京城，楚府

府上的下人换了一批，新来的行事愈发谨慎小心，一举一动尽量不发出太大的声响。

守归笑眯眯应付走再度找上门的张家人，就被新换上的管家找上，轻声问：

“守归兄弟，大人今日还没用过膳，可是厨房做的不合胃口？”

守归时刻跟在大人身边，自是清楚出了什么事：

“命厨房做几块鲜葱肉饼，搭一碗解腻的汤，送到书房。另外，张家舅父再登门，你仔细应付着便是，不必再替他递话。”

管家不敢多问，颔首应下，快步去了厨房。

守归转身来到书房，撤走桌上不曾动过的晚膳，温声劝正看着书的楚秉钧：

“大人，您再是心烦，也不能不吃晚膳。明日您还得上朝，身子骨哪里熬得住？”

楚秉钧放下手里的书，一向清冷疏离的面容，难得浮现出几抹情绪。

守归从小跟随大人，从未看到过大人情绪如此外露。

说后悔吧算不上，只含了几分疑惑、懊恼，与难以置信。

他心中一惊，脑子飞速转动：

“大人可是在为张家舅父提出的事发愁？亦或今日找上门的穆王府郡主？”

难不成，大人后悔不该推拒与穆王府的亲事？

楚秉钧看他一眼，收敛脸上的情绪，重新恢复成面无表情的模样：

“方才回府小憩，我……做了个梦。”

然后呢？

守归等着大人继续往下说，然而楚秉钧终究和从前一样，并未多言，转而问起另一件事：

“前三皇子流放出京，至今几天了？”

守归不用掰指头算算都知道：“已有六日……大人，您回府前，盛郡王府派了人，来问钟姑娘的下落。”

楚秉钧微微皱眉：“派谁？”

“郡王府的管家。”

守归心知大人问这个问题的缘由，盛郡王府若当真有心照拂钟姑娘，不会在新帝尚未正式登基的关键时刻，公然派盛郡王府的人来问。

盛郡王此举，只能是做给外人看的。

楚秉钧垂眼，想到梦里钟昭意得了刘妙仪三人身亡的消息，一脖子吊死在偏院。

他得了消息赶到时，早已无力回天。

“大人，厨房做了鲜葱肉饼，和一碗开胃的酸萝卜老鸭汤，您总得用点吃食，填填肚子。”

门外传来管家的声音。

守归正待再劝两句，却听楚秉钧慢声说：

“进。”

守归立刻出门端过吃食，放在大人面前的书桌上。

楚秉钧盯着鲜葱肉饼出了会儿神，一时想到长亭外钟昭意递来鲜葱肉饼时的神情，一时记起三年前明媚的少女，一时又……

他伸出手，在守归惊讶的眼神里，拿过一块鲜葱肉饼，迟疑地咬了一口，慢慢咀嚼着。

肉饼油腻且味重，却并非不能接受。

*

破庙里，遍地都是忍痛呻吟声。

差役被惹恼后，一下午都在赶路，没个休息歇脚的时候。

不是没有人怨声载道，叱骂差役不拿囚犯当人看，然而换来的唯有一顿鞭子。

钟昭意等到徐蓬火气稍歇，端上吃食和一碗薄荷凉粉，换来一次给亲人奉上吃食顺带谈话的机会。

趁刘妙仪喝下凉粉解暑之际，钟昭意迅速说了自个儿的规划：

“娘，我明日清早随差役去一趟集市，到集市上摆摊卖一上午吃食赚些银子，再买些可用的东西。晌午吃饭前，一定赶回来，不让你们饿着。”

刘妙仪一顿，心底浮上担忧。

比起饿肚子，她更担心昭意一个人到陌生地方摆摊。

万一撞见个和云宴一样不讲理的纨绔，昭意孤身一人，哪里应付得来？

钟云宴放下碗就要嚷嚷，钟昭意一个眼神瞟向他，他不情不愿地闭上嘴。

“爹娘，我们一家没人送行，手头又没什么银子，也就我那小摊连日卖吃食，赚了些许铜板。

只是那点铜板终究不够用，出了山海关后村落稀少，更难赚银子，我正好趁集市人多，摆摊赚点银子。”

钟锦和同样不赞同，却没别的办法。

银子这玩意儿，到哪儿都缺不得少不得。

远的不说，囚犯里偷偷给差役塞银子的，差役说话都得客气些。

刘妙仪趁夜色正浓，示意钟昭意悄悄取走她藏在胸口的玉佩，拿到当铺当了，少说能换个十几两银子。

钟昭意取过玉佩，又被钟云宴悄咪咪塞了一颗小小的金珠。

她瞥一眼眼巴巴看来的梁司笙，藏起玉佩和金珠，再一一应下亲人带着担忧的叮嘱，到破庙外借着月光忙活了大半宿。

直到深夜，才倚在小吃摊旁眯了一会儿。

约莫凌晨四点，钟昭意被徐蓬的大嗓门喊醒，推上小摊车，跟在两个去集市的差役身后。

其中一个差役走到半路，回头看了钟昭意一眼又一眼，笑嘻嘻地问：

“钟姑娘，你不是楚大人的未婚妻吗？他竟狠得下心，看你北上受苦？”