接着是歌舞，是礼仪，是妆容，是服饰，是如何用眼神勾人，又如何用眼神拒人于千里之外。

夷光学得很快。

那些繁琐的规矩，那些复杂的步态，那些需要精准控制的表情，在她这里似乎天然地熟悉。

老妇人夸她有天分，郑旦羡慕她学得快，连那些来巡视的官员，看见她时，目光都会多停留片刻。

只有夷光自己知道，她为什么学得快。

因为有人在更早的时候，就开始教她了：“记住，在不得已时，要让自己看起来不合用。”

可她现在要学的，恰恰相反。

她要让自己看起来“极合用”。

让所有人都满意，让所有人放下戒备，让所有人以为，她不过是一个美丽的、柔顺的、可以随意摆布的棋子。

但这枚棋子，有自己的眼睛，自己的耳朵，自己的心。

夜深人静时，郑旦睡着了，夷光会悄悄坐起来，从枕下摸出一个小小的布包。

那是阿青临别前塞给她的。里面是几片晒干的薄荷叶，还有一小块叠得整整齐齐的桑树皮。

桑树皮上，用那种只有她们能看懂的“密码文字”，写着几行字。

夷光已经看过无数遍了，每一个符号都烂熟于心。

但她还是会看。

在那些密密麻麻的笔画里，她能看见阿青的脸，能闻到那股清苦的草药香，能想起那个简陋的院子，那片小小的药圃，那些在月光下并肩坐着的夜晚。

她把桑树皮贴在胸口，闭上眼。

阿青，我很好。

我会很好。

你等我。

一个月后，那个叫范立的人——不，应该叫他范蠡大夫了——来了。

他穿着一身深色的官袍，比在山里遇到时更显威严，眉眼间的锐利也更深了些。但看见夷光时，他的目光柔和了一瞬。

“施姑娘，别来无恙。”

夷光微微欠身，行了新学的礼：“范大夫安好。腿伤可痊愈了？”

范蠡似乎没料到她会问这个，愣了一下，随即笑了：“好了，多亏那日姑娘们相助。”他顿了顿，“那日与你同行的另一位姑娘……”

“她叫施晓青。”夷光说，“我的……姐妹。”

范蠡看着她，目光里有些什么复杂的情绪，一闪而过。

“她知道你在这里？”

“知道。”

“她……可有什么话要你带？”

夷光沉默了一会儿，然后说：“她说，让我好好活着。”

范蠡又愣了一下。然后他笑了，这一次笑得深了些，眉眼间的锐利都化开了。

“那位姑娘，倒是个妙人。”他说，“施姑娘，你有一个好姐妹。”

“我知道。”夷光说。

范蠡走后，郑旦凑过来，好奇地问：“你认识他？他是谁？”

“一个……认识的人。”夷光说。

“他好像对你挺好的。”郑旦眨眨眼，“他看你的眼神，跟看别人不一样。”

夷光没有回答。

她站在窗边，看着范蠡远去的背影，想着他刚才的话——“那位姑娘，倒是个妙人。”

阿青，你知道吗，有人夸你呢。

她轻轻弯了弯嘴角。

窗外，天阴沉沉的，似乎要下雪了。

果然，那天夜里，会稽城迎来了入冬以来的第一场雪。

夷光站在窗前，看着那些细碎的雪花纷纷扬扬地落下来，落在院子里，落在池塘边，落在那些瘦竹的叶子上。

郑旦已经睡着了，发出均匀的呼吸声。

夷光伸出手，接住一片雪花。那雪花在手心停留了一瞬，就化成了一滴水。

阿青，你那边下雪了吗？

苎萝村比这里暖和，大概不会下得这么早吧。

你会在院子里看雪吗？还是会躲在屋里，守着那堆草药？

我在这儿很好。吃得饱，穿得暖，那些人待我还算客气。学的东西虽多，我都记住了。你放心。

只是有时候，夜里醒来，会不知道自己在哪里。会想伸手去摸身边，却摸不到那只熟悉的手。会想开口喊你的名字，却只能把声音压回喉咙里。

阿青，你说，这条路，要走多久？

你说，我们还会再见面吗？

她把那片已经化成水的雪花轻轻抹在窗框上，关上窗，走回床边。

躺下之前，她又摸了摸枕下的那个布包。

那些薄荷叶还在，那些桑树皮还在。

阿青还在。

她闭上眼，嘴角带着一丝极淡的笑，慢慢沉入睡梦。

梦里，她回到了苎萝村。

溪水潺潺，阳光正好。

阿青蹲在她身边，递给她一片薄荷叶，说：“这个，你含着，会舒服些。”

她接过叶子，放进嘴里，那清清凉凉的味道，一直蔓延到心里。