控制室内，警报红灯依旧在闪烁，映照着下方研究员们苍白而敬畏的脸，和南雪那孤绝的背影。

失败，只是暂时的挫折。而对于追寻“终极进化”的疯子而言，挫折，只会让前路的目标，更加清晰，也让手段，更加不择手段。

南雪离开中枢控制室，沿着光洁冰冷的合金走廊，独自返回她的首席办公室。

径直走向一侧镶嵌在墙壁里的恒温酒柜，取出一瓶标签早已模糊、瓶身沉淀着岁月琥珀色的陈年威士忌，为自己倒了小半杯。金黄的酒液在沉重的方形冰球周围漾开，散发出橡木、泥煤与时间交融的醇厚香气。她端着酒杯，走到宽大的办公桌后，坐进将她衬托得更加孤高清冷的椅中。

冰冷的酒液滑过喉咙。

片刻，她放下酒杯，取出了那部通体漆黑的加密通讯器。然后，她按下了按键。

暗红色的信号灯闪烁。

等待的时间比预想的短。仅仅几秒后，通讯接通了。

“说。”

南雪端起酒杯，又抿了一小口威士忌，任由那股热流在胸腔化开，才不紧不慢地开口：“先听好消息，还是先听坏消息？”

通讯那头陷入了沉默。没有回应，没有催促，仿佛在无声地施加压力，让她停止这种无谓的试探。

南雪轻轻“啧”了一声，红唇勾起一个没什么温度的笑意，对着空气晃了晃酒杯。“你怎么老是这样，没点情调。”

“南雪。”

男人叫了她的名字。

“好吧，好吧。深渊城那边的校验行动，结束了。”

“根据7号最后传回极不完整的战斗数据片段分析，它的基础战斗效能、信息素压制强度、以及对命令的绝对服从性，在实战中基本符合甚至略微超出S+级理论预估。尤其是其信息素特质，确实达到了接近Enigma门槛的理论设计目标。在常规战场上，由它带领的次级成品小队，足以形成碾压性的优势。这算是……为数不多的好消息。”

她将杯中所剩无几的酒液一饮而尽。

“坏消息是，我们的次级Enigma候选体7号，以及其他九个次级成品，信号在深渊城据点彻底、永久性湮灭。据点内部监控最后画面显示大规模结构性崩塌。白塔和特警方面虽然付出了代价，但……我们的诱饵和校验目标，被连锅端了。”

“而且，从最后那短暂到几乎无法捕捉的、异常剧烈的能量对抗频谱分析来看，白塔那边……似乎存在一个Enigma级别的能量反应源。7号的信息素压制，在对方面前，似乎并未占到绝对优势，甚至可能被反向压制或干扰了。他去黑渊城了？”

她说完，静静等待。通讯那头，依旧是令人窒息的沉默。

良久，男声缓缓响起：“不是他。”

南雪挑了挑眉，对这个回答似乎并不意外。“哦？你这么肯定？那看来……我们还没弄出来的真东西，他们那边，倒是可能先走了一步，弄出个赝品或者……意外产物？”

她身体微微前倾：“林夕当年从实验室带走了什么？难道还藏了别的什么惊喜？某个……我们不知道的、更接近成功的半成品？或者，他这几十年躲在暗处，自己又折腾出了点什么？”

“他带走了什么，你不是最应该知道？你们曾经，是同一个实验室的搭档，共享过最前沿的理论。”

南雪脸上的笑容淡了下去，眼眸深处掠过无法言说的东西。她嗤笑一声：“呵，搭档？道不同不相为谋罢了。他现在可是被白塔保护得严严实实，成了院长大人。要不是这样，我还真想把他请回来，好好解剖看看，他脑子里到底还装了些什么我们不知道的进化蓝图，还有他那具身体……是不是也发生了什么有趣的变化。”

“你知道我要的是什么。”男人的声音打断了她的遐想。

南雪靠回椅背，红唇重新勾起那抹慵懒而危险的弧度。“二十多年都等了，还差这一时半会儿吗？”她的语气带着一丝若有若无的试探，或者说，挑衅，“进阶的搭建，本就是最精密的工程，容不得半点急躁。一次校验的失败，只是提醒我们，对手比预想的棘手，路……可能比预想的更曲折。”

“别挑战我的耐心，南雪。”

男人只说了这一句。

她知道，试探的底线到了。

“哼。”她轻轻哼了一声，算是回应，也像是某种妥协。但她的眼神，却变得更加明亮。“白塔那边出现的这个疑似Enigma，不管是不是林夕搞出来的，都必然和初代体脱不了干系。那是所有可能性的源头和钥匙。找到初代体，或许就能解开这个谜题，甚至……为我们指出一条更清晰的路径。”

她顿了顿，红唇上扬的弧度加深。

“当然，如果这个疑似Enigma本身，就具有极高的研究价值……甚至，比初代体更成熟、更稳定的话……”

她的话没有说完，但意思已经再明显不过。

通讯那头，再次陷入了短暂的沉默。然后，那个低沉平稳的男声，一字一顿地，下达了最终的指令：

“不惜一切手段。”

轻飘飘的一句话，赋予了南雪几乎无限的权限和行动自由，也意味着，接下来的行动，将不再有任何底线和顾忌。

南雪脸上的笑容，彻底绽放开来。

“遵命，大人。”

通讯切断。暗红色的信号灯熄灭。

办公室内重归寂静。

南雪独自坐在幽暗与光影交织的办公桌后，手中把玩着那只空了的威士忌酒杯，眼眸望向窗外那片虚假却浩瀚的星河，眼底深处，翻涌着比星河更加复杂、也更加疯狂的算计与野心。

不惜一切手段……