“草民杏花村村民胡白羽，叩见陛下。叩见皇后娘娘。”

萧衍沉声道：“吴尚书和张中书令一口咬定朕的皇后乃杏花村的陈枝枝，今日宣你们进来作证，必须实话实说。”

胡白羽道：“是！”

他抬起头，目光越过满殿的文武百官，落在枝枝身上。那目光温柔似水，那是兄长的温柔。

“陛下，草民确认，此人是陈枝枝没错。”他垂下眼帘，沉声道，“草民与陈枝枝自幼相识，同村而居，青梅竹马。她的模样，她的声音，草民比任何人都熟悉。面前这位皇后娘娘，就是草民认识的那个陈枝枝。”

他身后的村民们纷纷附和。

一个白发苍苍的老太太拄着拐杖，颤巍巍地说：“是枝枝丫头，草民看着她长大的，错不了。”

一个年轻妇人跟着点头：“枝枝小时候常来我家玩，我认得她。”

一个佝偻着背的老汉咳嗽了两声，慢吞吞地说：“枝枝那丫头，心善，村里谁家有个难处，她都帮着搭把手。老朽这条命，还是她救的呢，这丫头从小生的秀气，是她没错。”

吴庸和张德对视一眼，嘴角露出一丝得意的笑。只要坐实了皇后是陈枝枝而不是张家女儿，就能顺理成章地推出她是个替嫁的冒牌货，再加上张德的“鬼迷心窍”的误导，这女子又确实“死而复生”。

到时候，不仅皇后要被处死，皇帝亲信妖孽亦是难辞其咎。

一箭双雕，天衣无缝。

可胡白羽却没有停，他跪在那里，脊背挺得笔直，沉声道：“陛下，草民还有话要说。”

萧衍望着他，心下稍安，挑了挑眉道：“说。”

胡白羽深吸一口气，像是要把这些年积攒的话全部吐出来。

“草民认识的陈枝枝，命苦。她从小被父亲打骂，被母亲忽视，吃不饱，穿不暖，冬天只能穿着单衣，冻得浑身发抖。她做活摔断了胳膊，她狠心的父亲不带她去看大夫，她自己用布条缠了缠，疼了一个多月才好。她被父亲卖给人牙子的时候，才十五岁。”

陈平连忙喝道：“小子，我对你不错，你何苦攀诬我！”

萧衍一个眼刀飞过，陈平瞬间噤若寒蝉。

胡白羽继续说，声音已经有些哽咽。

“草民找了她很多年，一直没找到。后来草民才知道，她被人牙子卖到了张府，做了丫鬟。再后来，她被逼替嫁，成了靖王妃。再后来，她为了替陛下取回血诏，晕死在了御书房前。”

他抬眼环视殿内文武百官，双目猩红，声声泣血。

“她为了陛下夺血诏的时候，诸位大人在何处？！”

“她与贴身侍女换了衣物，假死逃过一劫，缠绵病榻三年的时候，诸位大人又在何处？！”

“如今她好不容易归来，诸位大臣美其名曰为了大楚的江山社稷担忧，为陛下的安危担忧，竟逼的她无处容身之时，各位大人，可对得起年少读过的圣人书籍？！”

他抬起头，望向吴庸和张德：“草民说的这些，吴尚书、张中书令，草民此话，你们可还满意？”

吴庸和张德的脸色惨白如纸。

胡白羽没有给他们回答的机会，继续说：“草民说的这些，不是为了证明皇后娘娘的身份。草民说的这些，是想告诉陛下，告诉诸位大人，草民认识的陈枝枝，我宁愿她已经死了。宁愿她死在昭武四年的除夕夜，死在乱箭之下，死在大火之中，死在她认为对的事情上，而不是现在，在自己大婚当日，被她所救的人指着鼻子骂“妖孽”！”

“她被她的父亲卖给命运，被她的主子逼上绝路，被这个世道吞没。她是草民这辈子见过的最善良、最坚强、最勇敢的姑娘。她不欠任何人，是这个世道欠她的！”

他的眼泪终于落了下来，可眼角却讥讽一笑：“如今站在这里的皇后娘娘，不是草民认识的那个陈枝枝。她是草民见过的最好的皇后。她对草民有恩，对杏花村的乡亲有恩，对天下百姓有恩。她是谁，从哪里来，叫什么名字，这些真的重要吗？”

他转过头，看着枝枝。而那个身穿嫁衣的人，早已泪如雨下。

“草民只知道，她值得。”