“噢——”那婶子拖着长音，眼神里那种原来如此的表情，看的应堇莫名其妙。

“婶子不是管闲事哈，”那大婶神神秘秘的上来拉她，“是看你长得不错，人也是衣冠周正的，才提醒你一二，你莫怪婶子我多嘴。“

“那岑大姐儿命不好，出生时把她娘给克死了。”

“岑老三一辈子就是个泥瓦匠，哪有钱再找媳妇？没个儿子顶着，五十多了还得去服苦役，赚几个铜板全喝肚子里了，动不动的撒酒风，打骂姑娘更是常态。去年冬里，喝醉了躺大街上，半边身子被风给吹斜楞了。”

“谁让岑家大姐儿又生了长狐媚子脸，更别说上面就这么个老爹，四里八乡都晓得她家的情况，哪个清白家的小伙子敢娶她？”

“这一年的更是，常常的彻夜不着家，她那不靠谱的爹，动不动便在巷子里说，她姑娘傍上了大户。公子听我一句劝，这种人家，结亲不得……”

应堇只觉得背后一片的鸡皮疙瘩，她不着痕迹的往旁了挪了一步，避开了那大婶的话语，北户的大门，却突然的敞了开。

岑笑站在那儿，那张脸上没什么血色，亦没什么表情，“我收拾好东西了，公子现在走么？”

“你父亲……”

岑笑坐在马车上，表情很是冷淡，“我把钱给他留下了，也找了旁的人照顾他了。”

应堇低声道，“城外有位大夫，是京城里致仕回来的太医官，闲暇时会免费给百姓看诊……”

岑笑有些疑惑的看了她一眼，默默的移开了视角，自顾自的摇摇头，“韦德出手大方，我之前攒下了二十两银子。”

“五十两银子买我的生养情，这是我爹的条件。”

“此后，我跟他，就再无瓜葛了。”

应堇沉默了一下，转过身，轻轻的抱了抱岑笑。

岑笑很是吃惊的望向她，身体木然的僵硬住了。

“我想做的事情，九死一生，那一分生，我到底能不能博到，我也不晓得。”应堇低着眉眼，很是平静的道。“那三十两的银子算我送于你的。你帮我一忙，我再给你十两银子，你走便是，寻处地方安安心心的过日子，男人靠不住，找门手艺吃饭才是真的。”

岑笑皱着眉头望向她。

“或者留下……”应堇沉默了下，仰头落寞的笑笑，“我不骗你，只是秦城与南蛮我恐怕要一起得罪很了。还有我家，族中三位叔伯争权夺势，唯有在想让我死这事上是利益一致的。即使杀了韦德，逃过这一劫，我的前路在哪儿，我还是看不到。”

“我不敢承诺些别的，只能应你一句，你若留下，从今后你我便是义结金兰，此后我只要有一口饭，必会有你一口。”

“为何？”岑笑的眸中闪过了汹涌的波涛，却最终只汇成了一声疑问。

为何？

应堇低着脑袋想，“或许是我在槐树下问路时，我问她们，岑笑可住在这里，她们却不晓得有这样的一号人吧。”

她忽然的抬起头来，看向岑笑，“他们叫我二娘，叫我主家的，叫我豁真，叫我十一，我没有名姓，有时连我都不晓得我是谁。”

她说着，有双手放在了她的手上。

冰凉凉的，却又很温暖。

“我小时候在书院外听那些书生念过一句话，”

“叫，车到山前必有路。”

*

魂不守舍的吃完饭，季民终于爬上了他心心念念的山。

山路崎岖，季民背后有根筋，跌落悬崖那日给拉着了，如今爬山，是全身上下每一处不疼的。

但疼痛好像都是可以接受的。

他抬头看看山间浓密树林遮住的风景，只觉得心扑通扑通的快要跳了出来。

“我觉得你就是逞能。”单昇拿帕子抹了把汗，看着靠着大树休息的季民，不动声色的站在他的正下方，怕他一下子撅下去。

“没事。”季民摇摇头。

那男孩的腿其实不适宜大范围的运动，王也隽便没上山。

一老一小，是鸡飞狗跳的不亦乐乎。

“快到了。”霁萦拿水壶出来，递给季民，“旁边村民已经在修石板路了，等修好了，就好走多了。”

季民仰头喝了一口，还给了霁萦，霁萦便也喝了些，扔给了单昇。

单昇白了他一眼，咕噜咕噜的全灌了下去。“你说，他是不是闲的。”

霁萦眨眨眼，看看季民，凑过去跟单昇说悄悄话了。

季民想也不用想，定然说不了自己几句好话。

“走吧。”他不想理这俩定然没说自己好话的人，缓过劲来道。

“先生，书斋就是前面了。”

翠微间，一条潺潺的小溪，一处简陋的木屋。

季民只觉得四肢百骸都在颤抖着。

他撩起挡路的藤蔓，走近了那处平坦的山谷。

走出了丛林遮蔽，眼前突然便是一片明亮，他抬起头，迎着日光，心跳恍然间漏了一拍。

木屋的匾上从右到左龙飞凤舞的题着三个墨色的大字，却是那样的陌生。

那三个字是，

“止苦斋”

止苦。

知苦。

一字之差，天差地别。