“十八。”秦归回答得很简洁，目光平视前方，注意着脚下的路。

“十八啊……真好，还在上学吧？高三？”

“嗯。”

“学什么？不对，高中还没分那么细……那就是，准备考哪所大学？联盟军校？还是曙光综合大学？”他好像对秦归的事情有点好奇，问得自然而然。

“还没定。”秦归的回答依旧简短。他并不习惯和陌生人，尤其是这样一个过分漂亮、气息陌生的Omega分享太多私人信息，但出于礼貌，还是回应了。

“哦……”百里海棠应了一声，没再追问大学的事，转而说起别的，“你家就在这附近吗？在诊所帮忙，是兼职？”

“不算近。兼职。”秦归的答案依旧吝啬。

“周医生人挺好的，就是诊所有点旧了……不过这种老城区的诊所都这样，有种让人安心的感觉，不像大医院，冷冰冰的。”百里海棠似乎并不在意秦归的寡言，自顾自地说着，语调轻松，甚至带着点闲聊的惬意。他说话时，温热的气息和那幽幽的海棠香，便丝丝缕缕地萦绕在秦归鼻尖。

秦归大部分时间只是安静地听着，偶尔“嗯”一声表示在听。他步履平稳，呼吸均匀，背着一个人走夜路，对他似乎并无负担。

他没有回头，也看不见。伏在他背上的百里海棠，在说完一段关于老城区某家小吃店的评价后，忽然沉默了片刻。那张漂亮得近乎妖异的脸上，轻松闲聊的笑意缓缓褪去。眼眸微微眯起，目光落在秦归近在咫尺的后颈——那里覆盖着抑制贴，隔绝了Alpha信息素的外泄，也保护着脆弱的腺体。他的眼神很深，很静，不再是之前那种带着疼痛和感激的清澈。那目光仔细地扫过秦归颈部的线条，肩背肌肉的轮廓。

那眼神深邃难辨，唯独没有了疼痛带来的脆弱和闲聊时的随意。但这一切，都被浓重的夜色和秦归的视野盲区完美地隐藏了。

只有那幽幽的海棠花香，依旧若有若无地飘散在春夜的空气里，缠绕着两人。

“前面路口右转，进去就是小巷了，有点黑，你小心点。”百里海棠再次开口时，声音恢复了之前的清泠自然，甚至还带着点提醒的关切。

“嗯。”秦归应了一声，背着背上轻盈却似乎藏着无形重量的Omega，转进了那条没有路灯、更加昏暗狭窄的小巷。巷子深处，隐约可见零星几点灯火，勾勒出栖云里老式公寓楼模糊的轮廓。

秦归背着百里海棠，穿过那条没有路灯、仅靠两侧住户窗内零星灯火勉强照亮脚下方寸之地的小巷。脚下的石板路凹凸不平，缝隙里滋生着湿滑的青苔。

巷子尽头，是一扇锈迹斑斑、半开着的铁栅栏门，门楣上挂着一块字迹模糊的牌子，依稀可辨“栖云里”三个字。门内，是几栋格局相似、墙面斑驳、爬满枯萎藤蔓的老式六层居民楼。楼与楼之间距离很近，遮挡了大部分天光，使得楼下的空地即使在有月亮的夜晚，也显得格外昏暗深邃。只有少数几扇窗户透出昏黄或惨白的光，映出阳台上堆积的杂物和晾晒的衣物模糊的影子。

“到了，就是这里。谢谢你，秦归。”百里海棠的声音在秦归耳边响起。

秦归没说话，只是极其小心地屈膝，将背上的百里海棠平稳地放落到地上，手还扶着他的胳膊，直到确认他单脚站稳，才松开。

“嗯。”秦归应了一声，目光扫过眼前这几栋在夜色中显得格外破旧沉默的楼房。这环境，和他自己住的那片老城区几乎如出一辙。

“你住几楼？”秦归心想：这老小区跟他那边差不多，也是没电梯的。

“三楼。”百里海棠答道。他试着用左脚单脚跳了一下，想去够旁边单元门的门槛，但身体晃了晃，差点没站稳，眉头立刻痛苦地拧紧，倒吸一口凉气。

秦归看着他笨拙又吃力的动作，又抬头看了看那需要爬三层楼梯的楼道入口。

短暂的沉默。

“我送你上去吧。”秦归开口道，但他顿了顿，又补充了一句，目光坦然地看向百里海棠，“你要不放心的话，就算了。”

这话说得很直接。一个Alpha，在深夜提出送一个刚刚认识、容貌惊人的Omega回家，哪怕对方受伤，也难免会让人多想，尤其是对独居的Omega而言。秦归显然意识到了这点，所以他给出了选择权，也表明了自己并无他意。

百里海棠闻言，眼眸在昏暗中看向秦归。楼上一扇窗户透出的微光，恰好落在他半边脸上，勾勒出精致完美的侧脸线条，另一侧则隐在浓重的阴影里。他脸上没什么戒备或犹豫的神情，反而像是听到一个很寻常的建议，甚至唇角还微微弯了一下，那笑容在明暗交界处显得有些模糊。

