“好了，妈妈，这些话我都听了20多年啦，您再说，我也不可能把小桁塞回去。”谢清岚哄着她，“何况他现在不是很乖吗？还找了个这么可爱的女朋友。”

夏曈抬起头，就见老人的目光再度落在她脸上，关切道：“你可不能像他妈妈那样，万事都哄着他。男人不能哄，一哄就得意忘形，尤其谢桁这孩子，特别会得寸进尺。”

可不嘛。夏曈觉得这评价太一针见血了，没忍住抿唇笑起来。谢清岚也笑着抚了抚她的肩膀。

不多时，晚餐开始，谢桁和谢榆并肩走进客厅，老远就看到三人在壁炉边说说笑笑，谢桁立刻警觉，快步走过去：“姥姥！您是不是在说我的坏话了？”

老人抬眼，凉凉道：“是啊，说到你6岁时非要和一只柯尔鸭称兄道弟的事了。”

客厅里的人都笑起来，连谢涵乐都仰着脸问爸爸：“真的吗？小叔叔和柯尔鸭是兄弟吗？”

谢榆摸了摸她的头，微笑道：“是啊，片刻不离的好兄弟。”

谢桁脸颊泛起薄红，拉着夏曈走去一边，小声说：“她们刚才和你说什么了？”

夏曈笑说：“没什么，说你很乖。”

“真的吗？”谢桁不信，准备落座的时候又凑过来和她咬耳朵，“姐姐，我小时候没有和柯尔鸭拜兄弟，我只是很喜欢它，想抱着它一起睡觉。”

夏曈含笑点头，“好。”

-

饭后，谢桁拉着夏曈去湖边散步。

湖面微漪，倒映着远处的灯火光芒。晚风轻吹，风里夹杂着湖岸边腊梅和雪柳的寒香。

谢桁小声和她说着闲话，细致询问她今晚的感受，是否有感到不舒服、不自在的地方。

夏曈摇头。

谢家的女人偏多，掌权的也都是女性，对她照顾细致，不会说一些令她难堪的冷场话。

反而会站在她的角度，提醒她认真考虑和谢桁以后的事。毕竟谢桁体格大，若她想要小孩，是免不了疼痛的——当初谢清岚诞下谢桁，就吃尽了苦头。

夏曈并没有结婚生子的打算，闻言也只是微笑。

真正令她感到不解的是：“为什么会想到带我来见她们呢？”

谢桁邀请她时，说只是一次小型的家庭聚餐，只有谢涵乐和谢清岚她们会出场。

但她来到谢家才发现，今天到场的人非常多，几乎整个家族的人都来了。

所以与其说谢桁想要她给乐乐过生日，更像是非常正式地把她介绍给谢家人。

夏曈并不排斥这样的正式，但前提是不要哄骗她。她有权利知道自己将要出席的是什么场合。

中秋节那会儿，谢桁就先斩后奏地这么搞过一次，她当时有些意外，但没多想，也没不开心——谢桁虽家教良好，但毕竟年龄还小，做事冲动些也无妨，她以后慢慢教他就是了。

但今晚，旧事重演。

谢桁静默一瞬，借着并不明亮的灯光观察她的脸色，小心道：“姐姐，你生气了吗？”

“没有，”夏曈诚实道，“只是有些突然。”

“突然？”谢桁站住，脸上笑意褪去，他轻声道，“姐姐，你是根本不想见我的家人吧。”

并不是疑问，而是一个笃定的语气。

夏曈皱起眉。

谢桁松开了揽住她腰的手，抿了抿唇，声线微微颤抖：“姐姐只想活在当下，从来没有考虑过和我的以后，不是吗？”

夏曈反问：“你所谓的以后是指什么？结婚、生子？”

谢桁一愣，眼瞳里的笑意彻底消失。

他回想着谢榆告诫过他的话，勉力压抑胸腔内翻涌的怨怒与不甘。夏曈对他的包容是有限的，他不可能永远任性，这只会将她越推越远。

他不太熟练地安抚道：“我们可以不要孩子，也可以不要那张证明，我不会强迫你去做你不愿意的事情……”

