终究不如楚秉钧这位得陛下看重的未来权臣，稳妥。

钟家三人暗恨平时得罪的人太多，全家掰着手指头都数不过来，就连眼前这位楚秉钧楚大人，都曾被三人奚落打压过。

钟锦和尴尬地咳了一声，暂时将昔日旧事抛到脑后，厚着脸皮说：

“流放路上着实艰苦，她一个姑娘家家，没必要跟我们吃这个苦。”

楚秉钧身形猛地一顿，抬眼看向钟锦和：“她要随行北上？”

钟锦和只觉莫名其妙：“是啊，你还不知道？昭意没告诉你？”

那他们到底聊什么了？

楚秉钧转过身就欲去找钟昭意，可走了两步，想起她的话，又不免踌躇。

几个呼吸过后，楚秉钧越过钟锦和三人，穿过一众等待、休息的囚犯，正要找上差役统领，却被钟嫣然和钟重合力拦住去路。

钟嫣然面对楚秉钧，当然不敢下跪逼迫，她仰起清秀的脸，笑道：

“大堂姐还说楚大人冷情淡漠，万事都不放在心上，我倒并不如此觉得，楚大人这不是赶来搭救我等了，对吧，楚大人？”

钟家其他人顾不得这番话会不会得罪楚秉钧。

只要楚秉钧顾全面子不得不应下，只要能让他们留在京城，得罪了又有何妨？

钟重还当自个儿是伯爷，又自恃身为长辈，不管说什么，楚秉钧都不会、也不敢和他计较，脱口而出：

“钟家谢过楚大人救命大恩，日后必定……”

钟昭意隔着一段距离，听得清清楚楚。

这两人是想将楚秉钧架在火上烤呢，谢都谢过了，不救也得救。

可惜他们不懂，楚秉钧得个从龙之功，凭借的可不是运气好。

楚秉钧侧身越过两人，语气淡漠无情：

“钟家是得谢我。若非我打点大牢里的衙役，你等昔日仗三皇子的势，对陛下不恭敬，早就和其他人一样，屁股被打烂，路都走不动。”

钟重和钟嫣然笑容骤然凝固。

徐蓬得了楚府长随赏的银子，正心满意足看热闹呢，就见那位楚大人找上他，低声说了几句话。

徐蓬远远看向钟昭意。

虽然琢磨不明白，但不耽搁他麻溜应下差事。

“大人放心，小的必当尽力。”

一刻钟后，

长亭处已然空空荡荡，唯余零星几个人。

别说钟昭意，就连她那个不知从哪儿弄来的小吃摊，都早已瞧不见一星半点边角。

长随瞅瞅沉着脸的自家主子，小心翼翼地说：

“大人，不若尽早回府休息？您十数日待在衙内，为政务奔忙，每天只睡两个时辰，身子骨哪里熬得住？”

楚秉钧揽起袖子，冲他伸出手。

长随识趣闭了嘴，奉上鲜葱肉饼。

鲜葱肉饼早已凉透，香味寡淡，甚至有些油腻。

楚秉钧盯着肉饼迟疑良久，终究没吃：

“回京。”

*

八月京城一带还没入秋，暑热难耐。

日头照在脸上，滚烫火辣，晒得人嗓子冒烟。

钟昭意骑在小摊车上尚且难受，就更别提身戴重枷、脚缠镣铐的囚犯。

这一批发配辽东的囚犯，都是斗输了的三皇子一党，及三族。

因此囚犯数量庞大。

随行押送的差役都有足足一百二十人。

囚犯们离开长亭前，都被套上长锁链串在一起，五人一串，走起路来更是费劲。

行进速度一慢再慢。

差役可不管那么多，每日要走的里程，都是定死了的。

耽搁了行程，遭处罚的可就是他们！

“走快点！说你呢，一个老不死的，还当自个儿是大官？赶紧的！”

“啪！屁股有伤怎么了？你就是没了腿，爬着都得给小爷继续赶路。”

“木枷卡在手腕上，蹭掉一层皮？受着呗……解开？我让你……”

“再耽搁下去，晚上到不了驿站，可就只能睡在荒郊野外，别怪我没提醒你们，荒地里可是有虫蛇野兽的！”

钟锦和慢吞吞赶着路，不时抬头看看最前方的钟昭意，正好瞧见被串在他前面的钟云宴同样收回视线，不知在嘟囔什么。

他正好奇着呢，钟云宴扭过头。

“爹，你说姐那小吃摊，既没拴马，也没套驴，姐也没在后面推着，是怎么动的？”

两人前后左右都是同被流放的囚犯。

不少人咬牙赶路之余，难免羡慕嫉妒明明在三族之列，却没被流放充军的钟昭意。

他们更不理解的是，钟昭意宁愿随行流放，也不留在京城，这一举动。

留在京城，说不定还能哄楚秉钧心软，甚至攀附某位权贵。

不说搭救被发配的亲人，起码得以继续过好日子。

钟锦和不用左看右看，都能猜到好些人支棱起耳朵听呢。

尤其老三家的钟嫣然，从小就跟昭意不对付，不管什么事都要跟昭意争个高低。

“你管那么多干什么？我问过昭意，那小吃摊是楚秉钧给她弄来的，你要问就问楚秉钧去。”