“……嗯。”秦归低低应了一声，垂下眼帘。注射带来的剧痛和灼热正在缓慢退去。

“好了，你们两个，”余白重新变回那副老顽童的样子，叉着腰，“伤员处理完毕！魏川，带你老婆回去休息，别在这儿撒狗粮了，老头子我看得牙酸！秦归，你今晚就睡隔壁观察室，我得盯着你点，以防万一。”

魏川立刻点头，从检查床上下来，虽然左臂还不敢大动，但已经生龙活虎地凑到岳灵身边，用没受伤的右臂环住她的腰，把大脑袋往她肩窝里蹭：“老婆，我们回去吧，我好累，需要老婆的亲亲抱抱才能好……”

岳灵没好气地拍了一下他不安分的脑袋，没有推开他，反而小心地避开了他受伤的左臂，扶着他：“走吧。老师，秦归，那我们先回去了，你们也早点休息。”

“快走快走！”余白嫌弃地挥手。

目送魏川像只大型树袋熊一样“挂”在相对娇小的岳灵身上，黏黏糊糊地离开，余白才转身，看向已经有些昏昏欲睡的秦归。

“行了，别硬撑了，去躺着。”余白指指旁边的观察室，“里面有床，干净的被褥。我就在外面，有事叫我。睡吧，天塌下来，也有老头子顶着。”

秦归这次没有反对，顺从地走进观察室，和衣躺在了床上。几乎在陷入柔软枕头的同时，眼皮再也支撑不住，沉沉睡去。

余白站在观察室门口，看着里面迅速陷入沉睡的年轻人，轻轻带上了门，只留一条缝隙。

他走回大厅，给自己倒了杯浓茶，坐在沙发上，却没有喝。花白的头发在灯光下显得有些凌乱，那双总是充满戏谑或精光的眼睛，此刻望着虚空，充满了深沉的思虑。

观察室的门被轻轻推开一道缝隙，他没有立刻进去，只是静静地站在门口，目光越过那道光，落在室内唯一一张床上。

秦归侧身蜷缩在洁白的被褥里，已经沉沉睡去。

林夕看着，深邃的眼眸里，有关切，有沉重的心疼，有深切的愧疚，还有一种仿佛透过他在看另一个人深藏的痛楚。他站了很久，久到外间传来余白刻意放轻、却依旧带着点拖沓的脚步声。

余白端着两杯热气腾腾、散发着淡淡草药清香的茶走了过来，将其中一杯递给林夕，自己则捧着另一杯，顺着林夕的目光也看向里面沉睡的秦归，花白的眉毛耷拉着，难得没了平时的跳脱，深深叹了口气。

“他怎么样？”林夕接过茶杯，目光却未移开，低声问道。

“还能怎么样？”余白从鼻子里哼了一声，“外伤都是小事，那点擦伤淤青，对他现在这体质来说，睡一觉就好得七七八八。关键是里头！”他用空着的手点了点自己心口和脑袋，“一直这么硬压着，强撑着，早晚得出大事！”

他抿了一口热茶，被烫得嘶嘶吸气，又舍不得吐掉，含糊地继续道：“小林啊，他不是你。你当年……虽然也难，但你身上那部分过于活跃、需要承载和疏导的特质，好歹大部分都被……被那个人承担了。可秦归呢？”他朝观察室努努嘴，“他所有的异常，所有的负担，全在他自己一个人身上扛着！没有锚点，没有共鸣者，全靠意志力和我那些改良了又改良、但终究是抑制剂的东西硬压下去！这跟在自己身体里埋了个不知道什么时候会炸的炸弹有什么区别？”

余白越说越激动，花白的头发似乎都更乱了：“我一直想着，海棠那孩子多好，顶尖的Omega，对他又是一片真心，信息素也合拍……要是他们能在一起，哪怕不能完全解决问题，至少能做个缓冲，能让他紧绷的神经和身体有个稍微放松、依赖的地方。可这倔小子！”他恨铁不成钢地瞪着熟睡的秦归，“跟你当年一个德性！认死理！心里装了一个人，哪怕那人把他忘了，拿枪指着他！别的再好，都入不了眼，碰都不让碰！这不是自己找罪受吗？！”

林夕静静地听着余白的抱怨和心疼，握着茶杯的手微微收紧。他当然懂。他太懂了。那种固执，那种将一个人刻进灵魂、哪怕与世界为敌、哪怕自我折磨也不肯放手的执着……像极了当年的自己，也像极了……陆啸。