夏曈打断他：“可是你现在就在强迫我融入你的家庭啊。”

谢桁怔住，眼神近乎茫然地看着她。

夏曈轻声说：“当初我们不是说好了，这段感情只停留在我们两个之间，不涉及家人。没多久，你的侄女、妈妈和表兄都认识了我是谁，我也没有说过你什么。可是今天你把我带到这里，把我介绍给你们家所有的长辈、同辈和后辈，你又想得到什么呢？如果我不阻止你，下一次，你是不是就要寻找机会，在我不注意的时候，单方面向所有人宣布我们已经约定终生了？”

她的声音很轻，“谢桁，那张结婚证确实说明不了什么，至少它约束不了你。”

如果谢桁能沉得住气，别那么急躁，她不会说出这些话。

她不想把场面搞得那么糟糕，更不忍心让谢桁难过。

谢桁愣了好半天，才出声问：“我是做错了吗？”

湖边的风很冷，尖锐冷肃，吹得他眼眶发红，低而轻的声音也在颤抖。

夏曈一看他那副脆弱委屈的样子就要心软，连忙扭过脸去。

他的妈妈和姥姥说得一点不错，谢桁最会撒娇卖乖、得寸进尺，牛皮糖一样黏得人走不动路，可谁也不忍心责怪他。

她沉默片刻，还是重重叹了口气，走上前抱住他，“没关系，你还小。”

又是这种无奈得近乎纵容的语气，像是在哄小孩子，而不是在面对一个成年男人。

换作以前，谢桁会因为她的纵容感到甜蜜，此时却忍不住心里窝火，可他此刻再发作就更像无理取闹了，于是硬是忍住。

他抬手拿开她的手臂，不要她抱，“不要用这种态度，我不小。”

但他用的力气近乎于无，与其说推开她，倒更像在和她闹别扭。

夏曈也不恼，伸手去捏他的脸颊肉，轻笑道：“你还闹起脾气了？好吧，你不小。”

谢桁听到这个回答也没多高兴，但还是由她在自己脸上捏来捏去，半晌才小声问：“你讨厌我了吗？”

夏曈失笑，似是对他的想法感到意外：“怎么会？”

谢桁终于肯看她，长睫湿润，鼻尖微红，委屈又可怜。

“我没有想强迫你什么，我只是……怕你觉得我幼稚，怕你不愿意等我再成熟一点。”

他俯身把夏曈抱在怀里，用了点力气，闭着眼，终于说出在心底深埋已久的顾虑，“我怕你觉得我不如别的男人。”

夏曈歪头和他贴了贴脸颊，耐心道：“我为什么要把男朋友和别的男人做比较？”

谢桁静默片刻，声音更轻地问：“那相比你的前男友呢？”

怎么又提这茬？

夏曈细眉轻蹙，安抚道：“我已经忘记他什么样子了。不管是谁，我都不会拿你和他比的。宝宝，难道你会在心里偷偷把我和其他人比较吗？”

谢桁急切道：“当然不会！你在我心里就是独一无二的。”

“对呀，所以我也不会拿你和别人比，因为你在我的心里也是独一无二。”夏曈柔声道，“宝宝，对自己有点信心好吗，你可是我的男朋友。”

话说到这份上，谢桁终于心情转好，将她紧紧抱在怀里。

夏曈笑得稍显无奈，同时松了一口气。

终于哄好了。

两人的每一次争执都是这样，本来应该是她在纠正谢桁的粗莽行为，发展到最后都变成了她在哄眼眶发红、委屈巴拉的谢桁。

难怪谢桁的姥姥说他是磨人精。

跟磨人精讲道理，是根本行不通的。

谢桁将下巴抵在她毛绒绒的发顶，低声保证：“姐姐放心，以后的任何事我都会提前和姐姐沟通，不会再擅自决定了。”

夏曈闭上眼：“好。”

至少目前来看，她的纠正是有效果的。