暮色四合，贺兰珩在书房的桌案前写公文，一盏孤灯随着晚风明灭。

北苍立在窗边，东义在案旁伺候笔墨。

贺兰珩拢袖提笔，刚书了一行，便眉心微敛。

今日研的墨写得格外不顺手。

东义觑着他的神情，小心翼翼问道：“三郎君，是不是小人磨得不好？小人把这倒了，再磨一遍。”

贺兰珩掐了掐眉心，道：“你出去吧。”

东义缩了缩脖，自打昨日季晚凝走了之后，郎君就变得更加沉默寡言，冷若冰霜，一言不合就打发他出去。

他刚要转身，忽然脚步顿了顿，道：“郎君，其实也不用这么急让晚凝娘子出府吧，距离走完六礼还有一段时间，光是准备聘礼和婚服就要个把月呢。”

贺兰珩罕见地没再赶人，置若罔闻地继续写公文。

东义又壮着胆子道：“小人听婢女们埋怨，晚凝娘子在的时候都会分给她们好吃的，她这一走，下人们伙食都不好了。”

“你去让孙嬷嬷多支些钱，先对付一阵子，”贺兰珩微垂的眸子暗无波澜，边写边道，“六月底天子东迁洛阳，我也会陪驾前往，届时带着你们一起去。”

东义双眼瞬时亮了，洛阳鱼米丰饶，膏腴之地，到了洛阳就不用愁吃食了。

“那……”他试探着问，“晚凝娘子和小阮她们去不去？”

“不去。”

东义瘪了瘪嘴，垂着头略带不满地小声嗫嚅：“眼下马上就五月了，去洛阳前肯定成不了亲，那何必……”

“可以。”

贺兰珩果断地截住了他的话，搁下笔，阖上文牒，左手手指缓缓摩挲着右手的骨节，道：“你去把孙嬷嬷叫来，我有事吩咐你们。”

东义应喏，忙把孙嬷嬷叫了过来。

贺兰珩交代完毕后，北苍依然如石雕一般面无表情，而东义和孙嬷嬷两个人俱是神色凝重地出了书房。

临近亥时，贺兰珩才提着灯回到来鹤园，心里想着事，脚底生魂，习惯性地走到了西厢房。

门窗紧闭，檐下连盏灯都没有，里面黑漆漆的一片。

他驻足在门口，刚要折回去，却鬼使神差地轻轻推开了门。

轻微的吱呀声在夜里响起，他知道里面没人，如果季晚凝在，门一定是锁着的。

房里空荡荡的，阒寥无声，落针可闻。

忽听一声清鸣，他回眸，只见雪媚娘孤零零地被挂在窗边。

季晚凝走得匆忙，忘了带上它。

见有人进来，雪媚娘埋在羽毛间的小脑袋一下就支棱了起来，躁动地在金笼里跳来跳去。

“贺兰珩我讨厌你！”

“贺兰珩我讨厌你！”

小东西聒噪的声音听起来不安又焦急，带着几分被抛弃的可怜。

贺兰珩脚步微滞，走上前去给它喂了点水和食物，随后拎起鸟笼回到寝室。

盥洗后，他熄了灯，却留了一盏兔子灯悬在床畔，夜风徐徐，把白兔吹得窸窸窣窣的，左蹦右跳。

他阖上眼，沉水香徐袅，床榻冷冷清清。

……

牙人拿了订金办事相当利索，把空房打扫了一遍，第三日就将契书亲自送到了林宅，签了押后季晚凝剩下的把租金交给了他。

契书写的是林夙之的名字，一来她是掌柜，季晚凝只是出资人，二来季晚凝先前收到了长公主的嘱咐，为了躲避天子的耳目在外面尽量不留名，报的也都是假名。

晚上回到怀贞坊，季晚凝和林夙之商量了一下，书肆起名叫“自闲书斋”，顾名思义，以贩卖闲书为主。

接下来林夙把原先的宅子的退租了，把行囊打包收拾好，然后去找了坊里认识的那个秀才左世白。

他擅长写志怪话本，还认识不少诗人学子，林夙之跟他商量好了，允她把话本和诗集放在书肆里出售。

季晚凝考虑着把王露谣也带上，她做过盐贩，又伶牙俐齿，能应对更多复杂的情况。

她敲开隔壁王露谣的宅门，道：“我和素儿开了一家书肆，打算搬走了，你想不想跟我们一起？正好书肆也要雇佣人手。”

王露谣直率道：“你们若信任我的话，我可以管记账，从前在盐帮里我就是账房。”

季晚凝笑道：“那太好了，书肆正缺账房，明日就启程了，你收拾下东西跟我们一起走。”

次日，季晚凝赁了辆驴车，四个人坐在行驶缓慢的车上，过了一个多时辰就搬进了新房。

林夙之忙着写本子，而季晚凝既要雇人，又要去找中盘商进书。

这日季晚凝在柜台后面清点书籍，外面突然有人敲门，书肆尚未正式开张，谁会来这里？

她打开门，只见一个衣着净素的年轻男子站在外面，背着个竹笈，一看就知是个书生。

他拘谨而恭敬道：“晚凝娘子叨扰了，鄙人姓左，名世白，是来找素儿的。”

季晚凝一听，他大概就是那个秀才，她的名字想必林夙之跟他提过。

她请他进了屋，道：“素儿在书房里写本子呢，我去叫她。”