林镌嘴唇动了动，似乎还想说什么，但看到南雪那双已做出最终决断的眼眸，最终还是将话咽了回去，只是垂下的手，微微握成了拳。

“去吧。”南雪挥挥手，重新坐回宽大的座椅中，“让我看看，是白塔的利刃更坚韧，还是我亲手打造的神之雏形……更锋利。”

办公室的门无声关上。

南雪没有立刻处理堆积如山的加密文件，也没有调看任何监控数据。她独自在宽大的座椅中静坐了许久，眼眸望着那片虚假的星空，瞳孔深处却没有任何焦距，仿佛在凝视着更遥远、更不可测的深渊。

良久，她才缓缓抬起手。没有使用办公桌上的任何一部常规通讯器，而是从白大褂内侧一个极其隐蔽的暗袋里，取出了一部没有任何品牌标识和接口的微型通讯器。它只有一个简单的物理按键，和一个几乎看不见的暗红色微型信号灯，此刻正以极其缓慢的频率，一下，一下，闪烁着。

她的指尖在那冰冷的金属外壳上停留了片刻，然后，她按下了那个唯一的按键。

没有拨号音，没有连接提示。通讯器只是轻微地震动了一下，暗红色的信号灯闪烁频率骤然加快，然后稳定成一个微弱的光点。

等待的时间被寂静拉长得令人窒息。足足过了十几秒，就在南雪几乎要以为连接失败时——

通讯器里，传来一个低沉、平稳、听不出任何年龄与情绪的男声。

“说。”只有一个字。没有称呼，没有寒暄，直入核心。

南雪的身体挺直了些，尽管对方看不到。

“关于进阶的计划，我们遇到了预期外的变量干扰，但……也因此，获得了突破性的催化契机。”

通讯那头沉默着。

南雪继续道：“变量是白塔的介入。他们近期动作频繁，对我们外围的培育场造成了一定损失，延缓了部分基石的收集进度。”

她没有夸大损失，也没有推卸责任，只是陈述事实。在这种级别的人物面前，任何修饰和借口都显得幼稚而可笑。

“白塔的介入，则从另一个侧面印证了进阶的价值。他们畏惧它，所以才会不遗余力地想要破坏。恐惧，往往源于对未知力量的认知。他们的反应，本身就是一种反向的确认。”

“所以，你的突破性契机是什么？”男声缓缓问道。

“主动引导碰撞，收集实战数据，并尝试捕获关键样本。”南雪清晰地吐出自己的计划，“我们已经启动了涅槃协议的最新成果——7号。其稳定态评估已达到S+，理论潜力接近我们预设的次级门槛。我们将以白塔的行动小组为目标，进行一场受控的、高强度的实战校验。”

她的声音里带上了属于执行者的冷酷与决断：“此举一石二鸟。第一，获取7号在极限压力下的真实数据，验证其兵器效能与可控性。第二，以足够血腥和震撼的方式，向白塔展示我们的肌肉与决心，迫使他们重新评估局势，为我们争取更多的育种时间与空间。”

说完，她屏息等待着。这是她权衡利弊、甚至押上部分现有成果后制定的激进策略。成功，则可能一举打开局面；失败，则损失惨重，甚至可能暴露更多。

“听起来，你把筹码，押在了一场冒险的赌局上。”语气听不出褒贬，只是陈述。

“是。”南雪坦然承认，“但进阶本身，就是一场最大的赌局。我们赌的是生命的无限可能，赌的是超越现有法则的进化之路。二十多年的积累，无数的基石与燃料……是时候，看看我们搭建的阶梯，是否真的能触碰到那扇门了。”

她的话语里，罕见地流露出近乎偏执的狂热，但那狂热被牢牢禁锢在理性框架内。

“二十五年四个月零七天。”通讯那头的男声，忽然报出了一个精确到天的时间，那声音里第一次，似乎有了一丝极其微弱的涟漪，像是尘封的记忆被触动，又像是对漫长时光流逝的一种确认，“从理论奠基，到初代体诞生，再到如今……我们投入的，远不止是资源。”

南雪的心微微一凛。她听出了那平淡话语下的分量。二十五年，对于普通人而言是大半生，对于他们这等层次的存在，也是一段承载了太多隐秘、牺牲与期望的漫长时光。

“正因如此，”南雪的声音更加沉静，也更具说服力，“我们才更需要一个结果，一个足以证明这条路正确、值得继续走下去的标志。7号的实战，白塔的退让……这些，都将成为这个标志的一部分。风险固然存在，但停滞不前，或者继续缓慢可能被对手不断干扰的积累，同样是在消耗我们最宝贵的资本——时间，和……耐心。”

又是一段稍长的沉默。

“你有多少把握？”男声问。

“对7号完成基础作战目标，击杀或白塔及其小队的把握，在百分之七十以上，基于现有数据模型。”南雪给出了一个谨慎但自信的评估，“对引发白塔预期反应、迫使其调整策略的把握，在百分之六十左右。对获取关键生物样本数据的把握，取决于战场控制和7号的收束能力，预估在百分之四十到五十之间。”

她没有夸大，甚至略显保守。在这种对话中，虚高的数字毫无意义。

“百分之七十……百分之六十……百分之四十……”男声缓缓重复着这三个数字，“南雪，你很清楚，我们输不起的不是一次实验，或者几个据点。”

“是，我明白。”南雪立刻道，“我们输不起的，是可能性本身。但同样，如果不冒险去验证，可能性将永远只是纸面上的公式和培养舱里无声搏动的细胞。进阶，需要的不仅仅是堆砌的基石，更需要……向上攀登的第一步。哪怕这一步，踩下去可能是悬崖。”

她说得斩钉截铁，将自己和整个计划，都放在了这“第一步”上。

“那就……去做吧。”

“是！”南雪精神一振，。

“但是，”男声补充，那冰冷的语调里，带上了警告，“记住，这是校验，不是宣泄。7号的数据，白塔的反应……这些才是你此行的猎物。控制好你的兵器，也控制好……你的情绪。我要的是精确的结果，不是一场失控的屠杀，更不是将我们二十多年的基业，拖入泥潭的愚蠢战争。”

“明白！”

“另外，”男声最后说道，语气恢复了绝对的平静，仿佛刚才那丝警告从未存在，“无论结果如何，初代体的下落，必须作为最高优先级，持续追查。”

“是！已将搜寻初代体列为并行最高任务，绝不会松懈。”南雪保证。

“很好。”

通讯器里传来极其轻微的“嗒”的一声，暗红色的信号灯瞬间熄灭，连接中断。

办公室里只剩下虚拟星河流转的微光和南雪自己略显急促、又很快被她强行平复的呼吸声。她缓缓放下那部冰冷的通讯器，重新靠进宽大的座椅。

眼眸中，只剩下炽热的野心、冰冷的杀意，以及一种即将亲手推动命运齿轮的兴奋。

她抬起手，指尖在虚空中，再次勾勒出那个无限循环的衔尾蛇图案。

“第一步……”她低声自语，红唇勾起一个绝美的弧度。