电光石火间，施晓青瞥见施夷光因紧张和不适而微微蹙起的眉头，苍白的脸色，按在心口的手……以及她自己手里，那团刚刚浣了一半、湿淋淋、皱巴巴的麻纱。

一个近乎荒谬、却又带着一线生机的念头，猛地蹿入她的脑海。

效颦。

如果“东施效颦”注定要发生，那么，就让它以另一种方式，在另一个时间点，为另一个目的而发生。

“夷光，”她急促地低声道，手上用力，将施夷光往旁边青石后的阴影里轻轻推了推，“躲进去一点，低头，别让他们看清你的脸。”

施夷光不明所以，但出于信任，还是顺从地往青石后挪了挪，垂下头，用侧影对着来人的方向。

施晓青则深吸一口气，在那些人走近到足以看清她表情的瞬间——

她猛地抬起手，将那团湿麻纱用力按在了自己脸上，冰冷粗糙的触感让她打了个激灵。

同时，她学着记忆中戏曲里夸张的、矫揉造作的样子，极力瞪大眼睛，嘴角向两边咧开一个极其不自然的笑容，眉头却紧紧皱起，整个面部肌肉扭曲成一个古怪的、近乎滑稽的表情。

然后，她转过身，正对着走来的官差和里正，用自己所能发出的最尖细、最造作的声音，模仿着施夷光平日轻柔的语调喊道：

“哎呀！这水好凉！夷光，你看我的纱，是不是洗得特别白呀？”

一边说，她一边用力揉搓着脸上的麻纱，水珠顺着她故意做作的笑脸往下淌，糊了一脸，配上那扭曲的表情，效果堪称惊悚。

走过来的几个人全都愣住了。

里正瞠目结舌。

几个官差打扮的男人脚步顿住，为首那个面相严肃的中年男子，眉头紧紧皱起，看向施晓青的眼神里充满了惊愕、嫌恶，以及一丝困惑。

他们显然没料到会看到这样一幕。一个村女，毫无美感地做着鬼脸，还用那种令人牙酸的声音说话。

施晓青心脏狂跳，但戏必须做足。

她维持着那个扭曲的表情，又转向青石后的施夷光，继续用夸张的语调说：“夷光，你怎么不说话？是不是也觉得我学你学得特别像？你昨日心口疼，皱眉的样子，就是这样，对不对？”

几个官差的目光，下意识地随着她的话语，瞟了一眼青石后那个低垂着头、看不清面容的少女背影。又迅速转回到施晓青这张“惨不忍睹”的脸上。

对比，在这一刻鲜明到残忍。

一个是不忍卒睹的、笨拙可笑的模仿者。

一个是连侧影都透着清雅、却连面容都不愿示人的被模仿者。

那为首的中年官差，脸色沉了下来。

他此次奉命遴选美人，是要送往都城，经过严格训练后用以实施重大国策的。

所需女子，不仅要容貌出众，更需仪态端方，心思灵巧，能担大任。

眼前这个做鬼脸的村女，显然是个脑子不太灵光、举止粗鄙不堪的。

而她口中模仿的那个“夷光”……连面都不敢露，要么是羞怯过度上不得台面，要么就是容貌其实平平，被这蠢女一衬托才显得神秘。

“胡闹！”里正最先反应过来，脸上挂不住，呵斥道，“施家阿青！你在这里发什么疯？还不快见过诸位大人！”

施晓青仿佛这才“惊觉”有外人，猛地放下脸上的麻纱，露出湿漉漉、红通通的脸，做出惊慌失措的样子，笨拙地行礼：“大、大人……民女不知大人们到来，失、失礼了……”

表情怯懦，眼神躲闪，活脱脱一个没见识的愚笨村姑。

那中年官差嫌恶地挥了挥手，目光甚至不愿在施晓青身上多停留一秒。

他又瞥了一眼青石后始终未曾抬头的施夷光，最终，什么也没问，只对里正冷淡道：“苎萝村的女子，就是这般形貌品性？”

里正汗都下来了：“不不不，大人明鉴！这施晓青平日就有些……有些痴傻，不懂事！村里其他女子都是好的！尤其是那施……”

“罢了。”

中年官差打断他，似乎已经对苎萝村失去了大部分兴趣，“看来此地水土，也养不出什么真正堪用的美人。再去下一处看看吧。”

说完，竟不再多言，带着随从转身便走，似乎多看这里一眼都嫌晦气。

里正急忙跟上，临走前狠狠瞪了施晓青一眼，眼神里满是恼怒和不解。

直到那群人的脚步声彻底远去，消失在村口，溪边重新恢复宁静，施晓青才猛地松懈下来，双腿一软，差点瘫坐在石头上。

后背已被冷汗浸湿，冰凉一片。

她成功了。

“阿青……”

细微的、带着颤抖的声音从青石后传来。

施夷光慢慢走出来，脸色依旧苍白，但眼中已蓄满了泪水。

她看着施晓青湿漉漉、狼狈不堪的脸，看着她因为紧张和用力表演而微微发抖的手。

“你……你何必……”

她哽咽着，说不下去。

施晓青扯出一个疲惫但真实的笑容，抬手抹了把脸上的水渍，混着可能存在的冷汗和一点点后怕的泪意。

“没事。”她哑着嗓子说，“你看，他们走了。至少今天，没事了。”

她不知道这临时起意的、粗糙的“表演”能争取到多少时间。

官家的人可能还会再来，可能从其他渠道听说西施的美名。历史的惯性巨大无比。

但至少在这一刻，在这个溪边的午后，她用一个“东施效颦”，为身边这个美丽的少女，挡下了一波直面的审视。

施夷光走上前，掏出一块干净的粗布帕子，轻轻擦拭施晓青脸上残留的水痕。

她的动作很轻，很温柔，眼泪却止不住地往下掉，滴在施晓青的手背上，滚烫。

“傻子……”

她低声骂道，声音里却是全然的震动与心疼。

施晓青握住她冰凉颤抖的手，看着远处官差消失的方向，眼神渐渐变得沉静而坚定。

第一次交锋，算是险险过关。

但风暴只是暂时绕开，并未远离。

但仅仅靠一时的小聪明和自污，是护不住想护的人的。

路还很长。

“夷光，”她轻声说，目光落在溪边丛生的野薄荷和紫苏上，“我们把这些能用的药草，多采一些回去吧。不只是为了你的心口疼……或许，还能帮到别的人。”

施夷光看着她，从她眼中看到了一种不同于以往的、沉稳的光芒。她用力点了点头。

“好。”

两个少女蹲下身，开始在溪边仔细寻觅、采摘。

阳光依旧温暖，溪水依旧潺潺，仿佛刚才那场惊心动魄的插曲从未发生。