他先是看见身旁皱缩成一团、满脸老态的师兄，声音微弱又疑惑：

“师兄？”

大长老却没应声，只是吃力地转过头，颤抖着招手，朝灵枢哑声喊：

“快……快过来看看你师傅！”

灵枢像离弦的箭一般扑了上去，眼泪汹涌而下，哭得浑身发颤。

大长老在众人搀扶下，默默转身下山。

屋内只剩师徒二人。

灵枢哭得撕心裂肺，思邈轻轻叹了口气，抬起粗糙干枯的手，笨拙地擦了擦他脸上的泪。

恰在此时，院外再次传来一阵骚动。

一道凌厉身影大步迈入，身后紧跟着大批西峰弟子。

这群人像是早已被某种浓重异味熏得麻木，一进小院，不少不明内情的普通弟子瞬间捂住口鼻，皱眉后退，可西峰一行人却恍若未觉，神色漠然。

灵枢泪眼朦胧地抬头，看清来人，失声唤道：

“师姐？”

话音未落，灵枢便被人硬生生从床边一把扯开，脚下虚浮不稳，整个人重心一歪，啪嗒一声狼狈摔倒在地。

忍冬全然不顾跌坐在地的灵枢，径直俯身下去，目光沉沉，一瞬不瞬凝望着一夜衰颓、生机垂危的思邈。

两人默然对视，周遭气氛压抑凝滞。良久，忍冬才缓缓直起身，眸中似有暗光浮动，她抬手漠然一招，身后待命的西峰弟子立刻齐齐跨步上前。灵枢惊惶不已，慌忙从地上挣扎着爬起身，奋不顾身拦在床榻之前。

“你要做什么？住手！快停下！来人！快来人！”

灵枢声嘶力竭地高声呼喊，可房门早已被西峰弟子层层围堵、彻底封死。东峰本就留守人手寥寥无几，此刻尽数被气势汹汹的西峰众人团团困住，就连想要奔下山求援的人，也全都被死死拦下无法动弹。

“谷主病重体虚，身子孱弱，已然不适合独自居于此处休养。”

忍冬神色冷冽，语气冷漠，随口抛下一句话。

西峰弟子动作利落娴熟，小心翼翼抬起床榻，全程稳稳当当，丝毫未曾颠簸到榻上之人。门外早已备好一方特制加固的担架，众人合力轻抬轻放，老人毫无反抗之力，转瞬便被稳稳安置在了担架之上。

“放下师傅！你们到底要图谋什么——呃！”

灵枢情急之下扑上前，死死攥住床沿不肯松手，话音未落，疾步上前的忍冬便扬手一记耳光，直接将他扇得头偏向一侧。

“你医术粗浅，修为低微，天资平庸不堪，心性亦难当大任，压根没有资格接任药王谷主之位。”

忍冬言语刻薄，毫不留情，伸手便狠狠将灵枢从床榻边缘撕扯下来。

“但我不一样，我修为早过五阶，已是药谷长老，你比不过我。”

她这样说着，眼睛却是直勾勾盯着床上被逐渐抬远的思邈，像是在证明什么，她站起身，挥开想要扑上来撕打的灵枢，冷冷吩咐：

“一并押往西峰看管。自今日起，由我暂代谷主之职，我自会倾力医治谷主，无需旁人多言插手。”

“是！”

一众西峰弟子齐声沉声应和。紧接着，几名弟子快步上前，利落捆缚住灵枢的手脚，又取布堵住他的口舌，不容他分毫挣扎，直接将人一并押着，朝着西峰而去。

这支队伍来时声势浩荡，离去时亦是队列整齐，气场慑人。

无人留意到，西峰僻静的山林暗处，三道身影正悄然隐匿其间，屏息窥望着院中动静。

东峰的弟子也被尽数押上了西峰，他们刚一踏入山门，便被早已等候在此的弟子强行带走，悉数关进了一间密闭的院落。没过多久，那扇紧闭的房门再次开启，可从里面被拖出来的，却早已不是原先的西峰弟子，而是一群穿着粗布衣裳、身形枯瘦如柴的男女。隔着老远便能察觉，这些人早已气息全无，浑身软趴趴地被拖拽着，集中堆往一处角落 —— 正如那夜祁云耀所见，这些人多半会在深夜被统一拉去某处草草埋葬。

“来晚一步，灵枢已经被带走——你到底怎么了？”

祁云耀转过头，原本是同谢重楼说话，却冷不丁看见背后那七窍流血的脸，不由得皱了皱眉。

只见花秽芳脸上不断溢出猩红，鲜血连绵不断往下淌，怎么都止不住。他慌忙抬手，用宽大的黑袍袖口反复擦拭，可血迹依旧源源不断渗出，根本无法压制。

方才祁云耀、谢重楼二人本打算动身前往东峰寻灵枢，半路忽然察觉后方杀机凛冽。万幸花秽芳及时催动缩地阵法，才堪堪将三人瞬间挪移至西峰隐蔽处避险，若是慢上半分，以三人前行的速度，必定会与忍冬一行人正面硬碰。

“呕——”

花秽芳没回答，而是又呕出一大口血。

“你……”

花秽芳刚勉强张口想要回话，便猛地俯身呕出一大口鲜血。他胡乱抹干净唇角血污，强撑着虚弱身形，飞快低声解释：“是限制……我如今力气耗尽，再也没法出手挪移送人，把灵枢送走，这是唯一生机。”

话音刚落，天边隐隐有雷声传来，但花秽芳已经无力再说话了，他胸口一阵剧烈起伏，又是一口热血猛地呕了出来。