“可以吗？”他反问，完全不觉得让一个陌生Alpha送自己进家门有什么不妥，“不会太麻烦你吧？我确实……不太方便。”他低头看了看自己肿得老高的脚踝。

“可以。你这脚，自己上不去。”秦归的回答依旧简洁务实，目光落在对方那只可怜的伤脚上，避开了那双过于漂亮的眼睛。他再次转过身，微微屈膝，背对着百里海棠，做出了和刚才一样准备背人的姿势。

“好，那……就再麻烦你一次了。脚现在真是……超级痛的。”百里海棠从善如流，声音里带着点撒娇般的抱怨，又伏到了秦归背上，手臂重新环住他的脖颈。这一次，他的动作似乎比刚才更放松了些，身体也更贴近。

秦归稳稳地将人背起，迈步走进那黑黢黢的楼道。果然，楼梯狭窄陡峭，扶手冰凉锈蚀。感应灯是坏的，只有每层拐角处一扇极小的气窗，漏进一点点外面城市遥远的天光，勉强让人不至于完全摸黑。

秦归走得很慢，每一步都踩得很实，手臂稳稳地托着身后的人，避免颠簸。他的呼吸逐渐变得有些粗重，并非完全因为负重，更多的是因为楼梯的陡峭和封闭空间里氧气不足。他自己重伤初愈的身体，背着一个人走这么远，又一口气爬三层楼，肺叶和肌肉都发出了抗议。但他没有停下，也没有抱怨，只是调整着呼吸，一步步向上。

三楼到了。楼道里更暗，只有尽头那扇气窗透进的一点微光。

“左边这间。”百里海棠在他耳边轻声说，呼出的热气拂过他汗湿的颈侧。

秦归走到左边那扇门前，小心地将百里海棠放下，让他能扶着门框站稳。然后他直起身，因为刚才的负重攀爬，胸膛微微起伏。

“谢谢。”百里海棠扶着门，看着他，“今天真是多亏了你。不然我真不知道该怎么办了。”

秦归摇了摇头，表示不用谢。他看了一眼那扇紧闭的铁门，又看了看百里海棠勉强站立的姿势，觉得自己的任务已经完成。“那我走了。”他说着，转身就准备下楼。

“那个，秦归。”百里海棠的声音在身后响起，叫住了他。

秦归脚步一顿，回过头，看向阴影里扶着门框的Omega。楼道太暗，看不清对方具体表情，只能看到一个模糊的轮廓。

“怎么了？”秦归问。

短暂的沉默，只有远处隐约的、不知谁家电视的声音，和楼下更远处马路上偶尔驶过的车辆声。

“那个……能不能，留一个联系方式？”百里海棠的声音传来，带着点迟疑和不好意思，在黑暗里显得有些轻飘，“我……刚刚搬过来不久，对这边也不是很熟，也没什么亲戚朋友在这边。我这脚崴成了这样，我怕……万一有个什么事情，或者需要换药什么的，找不到人帮忙……”他顿了顿，声音更低了些，带着点柔软的恳求，“可以吗？”

一个独居受伤又新搬来的Omega，在举目无亲的地方，想要留一个刚刚帮助过自己、看起来可靠的人的联系方式，以防万一，这很正常。

秦归站在楼梯口，身影一半在黑暗里，一半被楼下更远处微弱的光勾勒出沉默的轮廓。他犹豫了。他一向不喜欢和陌生人有太多牵扯，尤其是这种带着潜在麻烦性质的牵扯。但对方此刻的处境，确实需要帮助，而且……他刚刚才把人从诊所背回来，又送上三楼。

几秒钟的静默，只有两人清浅的呼吸声在狭窄的楼道里交织。

最终，秦归叹了口气，很轻，几乎被自己的呼吸声掩盖。他从裤袋里拿出那个通讯器，解锁，调出了自己的通讯码界面，然后向前走了两步，递到百里海棠面前。

“可以。”他说。

百里海棠似乎松了口气，脸上绽开一个笑容，即使黑暗中看不真切，也能感觉到那份欣喜。他也拿出自己的通讯器——款式很新，屏幕在黑暗中亮起冷白的光，映亮了他小半张漂亮的脸和握着通讯器的手指，指尖纤细白皙。他熟练地操作了几下，扫描了秦归的通讯码。

“滴”的一声轻响，添加成功。

“谢谢你啊，秦归。”百里海棠收起通讯器，“改天等我脚好了，一定好好谢你。”

“不用。”秦归收回通讯器，重新揣回口袋，“走了。”

他不再停留，转身，沿着来时的黑暗楼梯，一步步向下走去。

三楼楼道里，重新陷入一片寂静。

百里海棠依旧倚在门框上，没有立刻开门。他微微侧着头，目光仿佛穿透了厚重的墙壁和浓重的黑暗，追随着那个已经消失在楼梯拐角清瘦挺拔的背影。

楼道里，秦归残留的气息尚未完全散去。但除此之外，还有一丝……更微妙几乎被所有气味掩盖冷冽的幽香，像是雪后悄然绽放的花朵，带着坚韧又脆弱的气息。

百里海棠的鼻翼极其轻微地翕动了一下。

黑暗中，他的眼眸深处，有什么东西倏然亮起，又迅速沉入更幽暗的渊底。那里面没有了疼痛，没有了感激，没有了伪装出的天真依赖。

他嘴唇无声地动了一下，吐出三个字，瞬间被楼道里的死寂吞噬：

“山茶花。”