榜首。”

青玉听罢往嘴里塞了块糕点，嘴角压不住的笑颇有种小人得志的感觉。

“时榜眼的文作也甚好啊！我拜读过他的《藏春》真真切切是文曲星下凡之才啊……”

“对！时榜眼家在文乡郡，千里迢迢来到京城参加科举，拿了榜眼，也算是光耀门楣了！”

“那探花呢？左相之子刘探花如何？”

听人这么问，青玉也竖起耳朵去听。

果真，那身穿粗布麻衣的书生把茶杯往桌上重重一撂，话里话外都是些暗示：“他那文采暂且不提……只当他整日游手好闲寻花问柳，活脱脱一个衣冠禽兽，你当他能考得探花，还是信我是文曲星？”

“唉去去去……”一旁的同伴拍了他一下，夸张道：“可不敢乱说啊。”

他们的声音放小，青玉听不见了，小声义愤填膺道：“我就知道刘承熙那般肯定德不配位，这不，大家都不服他！”

高秋堂点了点头，给青玉倒了杯茶：“有些东西明月楼听不见，在市井却可以。”