夜色还未彻底褪去，囍城的红灯笼依旧在檐下悬着，猩红的光透过窗棂，在地上投下斑驳晃动的影。

昨夜的惊魂未定还未散去，顾辰几乎是睁眼到天明，身旁柳莺睡得安稳，呼吸轻浅，偶尔会无意识地往他身边靠一靠，却始终保持着恰到好处的距离，不越雷池，也不显疏离。

天光大亮时，院门外又传来了下人刻板的喜庆声音，敲着门喊道：“顾姑爷，柳娘子，今日邻里登门道贺，需笑脸相迎，不可怠慢，不可冷脸，不可失了恩爱礼数！”

柳莺被声音惊醒，睫毛轻颤，缓缓睁开眼，眼底还带着未散的睡意，转头看向身旁的顾辰，声音软糯：“又要开始了吗？”

顾辰坐起身，动作轻柔地帮她掖了掖被角，指尖几乎要碰到她的发丝，又在最后一瞬收回，语气温和：“嗯，今日要应付邻里，你跟着我，不用多说话，笑一笑就好。”

“我知道。”她乖乖点头，撑着床沿起身，动作利落又乖巧。

两人简单收拾妥当，刚打开院门，就见院外站着四五对红衣男女，脸上挂着一模一样的僵硬笑容，手里捧着红纸包裹的礼品，见门开了，齐齐躬身行礼，声音整齐得像是提前演练过无数遍：“恭喜顾姑爷、柳娘子，新婚大喜，恩爱长久。”

顾辰牵着柳莺的手，微微侧身，姿态谦和有礼，脸上挂着恰到好处的笑意：“有劳诸位邻里，快请进。”

一行人涌入院内，厅堂里瞬间挤满了红衣人影，猩红的衣衫交叠，僵硬的笑容扎堆，看得人心里发毛。

他们落座之后，目光便齐刷刷地落在顾辰和柳莺身上，带着审视与试探，一句句话语看似恭贺，实则句句暗藏陷阱。

“顾姑爷与柳娘子当真是天作之合，昨夜想必十分恩爱吧？”

“柳娘子看着温顺，顾姑爷可要好好疼惜，莫要让佳人受了委屈。”

“听闻城主最看重夫妻和睦，若是有半分不合，可是要被送去纸人坊的，二位可得当心。”

每一句话，都在敲打他们的关系，每一个眼神，都在确认他们是否是真正的“恩爱夫妻”。

顾辰始终将柳莺护在身侧，一手轻轻搭在她的肩头，姿态亲密自然，应对得体：“内子温顺懂事，我自然会护她一世，诸位不必挂心。”

说话间，他低头看向柳莺，眼底的温柔不似作假，轻声问道：“渴不渴？我给你倒杯水。”

柳莺顺着他的话，微微点头，嘴角弯起一抹浅淡却真实的笑意，轻声应道：“好。”

她的笑容干净纯粹，没有半点僵硬，与周围人的纸糊笑脸格格不入，却又偏偏显得格外真挚，反倒让那些邻里挑不出半点错处。

一旁有个面色蜡黄的女人，目光在两人身上来回打转，忽然开口，语气尖锐：“我看柳娘子这般冷淡，怕是心里未必情愿吧？这恩爱，莫不是装出来的？”

话音落下，院内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在两人身上，空气仿佛凝固，只要稍有不慎，便会被打上“怨偶”的标签，落得与昨日那女人一样的下场。

柳莺微微一怔，还未开口，顾辰便先一步上前，将她往自己身后带了带，面色依旧温和，语气却沉了几分，带着不容置喙的笃定：“内子性子恬静，不善言辞，并非冷淡，我与她心意相通，何须旁人置喙？”

他说着，抬手轻轻拂去柳莺鬓间的一缕碎发，动作自然又亲昵，眼底的宠溺几乎要溢出来：“她性子软，我护着她便是，诸位若是再无端猜忌，便是故意挑拨我们夫妻关系，违背囍城规矩了。”

囍城规矩，严禁挑拨夫妻关系，违者与怨偶同罪。

那女人脸色一白，不敢再言语，其余邻里也纷纷打圆场，说着吉祥话，眼底的试探却淡了几分。

顾辰不动声色地松了口气，掌心微微出汗，他知道，这些邻里都是城主安排的眼线，今日这一关，算是勉强过了。

半个时辰后，邻里们陆续离去，院内终于重归安静，只剩下满室猩红的光影，和空气中残留的压抑气息。

柳莺看着顾辰紧绷的侧脸，小声说：“刚才，谢谢你。”

“不用谢，我本就该护着你。”顾辰转头看向她，神色柔和，“只是往后，这样的试探只会更多，我们必须更加小心。”

他话音刚落，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着耗子压低的声音：“顾辰，开门，是我们！”

顾辰眼神一凝，快步走到门边，打开一条缝隙，见黑塔、耗子、锋刃和软芽四人站在门外，神色匆匆，立刻将他们拉进院内，关紧门窗。

“你们怎么来了？不怕被城卫发现？”

“我们绕开了城卫，特意过来跟你说一声。”黑塔压低声音，神色凝重，“我们打探到，城主府今晚有婚宴，全城的夫妻都要参加，还要当众表演恩爱，若是稍有差池，直接被拖去纸人坊，那里是怨偶的葬身之地，进去就再也出不来了。”

耗子接过话头，补充道：“而且我们发现，纸人坊附近怨气最重，镜核大概率就藏在那里，只是那里守卫森严，根本靠近不了。”

锋刃皱着眉，看向顾辰：“今晚的婚宴，是唯一的机会，既能靠近城主府，也能趁机打探纸人坊的情况，只是风险极大，你们夫妻二人，必须演得毫无破绽。”

软芽怯生生地开口：“还有，我们听说，城主最喜欢看夫妻情深的戏码，越是亲密，越是能让他满意，也越容易拿到线索。”

众人的目光都落在顾辰和柳莺身上，带着担忧。

顾辰沉默片刻，转头看向身边的柳莺，轻声问：“怕吗？”

柳莺摇摇头，握住他的手，眼神坚定：“不怕，有你在，我什么都不怕。”

顾辰喜欢问她这句话，因为他想得到她的肯定回答，内心也多了一份对前几世的救赎。

她的手掌温暖柔软，带着让人安心的力量，顾辰心头一暖，握紧她的手，对众人点头：“好，今晚婚宴，我们去，趁机找到镜核，离开这里。”

众人商议好对策，便匆匆离去，不敢多做停留，只留下顾辰和柳莺两人，在满室红烛下，静静等待夜幕降临。

午后，囍城越发热闹，家家户户张灯结彩，红衣人影穿梭不停，空气中弥漫着一股诡异的喜庆气息，却又处处透着压抑。

顾辰坐在桌边，看着桌上的镜核碎片，指尖轻轻摩挲，眉心微蹙。

这碎片冰凉刺骨，带着浓郁的镜界气息，与之前的镜核碎片同源，只是想要拼凑完整，还需要找到其余部分。

柳莺安静地坐在他身边，时不时给他递上一杯温水，或是帮他整理一下衣袖，一举一动，都按照“恩爱夫妻”的本分来做，没有半分敷衍。

顾辰侧头看她，阳光透过窗棂，落在她的脸上，柔和得像一汪春水，他忽然轻声说：“柳莺，若是今晚，需要我们更亲密一些，你会不会介意？”

他指的是婚宴上的表演，为了瞒过城主和所有人，他们必须放下所有顾忌，演一对真正情深意笃的夫妻。

柳莺愣了一下，随即认真摇头：“不介意，只要能过关，能找到镜核，我都听你的。”