朝堂风波汹汹传回王府，整座府邸都笼在一层沉郁压抑的寒意里。

顾辰从金銮殿归来，周身龙袍未换，眉眼凝着化不开的冷。

他一路沉默回了内堂，殿内烛火暗沉，檀香压不住满心戾气。

他心里比谁都清楚——这场突如其来的朝堂发难，绝非老臣一时兴起，更不是闲散流言无意传开。

字字句句掐着要害，句句都冲着柳莺的出身、冲着那场册封而来，背后必然有人精心布局，蓄意挑拨。

放眼整个王府，放眼所有恨柳莺入骨、恨他偏心护短、又有能力连通朝堂的人，除了冷宫那位苏侧妃，再无第二个。

恨意藏得再深，谋划掩得再密，也逃不过他眼底的清明。

“来人。”

顾辰沉声开口，声音冷得像淬了冰。

贴身黑衣侍卫躬身入内，气场肃杀：“王爷吩咐。”

“彻查冷宫所有暗线，找出苏侧妃私下安插、偷偷往外传递密信、连通相府的死忠旧仆，一根线头都别放过，连夜搜，连夜拿人。”

侍卫领命，即刻带着精锐暗卫，悄无声息散开。

夜色沉沉，王府暗处风声收紧。暗卫顺着多年埋下的眼线、往来痕迹、出宫路径连夜追查，顺着密信送出的踪迹摸查，不过两个时辰，就抓住了那名替苏侧妃传递血书、连通丞相府的老家仆——是苏家陪嫁进来、藏在杂役堆里多年，从未露头的死士。

人被直接押进密室刑房。

铁链锁身，寒铁落地，刑具森然排开，火光映得满室猩红。

鞭子、烙铁、夹棍样样备齐，杀气弥漫。

暗卫轮番审讯，严刑拷打。

皮鞭抽得皮肉开裂，血水浸透衣衫，夹棍收紧，痛到人骨头发颤。

威逼利诱，狠刑相加，那老家仆咬紧牙关，死活不肯吐半个字——宁死不认苏侧妃指使，宁死不说密信内情，一口咬定只是自己私下行事，与旁人无关。

硬气，执拗，忠心到骨子里。

刑房酷刑用尽，人已经被打得遍体鳞伤，气息奄奄，却依旧嘴硬如铁，半个字的破绽都不肯露。

暗卫无奈回禀顾辰：“王爷，刑已上遍，此人死咬牙关，拒不招供。”

顾辰眼底寒意更浓。

不认？

嘴硬？

无妨。

他自有办法。

“把人拖到前堂，架好。传令——即刻传冷宫苏侧妃，前来前厅认人。”

旨意落下，无人敢违。

冷宫深处，接到传唤那一刻，苏侧妃心头骤然一跳。

她表面依旧装作淡然虚弱，眼底却飞快掠过一丝慌乱。

她强压下心虚，故意拢了拢身上单薄旧衣，摆出一副久病憔悴、与世无争的模样，慢悠悠跟着内侍，一步步往前堂走去。

她心里笃定：心腹死士嘴硬到底，绝不可能招供，只要无人认罪，顾辰便拿不出实打实的证据，奈何不了她半分。

一路强装镇定，暗自稳住心神。

前厅大堂，灯火大亮，肃穆威严。

顾辰端坐主位，面色沉冷，周身戾气不散。

那名受尽酷刑的老家仆被铁链拖着，半跪在地，浑身血污，头颅低垂，气息微弱。

苏侧妃被引到大堂中央，故作茫然柔弱，屈膝行礼：

“妾身参见王爷。不知王爷深夜传唤妾身前来，所为何事？”

语气温顺，眼底藏怯，装作全然不知情。