贾巴盯着他看了好一会儿，忽然咧嘴笑了。

“臭小子，真的长大了啊。”

他举起酒杯：“敬成长——虽然这话由我来说晚了几十年。”

“敬成长。”香克斯也举起放在池边的酒杯，两人碰杯，一饮而尽。

……

傍晚时分，香克斯从温泉出来，换上了干净的衣服。和贾巴叙旧的时光让他心情舒畅，那些关于罗杰船长的回忆像温泉的水汽一样，温暖而朦胧。

他独自走在回村落的小道上，嘴里轻哼着《宾克斯的美酒》。夕阳将他的影子拉得很长，远处的大海在暮色中泛着金红色的波光。

看着那片海，他仿佛又回到了多年前——

画面里，奥罗·杰克逊号正乘风破浪。年轻的红发小子香克斯和蓝发小子巴基趴在船舷边，为了罗杰船长下一个目的地吵得面红耳赤。

“肯定是去空岛！船长上次不是说了吗，想看看天上的岛屿！”

“笨蛋香克斯！空岛只是传说啦！我觉得应该去鱼人岛，那里有美人鱼！”

“你就知道美人鱼！”

“要你管——！”

回忆让香克斯不自觉地笑出声。那时的他们，天真、热血、对未来充满无限憧憬。而现在，他有了自己的船，自己的伙伴，自己的……

“香克斯——！”

熟悉的声音从小路尽头传来。

香克斯转头，看见临岛爱正背着手，一路小跑过来。夕阳的金光洒在她身上，金色的长发随着奔跑轻轻飘动，粉色的眼眸亮晶晶的。

他伸出右手，稳稳地接了个满怀。

“跑这么急干什么？”他笑着揉了揉她的头发。

爱从他怀里抬起头，脸上带着神秘兮兮的笑容：“猜猜我手里拿了什么东西？”

香克斯挑眉：“嗯……新的魔法道具？”

“不对～”

“好吃的？”

“也不是～”

“那……给我的礼物？”

“接近了！”爱眼睛弯成月牙，“再猜猜具体是什么？”

香克斯故意皱起眉，装出苦思冥想的样子：“嗯……新衣服？不对，爱酱不会送我衣服。武器？也不对……啊、好难猜啊……”

他忽然俯身，单手搂住她的腰，在她唇上轻啄了一下。

“好爱酱，船长用色相求你，这样能告诉我了吗？”

爱脸瞬间红了，小声抗议：“耍赖……”

“就耍赖～”香克斯又亲了她一下，“快说，不然我就一直亲到你告诉我为止。”

“好好好！我说！”爱败下阵来，从背后拿出一个精致的小首饰盒，“是这个啦。”

香克斯接过盒子，打开。

里面静静躺着一枚戒指——素圈的纯银戒指，表面光滑，没有任何装饰。但当他拿起戒指，对着夕阳仔细看时，发现内圈刻着字：

Shanks&Ai

香克斯捂住嘴，眼睛一下子亮了起来：“难道爱酱……你要跟我求婚吗～？”

“少贫啦！”爱脸更红了，但还是从他手里拿过戒指，“手伸出来。”

香克斯乖乖伸出右手。爱小心翼翼地将戒指戴在他的中指上，简单的银戒在夕阳下闪闪发亮。

“这是……”香克斯摩挲着戒指表面。

“我从妈妈留下的魔法知识里学到的契约术式。”爱轻声解释，声音有点害羞，但很认真，“这个戒指就像是这里的生命卡一样……只要心念契约之人，戒指就会指引你前往那个人所在的地方。”

她抬起头，看着香克斯的眼睛：“如果那个人有危险，你也能感知到。”

香克斯的手指顿住了。

他低头看着戒指，又抬头看向爱，眼神渐渐变得深邃。

“……是因为通道吗？”

爱愣了一下，随即露出淡淡的微笑。晚风拂过，她的头发轻轻扬起。

“嗯。”

她轻声说。

“香克斯，我要离开一阵子。”