“师兄，我已经错过一次了。因为我的犹豫，我的……不够果断，让秦归承受了太多本不该他承受的。”他顿了顿，看向余白，“他比我强。至少，他一直在抗争，在保护他想保护的人，哪怕咬碎了牙往肚子里咽，也要走下去。我能为他做的……太少了。只能尽量提供庇护，帮他减少些痛苦，寻找可能的路……但最根本的枷锁，还得他自己去挣脱。”

余白看着他眼中深切的痛苦，张了张嘴，最终只是又叹了口气。他知道林夕心里背负的，不比秦归轻松。当年的决裂，失去的爱人，莫名的失踪，丢失的孩子，都压在这个看似温和儒雅、实则比谁都坚韧，也比谁都孤独的男人肩上。

“不说这个了，”余白摆摆手，“说说正事。衔尾蛇那边，越来越疯了。用孕妇，用未出生的胎儿……他们到底想造出个什么怪物来？小狸花的情况你也清楚，我偷偷给他做过全身扫描，那孩子……根本不是什么天生的返祖或者畸形。他后腰那条尾巴，是人工植入的，末端直接连接着脊髓和部分神经中枢，像一个外置极其精密的生物调节器和……控制器。我怀疑，那玩意儿不仅压制了他的身体生长和部分智力发育。”

余白的脸色很难看：“理论上，如果能安全移除那条尾巴，切断它和神经中枢的联系，小狸花或许有长大的可能，但手术风险极高，稍有不慎就是瘫痪或脑死亡。而且，移除之后，他体内被压抑了六年的生长激素和神经递质会如何爆发，会不会引发更严重的后果，谁也不知道。秦归不同意动手术，他怕失去小狸花。我们……也不能强迫把那孩子送上手术台。”

林夕的眼神冷了下来。“小狸花不能动。六年前，秦归就是因为小狸花，才被衔尾蛇盯上。如今小狸花是他们之间最深的联系，也是秦归心里最柔软的逆鳞。我们不能冒这个险。”他顿了顿，语气更加沉重，“而且，六年了，以衔尾蛇的疯狂和效率，他们绝不可能只等着小狸花这一个成果。恐怕……已经有无数个小狸花，或者更糟的东西，在他们那些不见天日的实验室里诞生了。”

余白倒吸一口凉气：“你是说……他们可能在批量生产？”

“不是可能，是已经在做了。衔尾蛇这个组织，盘踞了二十多年。最初还在某些灰色地带半公开活动，后来接连几次事故曝光，死了不少志愿者和边缘研究员，才彻底转入地下，行事越发隐秘残忍。但奇怪的是，联盟高层对此的态度一直很暧昧，打击从未尽全力，甚至有几次眼看要抓到关键人物或端掉重要据点时，总会因为各种意外或来自上层的压力而不了了之。”

“师兄，这不正常。一个进行如此反人类实验的组织，能存活二十多年，甚至在联盟几次清洗中都能保存核心力量，卷土重来……他们背后，一定有人。而且，背景绝不简单。可能渗透到了联盟的某些高层，甚至……军方，或者议会。”

余白眼睛瞪得溜圆，手里的茶杯差点掉在地上：“你的意思是……联盟里有人给他们当保护伞？甚至……就是他们的支持者或幕后老板之一？！”

“具体是为了什么，还不能完全确定。但他们的终极目标，必然涉及对生命本质的篡改和进化的垄断，这背后代表的权力和利益，足以让很多人疯狂。这也是为什么，白塔必须查下去，也必须阻止他们。这不仅是为了救那些无辜的孩子和受害者，更是为了防止某些人，借助这种禁忌的力量，颠覆现有的秩序，将整个人类社会拖入无法想象的深渊。”

余白沉默了。他一生醉心科研，最讨厌这些权力倾轧和阴谋诡计，但此刻，他也意识到事情的严重性远超一般的科学伦理争端。这已经上升到文明存续的层面了。

“那你身后那边……白塔，还有其他几个老家伙，怎么说？”

“查。追查到底。无论背后是谁，无论牵扯到多高的位置，有多少阻力。找到他们的老巢，拿到确凿证据，揭穿他们的真面目，然后……”

他抬起眼，看向观察室里安睡的秦归。

“彻底摧毁。”

“好样儿的！”余白拍了拍林夕的肩膀，“算老头子我一个！需要什么新药剂，新装备，尽管开口！别的没有，折腾这些瓶瓶罐罐、稀奇古怪的玩意儿，我还没怕过谁！非得让那帮丧尽天良的龟孙子知道，什么叫科学家的怒火！”